— Теперь это место еще больше напоминает мне те времена, когда имя Булатовых гремело на весь Архангельск, — довольно проговорил старик, стоило мне присесть рядом. — Здесь раньше часто было веселье, пышные балы, и самое главное — подобные простые посиделки для обычных людей, — взгляд его устремился будто бы куда-то в прошлое, а в глазах появился огонек. — Покойный Григорий никогда не стеснялся вот так посидеть и поговорить со своими гвардейцами и слугами.

Он снова погрузился в воспоминания, а я налил себе еще чарку пива, оторвал мясистую ногу от запеченного кабана и сидел наслаждался вечером.

— Мордобоя только не хватает, — заставил меня поперхнуться старик.

— А? — не понял я.

— Ну, Григорий обычно устраивал здесь круг, и бойцы мерились силами. Весело было, на самом деле. А еще приглашали музыкантов, устраивали танцы, — Черномор вздохнул. — Михаил, ты бы Вику пригласил куда-нибудь, девка, бедная, извелась уже вся. Вон сидит грустная, — кивнул он в сторону соседнего стола, и девушка, заметив, что мы обратили на нее внимание, поспешила скрыться.

— Думаешь, оно ей надо? — усмехнулся я. — Ладно, старик, отдыхай, — похлопал его по плечу и отправился разбираться с Черепановым. Пусть спать лицом в салате — это верх комфорта, но я все равно решил переложить его в кровать. Так хотя бы оливкой не подавится.

Причем, для этого пришлось быстро отрезвить магов. Они, конечно, возмущались, ведь пили до этого для того, чтобы опьянеть. Но я напомнил, что у них сейчас рабочее время, и вообще, они должны в данный момент строить деревни. А не заметил я их на празднике лишь потому, что пошел навстречу.

— Михаил… — Черепанов, пусть и выглядел помятым, когда пришел утром в гостиную, но глаза его лучились счастьем. — Я тебе таких рыб подберу, пальчики оближешь! И размножаться они будут, как в последний раз!

Ему сразу налили кофе и мы быстро обсудили дела. Так, я от себя пообещал не начинать торговлю рыбой в этом регионе. Всё же Николай согласился заселить мне еще три озера, причем, одно и вовсе, бесплатно. Сослался на то, что очень давно так не отдыхал. А еще он понял, кто виноват в его опьянении.

— Но ты учти, теперь я чаще буду к тебе заходить, — вот наглец, еще и угрожает! — Но мясо… Оно ведь тоже иномирное!

— Ну, а какое еще? Местное мне не продают, — развел руками.

— Просто… Нет, я слышал, что иномирцы приходят к нам, чтобы грабить и убивать. Забирают людей, проводят эксперименты, приводят с собой магов, всадников, иногда хищных тварей, и даже химер. Но… Кабанов? Какой идиот мог напасть на тебя кабанами? — воскликнул Черепанов.

— И косулями, — поправил его.

— И косулями, да!

— Там еще стая боевых куропаток была. Очень опасные твари, хочу сказать, — думал придумать историю, как они схлестнулись в смертельной схватке с голубиной эскадрильей, но вовремя остановился.

— Ни капли в этом не сомневаюсь!

— Ну… На меня напал друид. Он привел всех подряд, а мы просто отобрали съедобных… — пожал плечами. Звучит, вроде, правдоподобно. Но Николай всё равно как-то странно на меня посмотрел.

Черепанов отправился домой, а я пошел в кабинет. Дел на сегодня еще много, и то, что вчера был праздник не дает права прохлаждаться и отдыхать от отдыха. Себя я восстановил полностью, Викторию тоже немного приободрил, и главное, полностью восстановил силы и здоровье Романа. Он не жалел себя, погружаясь всё глубже в изучение лекарского искусства. И теперь, так как он полностью восстановлен, можно снова заставить его работать и учиться на полную. Так что гвардейцы с похмельем направились к нему в лазарет.

Вика подготовила мне целую стопку документов, и все они касаются беженцев. Кого-то отправили к родственникам, другие смогли вернуться к своим аристократам. Если они, например, уцелели или же на момент атаки находились в другом городе. Таких тоже немало, кстати, говоря. Но всё равно подавляющее большинство беженцев изъявили желание стать моими людьми, и с ними получилось больше всего возни. Благо, документами занялась Виктория, она же утрясла всю бюрократию с имперской канцелярией, и мне осталось лишь подписать документы, подтверждающие мое согласие принять этих людей под свое крыло.

Бурная трудовая деятельность началась не только в моем кабинете. Протрезвевшие, пусть и не полностью, маги земли сразу отправились строить деревни. Артефактор вернулся к своим обязанностям, а Черномор начал свои садистские тренировки, заставляя едва проснувшихся гвардейцев отправиться в марш-бросок к границам с бароном Гришановым. Правда, тот уже и думать о нас забыл. Пока вокруг замка остается палаточный городок, он в жизни не рискнет проявлять агрессию в мою сторону. И нет, прикрываться людьми я не собираюсь, просто их пока некуда расселить. А еще… Денег не хватает. Они, словно песок, утекают сквозь пальцы, стоит им попасть мне в руки.

— Владимир! — осчастливил своим звонком купца. Правда, как я понял, тот еще не проснулся. — У меня есть еще артефакты на продажу! — прошлые сделки не привлекли внимания, потому решил немного поднять ставки. Если что, Владимир предупредит меня, и тогда придется немного поумерить свой пыл.

— Ты чего такой быстрый, Михаил? — прохрипел сонным голосом купец.

— Так у меня портал прямо во дворе замка открылся. Грех было не воспользоваться, — впрочем, ведь я даже не соврал.

— Может, в столицу переедешь? — предложил он. — Вдруг и тут во дворе порталы начнут открываться?

— Давай лучше ты сюда. Здесь настоящая золотая жила, порталов вокруг… сколько хочешь! — странно, но Владимир почему-то не захотел. И сдалась им эта столица? Да, там спокойно, но скучно.

В общем, договорились на завтра. Я как раз отобрал самый ненужный мусор, уверен, они будут рады. Вот только что делать потом, даже не представляю. Продавать что-то ценное уже будет рискованно, но зато там совсем другие деньги. Сложно все это. Нужно набирать силу Рода, чтобы не приходилось демонстрировать свою. Враги попросту будут иначе оценивать свои шансы на успех, и чем Род будет сильнее, тем меньше придется сражаться.

Закончив разговор с Владимиром, сразу набрал своего вассала.

— О, граф! — пришлось немного подождать, прежде чем он ответил. — Как дела?

— Тот же вопрос хотел задать тебе. Ты чего не приехал? — я его приглашал вчера, но он даже не ответил.

— Извини за это. Я, правда, очень рад и благодарен, что ты меня пригласил, но никак не получилось… — виновато ответил тот. — И кстати, как раз хотел тебе позвонить.

— Подожди звонить, я тебе шесть машин продовольственных запасов выслал. Там мясо, крупы, зелень. Много чего. А то ты сам говорил, что скоро голодать будете. Вот, теперь хоть шашлык сделаете, — на том конце провода послышался какой-то шум, а то и вовсе, выстрелы. Скорее всего, отвлекаю от тренировок. — Кстати, а ты что хотел?

— Да просто хотел спросить, мне пленных самому продавать или через тебя? — совершенно невозмутимо, будто между прочим, спросил барон.

Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мне не послышалось.

— Сам продай, чего их туда-сюда возить?

— Да, я тоже сначала думал сам, но это если бы их было мало. Шесть-семь еще ладно, но если вассал продаст в обход сюзерена много пленных, могут возникнуть вопросы. Вот я и уточняю…

— А сколько их? — неужели, аж десять пленных взял? Надо будет еще башню ему за такое возвести.

— Тридцать семь, — всё также невозмутимо проговорил тот.

— Откуда? Откуда столько? — у него там клочок земли немногим больше территории замка. Ладно, есть еще скалы и берег моря, но их можно не считать.

— Ну, там погулял, тут походил, — замялся Вениамин. — То разведчика поймаем, то заставу штурмом возьмем. А то и вовсе, совершенно случайно устроим засаду на колонну техники. Я не знаю, оно как-то само! Что-то не так?

— Да всё так. Присылай своих пленных, продам… Это всё, что ты хотел сказать? — надеюсь, что всё. А то его новости в последнее время пугают меня всё больше.