Дружелюбно улыбающееся лицо посмотрело на Эфер. Та натянуто улыбнулась в ответ.

– Эм… Привет? – обратилась она к присутствующим, что аж затихли. Лишь Нэнси жевала жвачку и надувала её. – Я Эфер Роджерс, приехала из штата Колорадо… Мечтаю стать знаменитой писательницей…

– Не забудь добавить, что имеешь шизанутого папашу, – усмехнулся Дрю, заведя руки за голову и отпрянув на спинку стула.

– Спасибо, Эфер… – проигнорировала его учительница. – Меня зовут Энни Перл, преподаю историю и являюсь вашим куратором. Можешь пройти на свободное место.

Та только кивнула и стала идти, примечая одно свободное место позади Корделии и перед Винсентом, пока напротив сидел Райан. Ей надо будет поговорить со всеми тремя ребятами на перемене…

– Повторим пройденный в прошлом году материал, – послышался голос самой мисс Перл, которая стала ходить туда-сюда размеренным шагом у доски, пока не прошла за стол. – Может, кто напомнит, о чём мы говорили?

– Основание Луизианы. – поднимая руку, ответила Нэнси, от чего выпала в осадок Эфер, точно такого не ожидая. – В древности территорию штата населяли индейцы племён атакапа, туника-билокси, читимача, чокто, натчез и другое…

– А она не должна быть типичной тупой блондинкой? – негромко поинтересовалась Эфер у Делии, предварительно тыкнув в её спину карандашом.

– Нэнси просвещена хорошо во многих сферах. Не стоит судить человека по внешнему виду, – ответила та, продолжая слушать.

– Высадившиеся на берег колонисты бедствовали, обвиняли в своих бедах Ла Саля и, в конце концов, расправились с ним. Однако колония мало-помалу набрала силу, и в 1718 г. был основан город Новый Орлеан. В 1763 г. восточная часть территории Луизианы оказалась под контролем англичан, западная отошла сперва к испанцам, затем, в 1800 г., к французам…

– Да, спасибо, думаю, многие помнят, что было дальше, – прервала ученицу учительница, с мягкой улыбкой, тем самым начиная говорить сама, вставая из-за стола. – Наверняка, все помнят также, какой день настанет в ближайшее время? День основания нашего города. Кто напомнит, как и когда он был основан? – на этот раз поднял руку один из близнецов, тот у кого волосы были завязаны – Да, Виктор?

– Наш городок был основан 13 ноября 1705 года человеком по имени Мортимер Маккоуйд. Есть предположения, что он являлся выжившим Салемским последователем стороны ведьм. Неизвестно, были ли у него потомки, но предполагается, что им является нынешний мэр…

Однако дальше Эфер не слушала. Она, подперев голову рукой, смотрела в окно. До тех пор, пока не услышала одну информацию из уст Виктора.

– Ещё в середине пятидесятых, жители заявляли о странном культе, который пошёл именно от основателя города. Точного понятия этому культу не было, но он занимался тем, что выкапывал трупы по ночам из могил…

– Что, прости? – прервала его Эфер, глянув на одноклассника. – То есть… – попыталась оправдаться она, но потом выдохнула. – Короче, забейте…

***

– То есть, вы вчера вдвоём пробрались в мавзолей и вас чуть не прикончил огромный верзила, напоминающий байкера? – задался вопросом Винсент, пока они вчетвером – Райан, Делия, Эфер и он сам, сидели в столовой. – Это… Просто безумие, вы знаете?!

– Да, но мы рискнули, – пожал плечами Райан. – Конечно, ничего, кроме тайного прохода на полу, не нашли…

– А мы с Нэнси вчера ходили в школу Рэйвана, – сообщила Корделия, от чего все трое на неё недоумённо уставились.

– С этой Чендлер? Она же… ну… Фифа. – поправил очки Винсент.

– Я точно знаю, что она не плохая, – с улыбкой ответила Делс, склонив голову по-птичьи. – Возле плохих людей обычно летают Синсиры – невидимые для других создания, что заставляют мозг плавится.

– Кажись, в голове Дрю такой обитает, – хмыкнул Райан, посмотря вместе с остальными на то, как Дрю, пока его банда стояла в стороне, подошёл к одному из столиков и смахнул оттуда одного парня, что пролил на себя, в добавок, сок.

Роджерс это надоело терпеть. Она встала со своего места и пошла в направлении задиры, хоть её и старались остановить.

– О, гляньте-ка: новенькая снова решила подточить на меня зубки, – нахально ухмыльнулся тот. – Чего тебе, дочка психа?

– Кое-что уяснить… – терпеливо выдала та. – Прекращай издеваться над теми, кто слабее. Обычно, желание самоутвердиться возникает у тех, чья пипетка длинной чуть больше указательного пальца… – говорила она, при этом осторожно беря порцию картофельного пюре в руку, и как только Дрю хотел что-то возразить, она бросила тарелку ему в лицо. – Ой… Извини, я нечаянно… – саркастично выдала она, беря стакан сока в руку и начиная его выливать на голову ошарашенного О’Нилла. – Это тебе, чтобы запить, уродец…

Это была последняя точка кипения. Дрю набросился с кулаками на Эфер, которая в свою очередь стала защищаться и едва ли не царапать его лицо.

***

Теперь два виновника сидели в кабинете директора в ожидании родителей. Первой заявилась женщинами с короткими, кудрявыми рыжими волосами и в бледно-оливковом костюме, что имела тощее телосложение и большой, длинный нос. Она тут же прибежала, словно паникующая курица-наседка к своему цыплёнку, замечая фингал под глазом и разбитую губу, пока Эфер имела лишь порванную одежду и растрёпанные волосы.

– Боже, Дрюнчик, мальчик мой… – лепетала женщина, пока Эфер подавила смешок, делая вид что кашляет. – Что… Что эта особь с тобой сделала?!

– Ага, особь значит,– хмыкнула Эфер, развалившись на стуле. – Ну, это не у меня гнездо на голове имеется…

И только миссис О'Нилл хотела высказаться, как на порог ступил Ласло, которого, судя по всему, разбудил звонок от заместителя директора. Теперь в кабинете были родители, их дети, куратор и директор, который явно хотел держаться в стороне от всего этого. Он, мужчина лет за тридцать, провёл пальцами под каштановыми усами и поправил очки, перед тем как начать говорить.

– Что ж, раз все собраны, то-… – но его прервали два удивлённых возгласа, а именно Ласло и Энни.

– Вы?! – а потом продолжила с небольшой ухмылкой мисс Перл. – Похититель тележек…

– Пучок, – с такой же ухмылкой ответил ей отец Эфер.

– Теперь понятно, чьё поведение унаследовала ваша дочь, – хмыкнула с небольшим раздражением мисс Перл, скрестив руки на груди. – И, к вашему сведению, я Энни Перл. Куратор вашей дочери. А вы… Ласло Пэйдж?

– Как видите, мисс Пучок, – усмехнулся мужчина на это.

– К вашему сведению, ваша дрянь навредила моему Дрюнечке! – заявила о своём присутствии миссис О'Нилл, на что получила только равнодушный взгляд Ласло.

– А я думал, это бабуин с гнездом на голове заблудился. К вашему сведению, я не позволю называть мою дочь подобным образом, – а потом глянул на свою дочь, которая совершенно опешила от его поведения, так как ожидала другой реакции. – В первый же день… А я попадал за драку к директору на третий день средней школы.

– Так! – привлёк к себе внимание директор. – Я выслушал обе стороны до прихода родителей, и принял решение: отстранить обоих учеников на две недели. Ещё один раз и будет штраф. Все свободны.

Миссис О'Нилл, при выходе, испепеляла взглядом Ласло и его дочь, когда они уходили. А мисс Перл только хмыкнула, поправляя причёску и, таким образом, заявляя о том, что теперь между ней и Ласло начинается холодное соперничество.

– Неплохой у него фонарь, кстати, – сказал Ласло, чуть смягчившись. – Теперь мы заедем в KFC, купим с собой… А потом ты наказана на две недели.

– Справедливо, – пожала плечами Эфер.

Однако, она понимает, что просидит на аресте дома только три дня, дабы отвести от себя всякие подозрения. Завтра же она начнёт копать под своего отца…

Как и ожидалось, Эфер действительно притворилась, что послушно отбывает домашний арест, пока Ласло находится на работе. Подросток, как только родитель ушёл, тут же вышла из своей комнаты, набирая номер Райана.