- Ладно, - засмеялся Кеннер. – Завтра расскажешь! Иди отдыхай.

Поместье клана Стивенс состоит из центрального особняка с хозяйственными постройками, вокруг которого разбит небольшой парк. Парк, в свою очередь, окружен домами обычных кланнеров, у каждой семьи свой участок приличных размеров. Свободной земли много. Граница поместья проходит на расстоянии полумили от алтарного камня и выглядит как высокая стальная ограда, тщательно зачарованная от незваного гостя. Раньше ограда была каменной и низкой, нелюбимая фейри сталь появилась позднее, когда клан разбогател.

Наш с мамой дом стоит почти с самого края, он один из самых новых. Дом Кеннера и Илоны рядом, они тоже почему-то не захотели селиться рядом с родителями, живущими с другой стороны от поместья. Надо бы выяснить, почему – с дедом и бабушкой я общаюсь нормально, Айла, при мне, тоже не ругается.

Сейчас в поместье, если ничего не изменилось, проживает двадцать три человека, из них четверо детей. Прибавим членов американской и французской ветвей, прибавим кланнеров, большую часть времени проводящих в командировках или просто живущих в других местах, и выйдем на численность около пятидесяти человек. Средний такой клан, есть и побольше, есть поменьше.

- Руки мой и садись за стол, я быстро всё разогрею, - крикнула мать из кухни.

- Сейчас!

Как бы вкусно ни готовили хогвартские эльфы, с домашней едой их готовка не сравнится. Так что я, к маминой радости, наворачивал вовсю.

- Я рада, что у тебя появились друзья, - заговорила Айла, когда первый голод был утолен. – С нашими ты не сошелся. Если хочешь, можем пригласить Шелби и Турпин в гости. Ты ведь опять намерен отмечать Новый Год?

- Конечно, буду, - кивнул я. – Я подумаю насчет приглашения. У нас курс нехарактерно общительный, или просто мне так повезло? Ведь и с Фраем, и с Фризом продолжаю общаться, хоть они из других Домов.

- Тогда прямо сегодня садись за письма. Каникулы короткие, вдруг у них другие планы.

- Угу, хорошо. А леди возражать не будет? Мы в поместье гостей редко принимаем.

- Нет. Мы с ней недавно разговаривали, в том числе и на эту тему. Она ждет тебя послезавтра.

Раз леди не возражает, то в планы клана укладывается выход из добровольной самоизоляции. Тогда действительно имеет смысл приглашать … многих. Видеть в своём доме вообще всех я не готов.

- Что в клане нового?

- Дедушка Джарвис получил звание мастера трансфигурации, не забудь его поздравить. Фрэнк и Катарина уезжают в Польшу на три года…

- Зачем?

- Поляки хотят создать аналог нашей каминной сети. У них есть нечто похожее, но оно предназначено для других целей и не подходит для гражданского использования. Проект большой, министерство предлагает хорошие деньги за участие.

Вот и рассказывайте сказки, что маггловская политика никак не влияет на жизнь магов. Союз официально распался всего несколько дней назад, а польское правительство уже успело пригласить англичан на важнейший инфраструктурный проект.

Думать о глобальном не хотелось, тем более есть другая пища для размышлений. Дедушка стал мастером, и это серьёзно. Мастеров мало, в отличие от подмастерий, требования к мастерам высокие и экзаменуемых комиссия не щадит. Конечно, всегда существует фактор родственных связей или личных знакомств, но в Британии планку держат. Особенно в трансфигурации, которая как наука сформировалась всего-то двести лет назад и даже собственной Гильдии не имеет, звание присваивают на советах не менее чем пятеро действующих мастеров.

Ещё момент, о котором широкая публика не задумывается. Человек, на высоком уровне владеющий трансфигурацией, наверняка хорошо знает и смежные сферы, а это не только классические алхимия и чары. Заодно следует учесть химерологию, окклюменцию, некоторые разделы магии духа, колдомедицину с магией крови и кое-что ещё, находящееся ныне под запретом. То есть клан, в котором много сильных трансфигураторов, смело можно назвать кланом черных магов на минималках.

Надеюсь, наши старшие знают, что делают.

Время, проведенное дома, отдыхом я бы не назвал.

Хогвартс занимает особое место в мировоззрении британских магов, поэтому получить о нём информацию из первых рук хотелось буквально всем. Даже наши придурки, мои сверстники, и те подходили с вопросами. Приходилось отвечать, стараясь соблюдать объективность.

Спрашивали о разном. Кого-то интересовал сам замок, другие хотели узнать побольше об учениках или преподавателях, третьи фанатели по квиддичу. Дед Джарвис прогнал меня едва ли не по всей школьной программе и предсказуемо остался недоволен. Это нормально, он перфекционист. Будь я помладше, обиделся бы на его едкие комментарии, а так – демонстративно пропустил их мимо ушей. Зато понял, почему дети свалили из его дома при первой возможности. Отец и Кеннер женились и отстроились подальше, тетя Хелен в Америку уехала и теперь живет там.

Заодно дед проверил, насколько хорошо я освоил внутриклановые методики. Тут уж комментарии лились сплошным потоком, хорошо хоть не матерным. Слушал я их более чем внимательно, так как могу честно признать, что в данном аспекте свое развитие подзапустил. Времени нет. В Хогвартсе много интересного и полезного, глаза разбегаются и руки не знают, за что хвататься. Существует, конечно, школьная программа, этакий своеобразный «ствол» древа навыков, на который ученик самостоятельно добавляет ветви и листья, но беда в том, что все потенциальные «ветви» не охватить.

Непросто далась беседа с леди. У меня сложилось впечатление, что изначально она хотела просто услышать мои впечатления от Хогвартса, но передумала, стоило мне достать тетрадь.

- Что это?

- Нечто вроде досье, миледи. Поначалу хотел записывать наиболее интересные факты и события, затем понял, что нужно как-то систематизировать и начал писать вообще про всех.

- Позволь взглянуть, - она перелистнула несколько страниц. – Здесь много пустого места?

- Значит, об этом ученике или преподавателе мне ничего не известно. Вот, например, я знаю, что на Гриффиндоре есть семикурсник Моррис Кейн. И всё, только имя, его страница пуста.

- Зачем тебе это? – леди задумчиво взвесила тетрадь в руке.

- Мне так удобнее. Слишком много незнакомых лиц, новых имён. Если не упорядочить поток информации, то он начинает захлестывать и возникает желание забиться в норку на пару дней. Некоторые не выдерживают. Многие делают что-то похожее: девчонки поголовно дневники ведут, Артур, мой сосед, каждый день пишет письмо домой с подробным отчетом, как прошёл день. Это на Рейвенкло, про другие Дома не знаю.

- Понятно, - она помолчала, думая о чем-то своем, затем пристально взглянула на меня. – Ну-ка, самое яркое твое впечатление от Хогвартса? Люди, события, магия – не важно. Что тебя поразило больше всего?

Хороший вопрос. Так сходу на него не ответить.

- Наверное, всё-таки люди, - наконец, определился я. – Деканы Домов. Очень неординарные личности, каждый по-своему. Жесткие, решительные. Пока к ним не приглядываешься, этого не понять, зато потом смотришь и восхищаешься.

- Даже Спраут? – лукаво улыбнулась леди.

- Да она из всех едва ли не самая страшная! Вообще, Хаффлпафф, несмотря на репутацию, очень закрытый факультет. О его внутренних делах известно ровно столько, сколько барсуки согласны показать.

Говорили мы долго, несколько часов. Начали в кабинете, потом у меня горло пересохло и мы плавно переместились в гостиную, где продолжили за чаем. Обсуждали буквально всё, хотя в первую очередь сосредоточились на людях. На моих сверстниках в основном:

- Поттер воспитывался в мире простецов, о магическом мире ничего не знает. Производит впечатление парнишки неглупого, но какого-то неухоженного. Близко общается с младшим Уизли и Гермионой Грейнджер, она магглорожденная.

- Малфой? Неглупый, избалованный, пытается интриговать. Видно, что жизнь его не обламывала, хотя в Хогвартсе он уже получил первые уроки, очень обидные. Пока неясно, что из него получится.