Лучше не попадаться. Без крепких доказательств деканы, если вычислят, скорее всего спустят дело на тормозах. Накажут, но не сильно.

Подготовка заняла три дня. Срок недолгий, потому что практически все отдельные элементы готовящейся акции мы прорабатывали раньше. Любимые маршруты Уэбба и других «активных» слизеринцев известны благодаря сарафанному радио, заклятье усыпления портретов освоено ещё на четвертом курсе, способы сокрытия успешно опробованы на пятом. Причем с тех пор я стал более умел и опытен, найти меня сложнее. Некоторую трудность вызвала подготовка очищающего ритуала и обязательный пост, в сущности, только ради него паузу и взяли.

Ритуал нужен, чтобы проверка не обнаружила во мне следов темной магии. Момент прокола Грани следящие заклятья Хогвартса могут не засечь, тут шансы пятьдесят на пятьдесят, а вот если вдруг начнут смотреть конкретно меня, то найдут точно. Без чернухи, к сожалению, не обойтись. Артур верно сказал, единственным способом гарантированно удалить Уэбба из школы является отправка его в Мунго. Другие способы мы не придумали или не сумеем их реализовать. Обычные проклятья или травмы лечатся целителями в относительно короткие сроки, чтобы гарантированно вывести мага из строя надолго, требуется темная магия. Отсюда все наши сложности.

Троицу взяли со второй попытки. Первый раз поблизости оказалось слишком много людей, операцию пришлось отложить. Мы даже не вылезали из настенной ниши, где прятались. Зато в следующий раз всё прошло, как по маслу. На слизеринцев наложили по Конфундусу, за исключением Уэбба, удостоившегося от Артура родовой разработки ментального характера. Главный объект нашего интереса наорал на мелкого гриффа, единственного постороннего рядом, заставив того сбежать, тем самым окончательно развязывая нам руки. Вырубить всех троих и затащить в ближайшую аудиторию в такой ситуации было делом техники.

Пока я чертил замыкающий пантакль, Артур легилиментил Уэбба. Закончили мы примерно одновременно.

- Это их работа, - друг наложил на жертву Сомниус и отодвинулся с некоторой брезгливосью. – Захотели позабавиться и подвесили Моргана над пролетом с помощью Левикорпуса. Ну и не удержали мальца.

- Вот совсем не удивлен. Начинаем?

- Сейчас, - опытным взглядом ритуалиста Артур осмотрел чертеж, должный помешать отголоскам нашей волшбы вырваться за пределы комнаты, и удовлетворенно кивнул. - Сначала я.

Калечить шестерок Уэбба нам показалось неразумным. Нет, безусловно, без наказания они не останутся, просто вылечатся быстрее и последствия окажутся менее неприятными. Поэтому Артур, используя запасную палочку и анонимно купленное зелье, наложил на парней специфическую порчу. Пусть помучаются кошмарами и провалами в памяти, им полезно полежать на больничной койке, вспоминая собственное имя, переосмысливая собственное поведение и поступки. Думаю, неделя отдыха им обеспечена, может, даже быстрее, если вмешаются Снейп или Трелони.

Лидеру я приготовил кое-что особенное.

Первым слоем легли чары гниения. Их много разновидностей, подавляющее большинство относится к порчам и проклятьям разной степени тяжести. Выбранная мной не является особо сложной или болезненной, главное её достоинство – сложность снятия. Она, образно выражаясь, крепкая и упорно цепляется за жертву, за что особо не любима колдомедиками.

После того, как порча легла, я приступил ко второму этапу. Перехватив палочку в кулак, поставил её острым концом на голую кожу живота Уэбба, сам уселся рядом. То, что мне предстоит проделать, является простейшим упражнением черной магии. Прокол Грани. С него начинают обучение, его первым показывают мастера ученикам, когда считают, что те готовы. Вся остальная чернота построена на этой базе.

Вдох. Выдох. Очистить разум.

Поток кипящего льда хлынул по венам, ударил в палочку, через нее перешел в жертву. Пользуясь связью между творцом и творением, основную часть чужой, заёмной, нечистой силы я направил в порчу, тем самым меняя её суть. Внешний эффект не изменится, структура проклятья осталась прежней - нутро станет другим. Более жестким, мучительным, неснимаемым.

Едва ощутив успешное завершение работы, я сразу разорвал связь с Гранью. Прикосновение к ней сродни наркотику, даруемая одной из первооснов нашего мира сила вызывает чувство сладкого упоения, хочется ощутить её ещё и ещё. Но, кроме эйфории, она оказывает чудовищно угнетающее воздействие на тело, сжигая запасы и вызывая спонтанные мутации. Именно поэтому темные маги предпочитают использовать ритуалы, жертвы, зелья – что угодно, лишь бы не взаимодействовать с Той Стороной напрямую.

- Долго я?

- Буквально пару секунд. Вспышка была слабой, нас, скорее всего, не заметили.

- Всё равно лучше поторопиться.

Убедившись, что Уэбб и компания получили именно то, что планировалось, тщательно стерли в комнате все следы своей деятельности. Затем подождали, пока коридор опустеет, на плечах вытащили всех троих и, отнеся подальше, бросили на ближайшем перекрестке. Портреты продолжали спать, нас всё ещё никто не заметил.

Очень осторожно, под сильнейшими из доступных заклятий скрыта, добрались до своей мастерской. Облегченно выдохнули, переглянулись с довольными улыбками и приступили к последней, заключительной части сегодняшней авантюры. Очищающему ритуалу. До конца от признаков применения чернухи не избавиться, но, во-первых, их можно существенно ослабить, во-вторых, замаскировать под нечто легальное, в-третьих, у меня тех следов почти нет. Я почти не практикую черноту, она мне не нужна.

Поэтому через полтора часа мы вошли в башню Рейвенкло, морально и физически готовые выдержать любой допрос. Его, к счастью, не последовало. Луна недовольно поджимала губки, но молчала, остальные девушки сейчас слишком заняты и сильно устают.

Суета поднялась примерно через полчаса после нашего возвращения. Зашел Флитвик, поговорил со старостами, без привлечения внимания создал несколько прокатившихся по факультету заклинаний. Я бы их не заметил, не ожидай чего-то подобного. Декан закономерно ничего не нашел и покинул гостиную, напоследок смерив старшекурсников нечитаемым взором. Пока что волноваться причин не было, это всего лишь слабенькая предварительная проверка. Определить нас с Артуром можно разве что глубоким исследованием пострадавших, изучив образцы чужой энергии, содержащейся в телах. Задача сложная, Помфри сейчас не до неё.

Есть ещё легилименция и веритасерум. Крайняя мера, вряд ли администрация на неё пойдёт.

За ночь новость успела обойти факультеты и, образно выражаясь, настояться. Ажиотаж вызывали сразу несколько факторов. Первая причина – в школе происшествия с участием темной магии случаются редко. Во-вторых, виновников почти всегда быстро находят. Я из случаев с чернотой могу припомнить только проклятье на Кэти Белл, когда виновного, подкинувшего ей ожерелье, не нашли. И то, уверен, Малфоя просто не захотели брать, он уже занимал место в планах Дамблдора. Далее, пострадали слизеринцы, сами неплохо разбирающиеся в теме. В-четвертых, Уэбб считался любимчиком Кэрроу, у многих имелся на него зуб. Поэтому проблемы неприятеля обсуждались долго и со вкусом.

Небольшая ремарка для общего понимания. Морган, которого оперировали восемь часов, превращая из фарша пополам с переломанными костями в живого человека, оставили в школе. Оборудование и персонал Больничного крыла позволяли довести лечение мальчишки до конца, мадам Помфри не сочла нужным отправлять больного в специализированное учреждение. А вот Уэбба сразу переместили в Мунго.

Надеюсь, больше не встретимся.

Слизерин притих. Жестокость и, главное, абсолютная анонимность расправы остужающе подействовала на самые горячие головы. Считавшие себя королями жизни подростки внезапно осознали, что расположение учителей не даёт гарантий безопасности; что за свои слова и дела приходится отвечать; что прилететь может внезапно и фатально. Они, возможно, не облекали чувства в слова, но эмоции испытывали подходящие.