– Я не наливаю детям, – низким, немного хриплым голосом уведомил он.

– Что? Нет-нет, – девушка сразу замахала руками в знак отрицания, неловко улыбаясь. – Я просто хотела сделать заказ.

– Официанты его только принимают, юная леди. Раз ты приезжая, судя по всему, то объясню, так и быть, – заговорил бармен, затем указав на столики позади Эфер. – Там у нас сидят те, кто желает только перекусить. Здесь выпивают. Я подросткам алкоголь не продаю.

– Вы приехали из Нового Орлеана? – резко спросила, с небольшой ухмылкой Эфер, на что мужчина промолчал, чистя один и тот же бокал. – Папа Легба… Папа Легба является одним из духов-лоа, которого приверженцы религии считают посредником между людьми и всеми остальными лоа. Именно он по представлениям вудуистов даёт разрешение, или запрещает, говорить с населяющими мифическую страну Ле Гвинею лоа, открывая и закрывая ворота, разделяющие миры.

– Такие познания в вуду? – усмехнулся мужчина.

– Я много читаю просто.

После этого Роджерс поднялась и решила сесть за столик, дабы сделать заказ. Медленно блуждая между дюжиной свободных и парой занятых мест, она решила присесть напротив девушки, которая раскачивала в руках странный прозрачный камень на ниточке, словно маятник. Под её руками так же была книга «Кэрри» Стивена Кинга.

Эта девушка, возможно, лишь на пару месяцев старше Эфер. Что странно, она имела полностью седые волосы, завязанные в косу. У неё было миловидное кукольное лицо, с маленьким носом, а так же веснушки на щеках. Носила она поверх белой рубашки радужное пончо и всякие украшения на шее.

– Не против? – на всякий случай спросила Эфер. Она могла бы сесть и одна, но просто эта девушка показалась ей интересной. – Что ты делаешь? – не получив ответа, Эфер задала новый вопрос.

– Это амулет против злых духов Каси, – наконец заговорила та тонким голоском, посмотря на собеседницу большими серыми глазами. – Каси – это тип йокай, кошачий демон, сверхъестественное существо, которое, согласно легенде, утаскивает тела мёртвых людей в ад, если они прожили греховную жизнь.

– Ну, тогда в будущем меня ждёт ад, я думаю. – усмехнулась Эфер. – У тебя столько амулетов, я смотрю… Веришь в мистику?

– Я сама видела это своими глазами, – ответила с улыбкой на лице странная девушка.

– Вижу, ты увлекаешься ещё Кингом? Моя любимая его книга – «Кладбище домашних животных». Смотрела и фильм… Оказалось куда дерьмовее, чем книга.

– Моя любимая – «Ловец снов». А недавно закончила читать «Кэрри».

– Хах, приятно видеть, что в мире остались столь приятные собеседники, которые не тратят время и деньги на одежду и косметику… Я Эфер Роджерс.

– Корделия Грэй. Люблю солёные огурцы с соусом.

– Прикольно… Хоть и странно… Как давно ты здесь? Может, расскажешь об этом месте что-нибудь?

– Раньше тут было кафе «Крыло ворона», но оно сгорело при странных обстоятельствах. – ответила новая знакомая, что даже не притрагивалась к заказанному обеду. – Я думаю, это Шушукины. Они могут так же замотать вокруг шеи человека леску, пока тот спит или принимает ванну, а потом резко поднять. Человек задыхается.

– Я не об этом, но любопытно весьма… – нервно посмеялась Эфер, затем указывая в сторону бармена. – Кто он? В смысле… У нормальных барменов есть бейджики с именами…

– Он одновременно и владелец кафе. Никто не знает его имени, но все зовут его Элегба, как одно из форм имени Папы Легбы. – ответила та, уловив взгляд собеседницы, что быстро его отвела в сторону.

– М-да… Тебе он не кажется странным? – задавалась вопросом Роджерс.

– Я думаю, он связан с каким-то культом, – ответила Корделия, предполагая, при этом странно жестикулируя руками. – Или заговором… От него пахнет чесноком… Разве нормальные люди пахнут чесноком?

– Э, нет… Не буду даже спрашивать, каким образом ты это узнала.

– Я своровала его бельё. Тут есть сушилка.

– Фу, Делс…

***

Девушки шли по тропинке и болтали о многом, включая их любимые фильмы ужасов. Как оказалось, Корделия действительно отличается от многих подростков своим мышлением, которое другим кажется ненормальным. Делия любит собирать коллекцию улиток, читать разного жанра книги, а так же, как заметила Эфер, копаться в чужих мусорках и вести себя довольно странно: могла застыть на пару секунд или лечь на пол в позе морской звезды. Она часто болтает несуразицу, но это всё больше привлекает Эфер в ней.

Тропинка, которая была проложена другими людьми ещё давно, но так и не заасфальтирована, привела двух девушек к заросшему заострённому забору, за которым находилось местное кладбище. Эфер и Делия переглянулись. Первая из них начала искать лазейку, дабы попасть туда, пока вторая смотрела чуть вверх, но потом, когда новенькая подруга смогла пролезть внутрь, сквозь небольшую дыру, словно кто-то ранее её уже проделал, последовала за ней.

– Ого… Сколько старинных могил… – прокомментировала Эфер, при этом стараясь осторожно снять с надгробной плиты в виде креста лозу, дабы узнать кто там захоронен – Ха! Граф Вон Дэ Мышь. Не позавидуешь мужику…

– Ты, видно, любишь данные места, – усмехнулась Корделия, склонив по-птичьи голову на бок, до этого ходя словно по канату, расставив руки в стороны и что-то напевая.

– Не знаю. Комфортно здесь, что-ли… – пожала плечами Эфер.

– Говорят, тем кому комфортно на кладбище, грозит скорая смерть.

– Ой, иди ты, Делс… – внезапно раздался хруст ветки под ногами, от чего обе девушки напряглись. – Ты слышала? – получая лишь кивок, она продолжила. – А ну-ка, прикрой меня…

И та, в полуприседе, направилась дальше.

– А чем? – не совсем догнала та, добираясь до новой подруги.

Эфер тут же заткнула ей рот, дабы та снова не создала шума. Девушка заметила, как несколько людей в странной голубовато-серой форме, напоминающие комбинезоны, и чёрными мешковатыми масками на лице, стояли возле раскопанных могил. И если один гроб они доставали с помощью захватного крюка, что шёл от белого фургона, то обратно в яму они клали точно такие же гробы.

– Делия… Ты это видишь? – тихо поинтересовалась Эфер, смотря на весьма странный и подозрительный процесс. – Что они вообще делают?

Но ответа она не получила, от чего недоумевала.

– Корделия?

Корделия держалась за голову, опустив панический взгляд, и едва не вырывая себе волосы. Она смотрела это всё время на белый фургон и только сейчас опустила взгляд.

– Белый фургон… Белый фургон… Белый фургон…

Эфер уловила на себе этот стеклянный, но полный необъяснимого ужаса, взгляд. Внезапно повзлетали вороны, которые с громким карканьем разлетелись в разные стороны. Повезло, что никто проверять не решился. А потому она встала и помогла подняться новой подруге.

– Знаешь, не столь важно… Давай не будем влезать в это, ибо, кажется, это для тебя не особо приятная тема. Пусть полиция с этим разбирается, – заключила она, положив руки ей на плечи. – В конце концов, мы не детективы, а обычные школьницы.

Эфер приняла решение, когда они начали уходить, сходить завтра в полицию и заявить об осквернении «святого места». Но вот действительно ли ей поверят на слово…

***

Как и предполагалось, она действительно пришла в полицейский участок и, естественно, ей никто особо не поверил, что приводило подростка в возмущение.

– В смысле?.. – задавалась вопросом она, сидя в кабинете, в котором чаще всего проводились опросы. Напротив была слегка полноватая женщина в полицейской форме. – То есть, вы не верите тому, что я вам рассказала?

– Девушка, я говорю вам ещё раз: нет доказательств – нет дела, – пожала плечами та. – А теперь, ты отнимаешь у меня драгоценное время.

– Время, которое вы проведёте за поеданием пончиков? – хмыкнула Эфер, но потом ударила руками по столу, вставая из-за него. – Если вы мне не верите, то я рекомендую проверить само кладбище и могилы. Земля ещё свежая. Я же больше не собираюсь иметь дело с этим дерьмом!