- Значит, теперь ты в Министерстве.

- Точно. И, знаешь, пока нравится – работа новая, коллеги нормальные, зарплата приличная. Через три недели в Нью-Йорк в командировку уезжаю.

- Что-то рановато как-то.

- Наоборот – поздно! – усмехнулся Кеннер. – Меня потому и взяли в международники, что я кое с кем в МАКУСа знаком с тех времен, когда жил в Нью-Йорке.

- Ты жил в Нью-Йорке?

- Недолго, всего два месяца. Но связи остались. Мои знакомые приехали в Британию, я поводил их по Лондону, показал всякие-разные места, и в процессе познакомился уже с нашими дипломатами. Пообщались, наши предложили должность. У них ведь сейчас после летних чисток людей не хватает, свободных вакансий много.

- Каких чисток?

- Ты не слышал? Летом аврорат и ДМП вместе провели целую кучу обысков в домах семей, подозреваемых в служении Неназываемому. Даже к Малфоям зашли на огонек.

- У них же домен? – припомнил я.

- Пришлось открыть. Только демонстрация доброй воли им не особо помогла – авроры такой шмон устроили, что после обыска лорд Абраксас слег. Говорят, совсем плох.

- Хорошо, про обыски понял. Не вижу связи с твоим трудоустройством.

- Обыски прошли не слишком удачно, но кое-что всё-таки нашли, - пожал плечами Кеннер. – Кого-то посадили, кого-то штрафанули, несколько десятков мелких министерских сошек уволили. Главы департаментов воспользовались удобной ситуацией, чтобы свести счеты между собой. Там ведь настоящая клоака. Но работать кому-то надо, вот на освободившиеся места и принялись набирать людей. В основном, конечно, своих тянут.

Рассказ дяди заставил задуматься. Следует ли рассматривать события этого года, происходящие в Хогвартсе, как ответный удар зеленой фракции? Я-то думал, Люциус просто хочет отомстить за прогулку Драко в Запретном Лесу прошлой осенью, но тут, похоже, не только личное. Летом аристократам нанесли несколько очень болезненных уколов, и они решили отыграться. Причем не абы где – в вотчине Дамблдора, в самом сердце его политических владений!

У них получается. Василиска (или того, кто им прикидывается) пока не поймали.

Десять дней каникул, много это или мало?

Когда за тебя берутся сразу два въедливых старика – чертовски много. В смысле, выглядят они оба лет на сорок-сорок пять, оба сухие, жилистые, без седины в волосах. Дед Джарвис мастер трансфигурации, дед Роберт неофициально считается мастером чар. Характеры у достопочтенных предков… Мягко говоря, к компромиссам не склонные.

Дедушка Роберт приехал погостить по приглашению дочери с уже расписанной программой и отступать от неё не собирался. У Джарвиса тоже программа. Встреча двух неуступчивых стариков быстро переросла в ругань, мы реально думали, что они подерутся. Со стороны смотрелось страшно. Не орут, голоса не повышают, матом не кроют, зато реально шипят друг на друга и напряжение такое, что можно воздух ножом резать. Один покраснел от злости, другой побелел от того же.

Раньше они как-то умудрялись расходиться бортами, так как повода для конфликта не находилось. Сейчас повод в моём лице появился, и оба с радостью за него ухватились.

Неизвестно, чем бы дело кончилось, не догадайся Кеннер заранее позвать сэра Александра. При племяннике леди дедушки были вынуждены сдерживаться. Он же после обсуждения ситуации распределил время занятий, отдав всё утро и вечер Роберту, а день Джарвису. Моё мнение в данном вопросе не учитывалось, да и вообще, «в Хогвартсе отдохнёшь». Они считают, я там дурью маюсь!

В другой ситуации и не будь мы родственниками, было бы интересно взглянуть на их схватку. Один владеет школой Изменения Плоти на высоком уровне, пьёт кислоту и двигается с умопомрачительной скоростью, страшный боец ближнего боя. Второй в двадцатипятилетнем возрасте в одиночку завалил гвардейца Гриндевальда, среди которых слабаков не держали. Да и потом дед Роберт много где отметился, ни одна заваруха Фишеров без него не обходилась. В общем, вовремя сэр Александр пришел.

Дедушка Роберт гостил в клане Стивенсов неделю, и всю эту неделю окружающие делали немыслимое, лишь бы пути двух вздорных упрямцев не пересекались. Страдал в основном я. Им хотелось выпендриться, доказать сопернику его ничтожность, поэтому гоняли меня с силой утроенной, если не учетверенной. Оказывается, нелегко быть инструментом сведения счетов, причем каких-то непонятных – то ли существующих, то ли нет.

Немного скрашивало существование (и помогало выдерживать нагрузку) понимание того, что мне показывают вещи по-настоящему полезные. Деды щедро делились опытом, причем опытом личным, уникальным. Роберт, к примеру, предпочитал показать одно простое упражнение, давал отрабатывать его полчаса, и все эти полчаса про него рассказывал. Зачем оно нужно, какая от него практическая польза, в каких ситуациях его эффекты выше и в придачу пару историй, с этим упражнением связанных. Про людей, про магию, кусочки тактики, кусочки политики… Вроде бы ничего серьёзного не даёт, и в то же время даёт очень много. От его занятий не столько тело болело, сколько голова пухла.

Держался на зельях. Если бы не они, точно слег бы с истощением.

Хотя большую часть времени меня тиранили дедушки, остальные соклановцы тоже не дремали. Вести из Хогвартса хотели знать абсолютно все. Школа сочетала в себе целых три фактора, привлекавших внимание: закрытая территория, место, полное детей, и место, где постоянно что-то происходит. В этом году – происходит особенно часто. Причем интерес со стороны взрослых не переходил рамок снисходительного удивления, окаменевшие ученики в глазах моей родни проходили по тому же рангу, что и сломанная нога профессора или особо сильный взрыв в кабинете зельеварения. Трупов же нет? Ну и ладно. Люди привыкли, что администрация справляется, и не переживали.

Но, конечно же, вопросы задавали.

Несмотря на отсутствие социальных сетей, новости в магическом мире разносятся стремительно. В основном происходит это благодаря кумушкам, имеющим возможность обмениваться сплетнями в режиме двадцать четыре на семь, хотя в целом любой взрослый волшебник имеет широкий арсенал для отправки и приема сообщений. Почтовые совы? Забудьте, они только для посылок, официальных или относительно конфиденциальных писем. Или, скажем, в обычный мир лучше их посылать, тогда письмо точно дойдёт. Помимо сов есть чары, разные артефакты, связующие ритуалы, даже зелья – и то есть.

Кто кумушкам не верит, тот старается получать информацию из других источников. Пальму первенства тут держат «Новости магического мира», ежедневное издание, как раз на новостях специализирующееся. На втором месте идет «Ежедневный пророк», издание Министерства, существующее благодаря бюджетным дотациям и лихому стилю Риты Скитер. Читать его стоит только ради того, чтобы узнать проправительственную точку зрения на то или иное событие.

У Гильдий есть свои издания. Зельевары выпускают «Котел и черпак», рунологи издают «Древние руны», многие подписываются на серьёзные международные журналы вроде «Трансфигурации сегодня». Формально все они посвящены тем или иным магическим дисциплинам, однако на практике в них часто попадаются статьи, посвященные политике, социальным тенденциям и тому подобным темам.

И, наконец, остаются «Ведьмин досуг» и прочие «Волшебные загадки», к серьёзным изданиям никак не относящиеся, но общественное мнение формирующие. Хозяева у них самые разные, тематика и тиражи тоже. Отдельно от всех стоит лавгудовская «Придира», читать которую неподготовленному разуму невозможно, да и для подготовленного не лучшая идея. Однако ж выписывают и читают. Причем не только люди…

Так вот, возвращаясь к Хогвартсу. Несмотря на общее благодушие, взрослые ощущали, что в школе происходит нечто нестандартное, и старались разобраться, что именно. Получалось у них не очень. Зато дед Роберт кое-что рассказал о красавчике Гилли, к которому, внезапно, относился с немалым уважением.

- Писака из него средненький, зато следователь и боевик он неплохой.