- Неудобно как-то, она занята постоянно.

- Неудобно внезапно выяснить, что должна родить наследника парню, виденному один раз в жизни. Остальное – мелочи.

- Что?! – вытаращилась на меня Грейнджер.

- Ну ты даёшь! В подобных вещах надо разбираться, - взглянув в круглые от удивления глаза, я решил, что с откровениями пора завязывать. – Ладно, расслабься. Нет у нас связи. Но не забудь потом почитать соответствующую литературу, и сама поймешь, почему это важно.

Стихийные магические долги, в том числе – долги жизни, могут эту самую жизнь здорово осложнить. Счастье ещё, что образуются они редко, причем в значительной степени под влиянием личных, неклассифицируемых параметров. То есть, например, если Грейнджер спасет Малфоя, то долг жизни, с большой степенью вероятности, не возникнет. Потому что Грейнджер считает своей прямой обязанностью спасать человека в любой ситуации, как бы она к нему не относилась. А вот если при схожих обстоятельствах Малофй спасет Грейнджер, то появление обязательств вполне возможно. Потому что Драко Малфой считает убийство противника вполне приемлемым способом разрешения конфликта (он так воспитан) и испытывает к Гермионе негативные чувства. Чем сильнее усилие для преодоления себя, для противодействия внутренним моральным установкам, тем выше вероятность, что магия откликнется.

- Вернемся к началу. Так чего вы от меня хотели-то?

Грейнджер отошла быстро. Психика у неё благодаря друзьям закаленная.

- Ну, я действительно хотела поблагодарить. Неизвестно, что бы тот пожиратель сделал с нами, если бы не ты. Спасибо.

- Пожалуйста. Только ты немного неверно оцениваешь ситуацию. Вполне возможно, ничего серьёзного он бы вам не сделал. Луну бы точно тронуть не посмел. Тебя… Согласен, мог убить, но, скорее, проклял бы чем-то нелетальным. Убийство школьников даже в их среде не поощряется.

- Мне, знаешь ли, не хочется проверять, насколько он был адекватным!

- Полностью поддерживаю твою позицию.

- Да... – Она настолько привыкла, что с ней спорят, что немного растерялась, услышав спокойное согласие. – И ещё. Мы пересматривали в думосбросе вашу драку. Не хочешь позаниматься с нами? Не сейчас, а потом, в школе.

Я, чуток помолчав, молча указал на себя пальцем, состроив вопросительную физиономию.

- Да, ты, - подтвердил Поттер. – Ты, наверное, в курсе, что мы в Хоге занимаемся по отдельной программе по защите. С вашего факультета тоже народ ходит – Луна вот, Падма Патил, ещё кое-кто. Присоединяйся!

Первая реакция - упаси меня все высшие силы скопом. Затем, вторая мысль – а почему бы и нет? Легальная возможность практически постоянно находиться рядом с ключевыми участниками набирающей силу войны, появляется выход на старшее поколение Ордена Феникса, в будущем я смогу вмешиваться в события и корректировать их. Уже очевидно, что известная мне «канонная история» меняется, скоро мои знания будущего станут неверны и обесценятся. Так, может, и впрямь присоединиться?

Остановили меня два соображения. Во-первых, встав рядом с Поттером, я автоматом стану врагом для его врагов, чего совершенно не хотелось бы. Сейчас те же слизеринцы у нас в школе считают меня нейтралом и транслируют это восприятие старшему поколению. Участие в бойне в отделе Тайн в данном смысле ничего не изменило – все знают, что туда я шел за Луной, присматривал за ней. Пусть так и остается.

Во-вторых, подобные решения необходимо согласовывать с кланом. Леди совершенно точно не одобрит моего присоединения к Отряду Дамблдора, а вызывать её недовольство мне не хочется. Я не хочу рвать с кланом – и по соображениям логики, и по эмоциональным. Там мои родственники, я их люблю, со всеми их заскоками.

- Спасибо за предложение, Поттер, но, пожалуй, откажусь, - мысли промелькнули в голове стремительно, пауза в разговоре вышла короткой, почти незаметной. – У меня есть, с кем тренироваться. И, без обид, вряд ли ваш уровень выше того, к которому я привык.

- Я слышал про кружки дуэлинга, - кивнул парень. – Но мы занимаемся не только боёвкой, а вообще изучаем разные полезные заклинания. От бытовых до артефакторики.

- Тогда мне тем более у вас нечего делать. – Кажется, ходить вокруг да около мы можем долго, поэтому имеет смысл сказать прямо. – Поттер, давай откровенно. Ваш кружок, по сути своей, является детским садом при Ордене Феникса. То есть человек, там разок засветившийся, навечно свяжет своё имя с Дамблдором и, в меньшей степени, Алой фракцией Визенгамота. Учитывая текущие реалии, в той же лодке сидит Министерство, правда, не целиком. Оно мне надо, присоединяться к какой-то из указанных структур? Ни в коей мере.

- Думаешь, Неназываемый тебя пощадит, если не будешь выступать против него? – прищурился Поттер.

- Он в данном раскладе вообще не при чем. Министерство последние два года делало всё возможное для очернения собственной репутации, оно действиями показало, что рассчитывать на него нерационально. А у Дамблдора меня идеология не устраивает. Предлагаемый им путь взаимной интеграции с простецами выглядит опасным, угрожающим существованию общества магов.

- Почему?! - вмешалась Грейнджер. – Неужели ты тоже считаешь, что магглы хотят уничтожить магический мир?! Но это же чушь!

- Зачем уничтожать-то? – напоказ удивился я. – Столько ценных ресурсов… Нас попытаются контролировать. Собственно, давно пытаются, но волшебникам удаётся отбивать атаки. Пока Статут действует, у тех кругов руководства простецов, которые готовы перейти к жестким мерам воздействия, связаны руки. Если же ты считаешь, что простецы не захотят проливать кровь ради денег, здоровья, магии – ну, почитай, как вели себя американцы во Вьетнаме. Или как сейчас французы ведут себя в Африке. Или какой процент мирового наркотрафика контролируется английской элитой. У нас эта информация в открытом доступе лежит, мы её не скрываем.

- Подожди, - перебил открывшую рот Грейнджер её шрамированный друг. – Давай вернемся к Пожирателям. Вот представь себе, что Неназываемый победил. Ты понимаешь, что он начнёт подгребать под себя вообще всё вокруг, и тебя в том числе? В стороне отсидеться не получится.

Надо сказать, Поттер заставил взглянуть на себя с другой стороны. Парень умеет спорить, молодец.

- Аргумент засчитан, - кивнул я. Убрал руки со стола, позволяя официантке поставить блюдо с заказом. – Спасибо большое. Так вот, ты, конечно, прав. Победив, Пожиратели начнут устанавливать выгодные им порядки и нам, нейтралам, в них места не будет. Но! Учитывай, пожалуйста, два момента. Во-первых, мир несколько больше, чем тебе кажется, и не ограничивается известными игроками. Сейчас те же Гильдии смотрят на противостояние Министерства и аристократов, Пожирателей и Ордена Феникса и не вмешиваются. А ведь они очень влиятельны. Есть иностранцы, как ближние, вроде ирландцев или валлийцев, так и дальние, на материке. Они тоже своего слова не сказали. Во-вторых, до того момента, когда Неназываемый победит, ещё дожить надо, а в твоей компании сделать это затруднительно. Невелики шансы, прямо скажем.

- Почему это? – насупился Поттер, впервые за время разговора становясь похожим на обычного мальчишку.

- Вспомни свою школьную жизнь начиная с первого курса и ответь сам, - улыбнулся я, вгрызаясь в картошку.

Наступила пауза, вызванная как принесенной едой, так и загруженными собеседниками. Удивительно, что Уизли, хоть и посматривали на меня хмуро, молчали. Луна мечтательно улыбалась, рассматривая сидевший в кафешке контингент и нечто невидимое у меня над головой. Интересно, сегодняшняя встреча – её инициатива?

- Короче говоря, ты намерен держаться в стороне, - наконец, не выдержал Поттер и снова ринулся в бой.

- Не, не выйдет, - снова обломал я его ожидания. – Хотелось бы, конечно, но так или иначе вмешиваться придется. Мы, Стивенсы, не отшельники, у нас много интересов - и в Министерстве, и в торговле. Луна, опять же, обязательно влипнет во что-нибудь креативное. Так что совсем избежать участия в грядущей заварухе не получится. Однако с чего ты решил, будто участвовать обязательно на вашей стороне? У тех же слизеринцев своя правда, и я, в отличие от вас, её понимаю. Не согласен, не принимаю, но понять могу.