Рядом с место возницы как раз стоял чуть меньшего размера кувшин с вином, который я и подвинул в сторону стражей. И я догадываюсь, для чего он был подготовлен. Ведь стражи с понимающими улыбками тут же подхватили кувшин, быстро прикрыв его плащом.

— Да-да, вижу что всё в порядке. Проезжай скорее, — закивал тот, что держал «подарок».

Медлить я не стал, тут же поспешив проехать сквозь открытые врата. Ну а дальше стало проще и сложнее, одновременно. Мне сообщили где примерно находится поместье Армун. Вот только точной карты не было. Так что пришлось ехать почти наугад, лишь сохраняя примерное направление. К счастью, вскоре я наткнулся на большое поместье с весьма знакомым гербом. Армун. Вот и они.

Вот дальше было сложнее. Было два варианта развития событий. Первый — попытаться незаметно пробраться внутрь и добраться до алтаря богини. Хороший вариант. Вот только забраться в поселение и в поместье магического рода — разные вещи. Но есть и второй вариант — договориться сперва с верхушкой рода. Тут всё проще и сложнее одновременно. Оставался шанс, что они по-настоящему верны главе клана. Тогда мне придётся их убивать. Чего бы не хотелось. Всё же это родня Эбигейл. Да и шум поднимется… Но и в первом случае может подняться тревога.

В общем, я решил остановиться на втором варианте. Он менее рискованный.

Так что подхватив один из кувшинов с вином, подхожу к воротам и стучусь.

— Чего надо? — чуть приоткрываются врата и на меня смотрит недовольный стражник.

— Так это… Я вино привёз. Личный заказ главы рода, — поднял бутыль на уровень глаз.

— Какое ещё вино? Не ждали мы никакого вина. Вали отсюда.

— Хорошее вино. Вы не сомневайтесь.

— Меня об этом не предупреждали.

— Забыли, видать. Так вы уточните у главы. Скажите, прибыл его заказ. Прямиком из «Золотой молнии», — сделал я отчётливый намёк.

— Ладно, жди, — вновь закрылись ворота.

Теперь, если глава не дурак, то пропустит «посланника». Ну а если дурак… Ну что же… Будет у них новый глава.

Не прошло и десятка минут, как ворота вновь распахнулись.

— Иди за мной. Велено привести тебя к главе, — нахмурившись, велел страж.

— Конечно, конечно, — поспешил вслед за ним.

Внутри всё оказалось куда красивее чем ожидал. Здание из белого камня, зелёный сад и небольшие пруды с резвящимися там рыбками. Умиротворяюще как-то. Впрочем, сейчас не до того.

Меня быстро проводили до одного из кабинетов, где и пригласили внутрь. Там уже расположилось несколько человек. Мужчина с короткими белыми волосами, женщина, похожая на свою дочь, но с более сероватым оттенком волос. Ну и сама девушка. Моя старая знакомая, что за это время стала лишь красивее… Ну и парочка стражей у самого входа, что были готовы атаковать меня в любой момент.

— Мне сказали, вы привезли «вино» от «Золотой молнии». Верно? — настороженно смотря на меня, спросил глава рода.

— Что есть, то есть, — кивнул я, стаскивая с себя шляпу.

Глаза девушки сверкнули узнаванием, и она тут же зашептала что-то на ухо отцу.

— Стража, покиньте нас, — тут же отдал он приказ.

— Но, господин… — начал было один из них, но был остановлен суровым взглядом.

После чего они тут же покинули кабинет. Ну а я подошёл ближе и сел на ближайшее кресло.

— Значит, моя дочь не ошиблась. Владелец «Золотой молнии» решил лично привезти нам «вино», — хмыкнул мужик.

— Что есть, то есть. Правда, не советовал бы вам пить эту кислятину. Но в качестве компенсации, я здесь для того, чтобы предложить нечто более ценное. Свободу…

— Что?

— Всё как вы слышали. Я предлагаю вам свободу, — посмотрел ему прямо в глаза. — Не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо. Люциус слишком обнаглел. И я сейчас даже не про главу вашего клана. Нет, я про бога. Он перешёл дорогу слишком многим. Даже у богов терпение не бесконечно. И кое-кто хотел бы поговорить с вашей прародительницей. А для этого, мне нужен доступ к её алтарю.

— Это… Очень серьёзные слова. Не боитесь, что я могу схватить вас прямо здесь и сейчас? Глава клана уже давно объявил награду за вашу голову. И весьма приличную, надо сказать.

— Не смешите мою шляпу. Я слишком давно знаком с Эбигейл, чтобы считать что её отец — идиот. Вы не упустите такой шанс вырваться из-под контроля. Это в ваших же интересах. Более того, ваша же богиня вам не простит, если вы упустите такой шанс. Кому как не вам знать, насколько сильно она и её сёстры жаждут освобождения.

— Не могу с этим поспорить, — не стал отрицать он. — Однако это всё равно риск. Огромный риск. Весь наш род может просто исчезнуть, если кто-то узнает что мы помогли вам.

— Возможно. Но вы уже впустили меня в дом. У вас просто нет выбора. Да и никогда не было. Я говорю как есть и вы это сами знаете. И даже если попытаетесь прямо сейчас напасть на меня, то ничего не выйдет. Давайте не будем об этом. Не хочется портить отношения с родителями моей подруги. Вот честно, — немного уставше посмотрел на них.

— Хорошо. Я провожу вас к алтарю, — что-то решая для себя, всё же ответил блондин, вставая со своего места. — Прошу, за мной.

Вновь накинув на себя шляпу, я двинулся вслед за ним, готовый в любой момент отразить удар. Мало ли… Пусть я и сомневался, что он рискнёт, но ослаблять бдительность никогда не стоит. Так мы и прошли несколько коридоров, пока не дошли до подвала, куда и спустились. Там, в одной из пустынных комнат и нашлось то, что я искал. Всё было просто и минималистично. Комната, покрытая плиткой из белого мрамора, небольшой алтарь и статуя красивой девушки в дальнем конце зала.

— Я буду ждать вас снаружи. Дальше уже не мой уровень, — кивнул мне мужчина, закрыв за мной дверь в святилище.

Я же лишь пожал плечами, подходя к алтарю. Ну и, достав из пространственного кольца, поставил на алтарь две небольшие статуэтки, пустив в них магию.

В тот же миг они стали будто перетекать в уже знакомые мне образы прекрасной темноволосой девушки и сурового деда. Вместе с ними ожила и статуя владелицы этого алтаря. Прекрасная девушка с серебряными волосами, чертами лица похожая на мою подругу и глазами напоминающими луну. Именно этими глазами она сейчас и смотрела на незваных гостей.

— Я ждала вас, — молвила Армун.

— И мы пришли, — хохотнул Перун, но быстро стал серьёзным. — Думаю, ты сама понимаешь зачем мы здесь.

— Верно. Я знала что этот момент настанет. Вы не могли бесконечно игнорировать его всё усиливающееся влияние. Он начал представлять для вас угрозу.

— Не преувеличивай, девочка, — покачала головой Хель. — Угрозу Люциус нам не мог бы создать ещё десятки тысяч лет. Слишком разный масштаб сил. Но в рамках вашего мира — да, стал доставлять неприятности. И без серьёзной причины мы не можем его тронуть. Вот только он перешёл черту. Убил сына Перуна. Покусился на мою дочь и внука. Это уже за гранью. Он перестал видеть границы. Однако даже так, мы всё ещё ограничены. Это его родной мир. И даже с ограничениями, он всё равно будет на его стороне.

— Но это родной мир не только для него, но и для нас с сёстрами, верно?

— Именно. Ты сама всё понимаешь. И тут вам пора решать. Либо остаться под его контролем на всю оставшуюся вечность, либо рискнуть. Во втором варианте мы обещаем поддержать вас, когда дорастёте до возможности расширяться на иные миры. Поверь, такое предложение не получает кто попало.

— Не буду даже создавать иллюзию того что я не могу выбрать. Разумеется, мы хотим освободиться. Вот только не всё так просто. Вы ведь сами должны были понять. Даже учитывая родной мир, Люциус слишком часто обходил его законы. И мы не знаем в чём причина. Боюсь, если мы пойдём против него, то сами можем получить слишком сильный откат. Сперва нужно разобраться с данной проблемой. Это в ваших же интересах.

— Мы тоже пытались обнаружить причину. Но ничего не смогли найти, — покачала головой Хель. — Но у вас ведь есть зацепки?

— Да. Как-то раз Люциус обмолвился, что его потомок защищает нечто ценное для него. Невероятно ценное. А я не могу представить себе что-то более ценное для него, чем возможность обходить законы мира.