А я что? Я приехал сюда посмотреть. Оценить, насколько мои люди успели потренироваться в ближнем бою, очень уж интересно было. Посмотреть, как сражается барон и его гвардейцы. Да и просто позволить Черномору немного развлечься. Он любит стрелять из пулемета, и даже иногда заглядывается на Маргариту. Но и тесаком махать — это отдельный вид удовольствие, отказаться от которого старик не сможет никогда.

Мне же оставалось иногда бегать по окопам, и исцелять раненых, сразу отправляя их в бой. Особенно весело было наблюдать за тем, как удивляются гвардейцы Махалова. Ага, как же! Надеялись получить рану и отсидеться в тылу? Со мной так не выйдет.

— Аа-а! — послышался крик, и один из бойцов барона схватился за отрубленную руку. — Господин, я ранен!

— Отходи, Вась! — рявкнул Вениамин, едва сдерживая натиск офицера и еще двоих противников.

— Да, конечно! — выкрикнул я. — Поднял свою руку и живо ко мне! — тот ничего не понял, но приказ исполнил. Правую руку ему отсекли, потому он поднял левую… — Да с земли подними руку отрубленную! — рассмеялся я. А тот окончательно потерял связь с реальностью. Вроде и больно, как-никак отсечение руки это не шутки, но с другой стороны интересно, что будет дальше.

А дальше началась магия. Получив отсеченную руку, сдул с ранки пыль, пальцами очистил магистральные сосуды от забившейся в них земли и прилепил конечность назад на место. Вроде, ровно получилось… Ладно, потом буду создавать красоту.

— Кулак сожми… Теперь оттопырь большой палец… — надо было проверить сухожилия, с ними мог немного напутать. Срез неровный, и в пылу сражения ошибиться нетрудно, — теперь указательный, — гвардеец, не веря своим глазам, показал мне средний палец. — Так, понятно, с сухожилиями таки напутал. Но в бою это не помешает. Ладно, иди и сражайся! — придал ему ускорение и продолжил заниматься своей работой.

Можно было бы расстрелять их издалека и потратить гору патронов. Или включиться в бой, использовать магию крови и растерзать врагов кровавыми шипами и копьями, наслать на них парализующее облако, да и много чего еще. Вообще, можно было сделать хоть что угодно! Накрыть их артиллерией, задавить огнем из танков и броневиков.

Ничего этого мы не сделали, зато я теперь твердо уверен, что тренировки не прошли даром. Мои люди, хоть и были в меньшинстве, но без труда отбили вражескую атаку. Тогда как банда байкеров устроила противнику самый настоящий ад. Их клинки мелькали повсюду, руны старика только и успевали вспыхивать, самым неожиданным образом выводя врага из строя.

Барон тоже показал себя во всей красе. У него, и правда, были шансы, как минимум, потрепать этот отряд и отступить. Бойцы у него прекрасно подготовлены и достаточно натренированы, умеют и стрелять, и сражаться врукопашную. Но главное, в них нет ни капли страха, да и боль терпеть умеют.

Сам барон — отличный боец. Я специально не вмешивался, даже когда ему пришлось вести схватку сразу с тремя врагами. И Черномору запретил, а под конец мы просто уселись и смотрели, как Вениамин будет выкручиваться из передряги. Как-никак, все трое были Одаренными и довольно сильными, а один из них еще и с интересной стихией. Светло-красная энергия, что всполохами покрыла клинок вражеского командира, говорила о том, что он владеет Даром ярости. Так его называют здесь, на самом деле, эмоций этот Дар никак не касается. У нас его, в основном, называли Даром хаоса.

Редко когда встретишь такой, и люди, овладевшие магией хаоса, обычно немного не в себе. Хотя первое, чему учат таких — это самодисциплина и умение держать себя в руках в любой ситуации.

Так вот, этого офицера не доучили. Так что в какой-то момент он ударил во все стороны красными молниями, значительно ускорился и бросился в бездумную атаку, а барон его на этом подловил. Один быстрый колющий удар, и Одаренный хаоса распластался по грязной земле, тогда как двое других побросали оружие и подняли руки вверх. Вот, собственно, и всё. На этом атака закончилась, и теперь уже нам пришлось штурмовать вражеские позиции. Всё же часть гвардии успела закрепиться неподалеку, чтобы в случае неудачи мы не смогли продвинуться вглубь земель.

Но их усилий оказалось недостаточно. Теперь я не экономил патроны, позволил артиллерии отработать, как надо, и приказал танкам выйти вперед. А в это самое время птицы неустанно поглощали «боевое зерно» и проливали на головы врага самый настоящий кислотный дождь. Боевое зерно, кстати, разработка не только моя, но и Виллсона. Он указал, какие травки нужно подмешать к еде пернатых, чтобы их начали переполнять боеприпасы. Буквально рваться наружу. И работает это отменно. Одновременно и слабительное, и очень питательное богатое витаминами лакомство. Так что голуби рады, и при этом боеспособность их выросла в несколько раз.

Некоторое время мы прорывались вперед. Я же сидел на броне танка, под защитой мощного артефакта, и иногда встречал раненых, быстро возвращая их в строй. В итоге, как только подобрались ближе к резиденции Златонравина, решил остановить наступление. Думаю, этого будет достаточно, и он поймет намек. Как знал, стоило нам остановиться, зазвонил телефон.

А… ошибся. У меня уже двадцать семь пропущенных, просто из-за грохота мотора я просто не слышал звонков.

— Алло? — улыбнулся, поняв, кто мне звонит. Надо было давно записать Златонравина и иногда напоминать ему о себе. Что ж, теперь буду. — Угу… Да, всё так. Это всегда пожалуйста… — да уж, сколько он говорит. Но ничего, я терпеливый. — Да, конечно. Граф, буду только рад принять вас здесь! Тогда до свидания! — на этом положил трубку.

— Ну? — спустя минуту Вениамин не выдержал. — Это кто, граф был? Что хотел?

— Да ничего такого, — пожал плечами. — Поздравил тебя с увеличением твоего баронства. Это всё, — обвел взглядом захваченные земли, — теперь твое.

Барон так и не понял своего счастья, и всю дорогу выглядел задумчивым. Мы же спокойно развернули технику и поехали в замок барона. Там нас уже ждала Виктория с целым пакетом документов. И хочу сказать, девушка в последнее время неплохо подучилась оформлять возвраты наших земель. Делает всё быстро и чётко, сразу направляя все необходимые запросы в имперскую канцелярию.

— Вик, раз уж ты тут, — присел за стол напротив и потер лоб. Да, потолки тут низковаты, два раза ударился, пока дошел. И как тут Вениамин живет, он ведь выше меня на полголовы. — Можешь перевести нашему дорогому барону двести тысяч рублей?

— Сколько? — хором вскрикнули графиня с бароном.

— А что? Тебе армия нужна… Кстати да, надо Черномору сказать, чтобы технику сюда пригнал. Думаю, тридцать единиц будет достаточно, — примерно прикинул, чем еще могу помочь бедолаге. — Ладно, этого пока хватит. Что-ж, мой верный вассал, поздравляю! — судя по лицу, он почему-то не рад, — Скоро тебя ждут интересные времена. Приключения, битвы, интриги и заговоры!

— Я вот не пойму, к чему ты клонишь, — прищурился Вениамин. И мне не нравится эта твоя улыбка.

— Ну, а что ты хотел? Граф Златонравин очень обиделся, что его послали в задницу, — пожал плечами.

— Но я же не посылал! — возмутился барон, на что я показал ему экран телефона.

— Зато я послал.

Столичный особняк графа Златонравина

То же время

— Да как так? Как он посмел? — граф готов был рвать волосы у себя на голове. Но вовремя одумался, в эту прическу он вложил денег больше, чем в своих крестьян за последний год. — Откуда там появился этот барон? И каким, вообще, надо быть идиотом, чтобы пойти в вассалы к полудохлому немощному графу?

Мужчина ходил из стороны в сторону, и пытался понять логику произошедшего. Но мысли никак не выстраивались, ведь происходящее казалось бредом. Сначала какой-то барон начал постоянные вылазки на его земли, пусть и в ответ на агрессивную разведку со его стороны. Но ведь он — граф Златонравин! Ему дозволено куда больше, чем какой-то там деревенщине!