— А зачем это вам, учитель?

— Ну ты спросил, — фыркнула она, выйдя из-за стола и подойдя ко мне. — Ради моего любимого ученика, конечно. Не могла же я оставить тебя одного в этом противостоянии. Вот и решила подтолкнуть немного своих вассалов. А то совсем обленились в последние годы, заплыли жирком. Им тоже нужна была хорошенькая встряска.

— Спасибо, учитель, — поблагодарил её, слегка покраснев, и тут же оказался заключён в объятья.

— Ууу, вот почаще бы говорил подобное. В детстве был таким милашкой, а сейчас букой стал. Всё в себе, всё в себе. Не волнуйся. Ты всегда можешь поделиться со мной всем, чем только хочешь.

— Я знаю учитель, я знаю, — так и остались мы стоять обнявшись.

Пусть я не так давно нашёл свою биологическую мать, но мне до сих пор сложно воспринимать её такой. А Шия… Она была той, кто действительно заменил мне маму. За что я ей неимоверно благодарен. И так будет всегда!

— Но если вдруг захочешь отблагодарить, то знаешь что делать, — прошептала мне на ушко, будто прочитав мои мысли.

— Ещё? А не слипнется? — разомкнув объятья, с сомнением посмотрел на эту худощавую девушку.

— Вкусняшек много не бывает! — наставительно подняла палец.

— Ладно, будет. Всё будет, — лишь смог обречённо вздохнуть я. — Ах да, ещё кое-что. Хотел спросить: вам этот убийца нужен?

— Эм… Да не особо. Из него уже ничего не вытянешь. Максимум тело может ещё пригодиться. Да и то, скорее на всякий случай. Так что, вероятнее всего, его скоро умертвят, — махнула она рукой.

— Тогда можете одолжить его на время? Верну уже мёртвым.

— Хм, — с интересом посмотрела она на меня. — Какой-то ритуал? Впрочем, неважно. Бери, если нужен.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

И да, это именно то, о чём можно было подумать. Ещё живые Бессмертные на дороге не валяются. Такой шанс упускать просто нельзя. Так что, закончив разговор с Шией, я прихватив с собой Агни и тело несостоявшегося убийцы, телепортировался в одну известную мне пещерку. Иными способами попасть сюда было невозможно. По крайней мере так быстро. Ведь вход в пещеру уже заложили камнями по моему приказу. На всякий случай. Не стоит никому знать что это такое. А для всех окружающих это была просто пещера, с которой у меня связаны плохие воспоминания.

— Эм, что это за место? — удивлённо спросила Агни.

Причём до этого, она даже не спросила у меня, зачем мне «убийца» и куда именно мы направляемся. Так что думаю, пора ей рассказать немного больше.

— Знаешь, не считая учителя, ты единственный человек, которому я могу доверить тайну этого места. И надеюсь, больше о нём никто и никогда не узнает. Но тут лучше сразу показать, чем рассказывать.

Положив всё ещё дышащее тело «ассасина» на центр пещеры, я повернулся к Агни и достав кинжал, протянул его ей, рукояткой вперёд.

— Убей его.

— Хорошо, — не поколебавшись ни секунды, она уверенно взяла кинжал и двинулась в сторону тела.

Удар был быстрым и чётким. После чего всё началось. Пещера не утратила своих свойств. Магия вырвалась из тела мага земли, став бурным потоком вливаться в мага огня. По идее, одинаковые стихии не нужны. По крайней мере, Джестеру это не понадобилось. Значит, должно быть безопасно. Увы, у меня не было возможности проверить это на практике, кроме того, самого первого раза.

Если честно, то я уже давненько думал о том, чтобы провести этот ритуал для Агни. Но тут возникала главная проблема: где достать Бессмертного? Нет, я знаю где они водятся, так сказать. Вот только заполучить их будет проблематично, мягко говоря. Это уже не говоря о том, что многие из тех, кто мне известны, являются союзниками. Так что как только увидел этого Бессмертного, что напал на меня, сразу же решил, что убивать его не буду. К счастью, повезло. И вот, процесс ритуала подошёл к концу, исполнив то, зачем и был создан. В табличке, что я видел над головой Агни, изменилась пара строк…

Агни Флэйм

Ранг: Бессмертная (10)

Состояние: Шок

Стихия: Огонь

— Нравится? — ухмыльнулся я, смотря как девушка с шоком осматривает себя и в то же время осознаёт, что только что произошло.

— А… Но… Как? — всё же смогла она вымолвить основную мысль.

— Я сам в этом пока не до конца разобрался. Просто прими как факт. Если убить мага в этом месте, то можно поглотить его силу. Наверняка есть ограничения, по количеству магов и прочему… Я не проверял. Но способ работает. По крайней мере для становления Бессмертным. Именно это ты сейчас и сделала.

— Но… — приложила она пальцы к вискам. — Погоди. Дай осознать. Впрочем, о чём тут думать? Спасибо.

Тут же подскочив ближе, она крепко обняла меня.

— Не за что, — улыбаясь, наслаждался теплом её тела.

— Тебе всегда везло. Но чтобы найти подобное место… Это уже за гранью. Ты ведь понимаешь, что если об этом узнают, то тебя просто сомнут. И даже ранг Полубога тут не поможет. Просто сомнут числом. Ради возможности стать Бессмертным начнётся настоящая война, — подняв голову, она смотрела мне прямо в глаза. — Но за меня не волнуйся. Я никому не расскажу об этом месте. И ещё раз спасибо за исполнение моей мечты. Пусть я и хотела добиться этого самостоятельно, но совсем не против немного обхитрить систему. Ведь теперь мы сможем быть вместе вечно…

— Я в тебе и не сомневался, — лишь сильнее прижал девушку к себе. — И да, это место и вправду может начать глобальную войну. Потому, о нём никому лучше не знать. Так что для всех, у тебя просто были очень жестокие тренировки со мной. Вот ты и смогла прорваться на новый ранг. А убийца… Никто его не хватится.

— Тренировки, говоришь? — с интересом подняла на меня свои алые глаза. — Я не против. Их и вправду стоит провести. Ну… для правдоподобности.

— Ох, Агни… — глубоко вздохнул. — Ну мне-то не ври. Ты ведь просто хочешь проверить свои новые силы?

— Да! — радостно закивала девушка, не став даже отрицать этого.

— Ладно. Давай. Но не здесь, конечно, — телепортирую нас.

Оказываемся мы на равнине с полностью выжженной вокруг травой. Лишь редкие травинки вновь поднимали головы из земли, но увы, ненадолго. Это был один из наших с Агни импровизированных полигонов. Ну… если точнее, то просто ничейные земли где-то в глубинке. Здесь нам никто не мешал выкладываться по полной. Вот и сейчас девушка «горела» желанием опробовать свои силы. А я просто не мог ей отказать.

Всё началось очень быстро. Разорвав дистанцию, мы кивнули друг другу и уже через мгновение начали бой. Первой атаковала Агни, сразу же выпустив в меня волну огня. Вот только в этот раз атака была намного мощнее чем обычно. И не удивительно. Я же… просто остался стоять на месте, принимая волну на свой щит. Прилетевшие, скрытые волной огненные шары и стрелы тоже попали в щит, так и не пробив его. А потом ещё и ещё. Агни только распалялась, атакую почти без остановки. А я всё продолжал стоять. И пусть, даже несмотря на разницу в ранге, сдерживать её атаки становилось всё сложнее и сложнее, я так и продолжал стоять на месте. Всё же сейчас именно она испытывала свои новые силы. Не хотелось ей мешать.

— Теперь нападай, — прекратив атаковать и немного отдышавшись, она застыла с довольной улыбкой на всё лицо.

— Как скажешь, — не стал возражать, запуская ответку.

Первые молнии достигли своей цели, врезаясь в огненный щит и тут же растворяясь в нём. Разумеется, я не бил со всей силы, ограничившись примерно уровнем Бессмертного. И Агни с честью держала все удары. Правда, уклонившись пару раз от самых опасных из них. Всё же когда на тебя со спины бросаются змеи из молний, начинаешь уклоняться уже чисто на рефлексах. И да, своих зверей я тоже использовал. Они нападали как по одиночке, так и всем скопом. Спереди, сзади, сбоку, сверху, из-под земли… И всё же, Агни отбивалась от них. Неплохо. Весьма неплохо. Если бы мы были на одном ранге и не сдерживались, не знаю, кто бы из нас победил. Нет, не так. Разумеется, победил бы я! Но… это было бы очень сложно сделать. Да и всегда есть риск что она подловит меня. Слишком уж хорошо успела изучить мой стиль боя. Но даже так, пусть она и моя невеста, но уступать я ей не собираюсь! Да и не поняла бы она такой мой шаг. Скорее даже обиделась, если бы стал поддаваться. Нет, так оскорблять я её не собираюсь.