– А когда это надо иметь разрешение, чтобы увидеть свою племянницу, причём единственную? – ухмыльнулась Линда, которая потом подошла ближе к оступорившей Эфер и потрепала её за щёку. – Какая же ты взрослая стала, малышка… Я ведь тебя видела, ещё когда ты была совсем маленькой.

– Видно, мой мозг такого потрясения не запомнил… – протянула в неопределённой интонации та.

– Чудная девочка. Вся в отца, сразу видно,– усмехнулась Линда, пока два крысиных питомца с одного плеча перекочевали в карман. – Ты уже освоилась в этом месте? Приобрела новых друзей?

– Настоящие друзья могут быть только раз в жизни, – хмыкнула Эфер, которая потом прикрыла свой ноутбук и, беря его в руки, стала уходить к себе в комнату.

Она решила оставить Ласло и его сестру одних, тем самым осторожно потом проходя мимо них к двери и выскальзывая за неё на улицу. Эфер уже хотела просто пойти прочь, как заметила, что мимо её дома проезжал Райан на своём велосипеде, а потому решила его притормозить. Тот остановился почти мгновенно, и развернулся к девушке.

– Ну привет, новенькая, – усмехнулся он. – Не боишься на улице гулять в такое время?

– А ты куда сам-то ехал? – поинтересовалась, в свою очередь, Роджерс, скрестив руки на груди.

– Домой, вот, собирался, правда… там особо нечего делать, – отозвался Карнахан, проводя рукавом чёрной джинсовой куртки под носом, шмыгая. – А что, есть идея получше?

На это Эфер загадочно ухмыльнулась.

***

После очередной вечеринки, Нэнси Чендлер, фактически одна, направлялась в сторону дома. Однако, по её весьма опустошённому лицу, было видно, что она ушла оттуда раньше других, причём, судя по тому, что вообще была трезва как стёклышко. Она не сразу заметила, как за ней наблюдает Корделия, что сидела на крыльце своего дома, которая потом встала и направилась к ней.

– Привет, Нэнси… Не стоит тут проходить, – заговорила она, с улыбкой на лице. – Тут очень много Касси, опасных духов.

– Эммм… Ладно? – неопределённо пожала плечами та, после наблюдая за тем, как Корделия прошла с дороги на лужайку и улеглась звездой на землю. – А… Что ты теперь делаешь?

– Так лучше думается. Попробуй, – ответила Грэй, посмотрев на девушку, затем устремляя свой взгляд в небо.

Нэнси сперва как-то странно посмотрела на неё, а потом, глянув по сторонам, всё-таки решила улечься рядом с Делией, при этом сложив руки на груди. Первые несколько секунд, она чувствовала себя не очень комфортно, но потом всё же расслабилась, забываясь на мгновение о том, кто она, что происходит и происходило ранее.

– Слышала что-нибудь о созвездии Андромеда? – поинтересовалась вдруг Корделия, что заставило Нэнси вздрогнуть и посмотреть на собеседницу.

– Оно созвездие северного полушария звёздного неба, – ответила Чендлер. – Содержит три звезды второй звёздной величины и спиральную галактику Андромеды, видимую невооружённым глазом и известную с десятого века. Три самых ярких звезды, расположенные в линию, протянувшуюся с северо-востока на юго-запад. Аламак представляет собой тройную систему, состоящую из главной звезды жёлтого цвета и двух физически связанных голубоватых звёзд-спутников. У звезды Альферац существуют ещё два названия: Альфарет и полное арабское имя «Сиррах аль-Фарас», что в переводе означает «пуп коня». Они обе относятся к навигационным звёздам, по которым моряки могут определять своё положение в море.

– Ну, это тоже верно… – усмехнулась Делия. – Однако есть ещё легенды о происхождении.

– Легенды?

– Согласно древнегреческому мифу, Андромеда была дочерью эфиопского царя Цефея и царицы Кассиопеи. Кассиопея была очень красива и не скрывала этого, однажды она даже похвасталась своей красотой перед морскими нимфами, которые вовсе не были дурнушками. Потому рассердились на Кассиопею за её нескромность и пожаловались богу морей Посейдону. Тот решил наказать гордую царицу и послал на землю Эфиопии потоп. А вместе с потопом и морское чудовище в образе Кита. Это чудовище с приливом выходило на сушу и громило все корабли на море, все строения на суше, пожирало скот и людей. Царь Цефей обратился за помощью к жрецам бога Амона. Посовещавшись, жрецы пришли к единому мнению: для того, чтобы избавиться от чудовища, нужно принести ему в жертву Андромеду, царскую дочь. Цефей не решался на такую жертву, так как они с Кассиопеей очень любили свою дочь, умницу и красавицу. Но измученный народ принудил царя исполнить повеление жрецов, и Андромеда была прикована к скале на берегу моря. Незадолго до этих событий Персей – сын Зевса и Данаи, дочери аргосского царя Акрисия, – одолел Медузу. Он полетел на остров, где жили горгоны – чудовища, на голове которых вместо волос кишмя кишели живые змеи. Взгляд их настолько ужасен, что всякий, кто взглянет им в глаза, застывал в камне. Но мужественный Персей был бесстрашен. Выждав момент, когда горгоны заснули, он отрубил голову самой главной горгоне – Медузе. Тут же из огромного тела Медузы выпорхнул крылатый конь Пегас. Персей вскочил на Пегаса и полетел на родину. Пролетая над Эфиопией, увидел прикованную к скале прекрасную Андромеду. Он был потрясён красотой девушки. А её горькая судьба потрясла его. И Персей решил выручить девушку. Когда из пучины всплыл Кит и направился к берегу, чтобы съесть Андромеду, Персей, поднявшись на крылатых сандалиях, поразил чудовище мечом. Но Кит извернулся и бросился в атаку. Персей не растерялся и направил на Кита цепенящий взгляд Медузы, голова которой была прикреплена к его щиту. Кит взглянул ей в глаза, замер, окаменел и превратился в остров. Персей освободил Андромеду и отвёз её во дворец царя Цефея. Благодарный отец предложил Персею в жёны свою дочь. Пленённый красотой Андромеды, Персей согласился на ней жениться. В знак благодарности, Цефей и Кассиопея устроили пышную свадьбу: Андромеда стала женой Персея. Она прожила с ним счастливо много лет, родила ему Горгофону, Перса, Алкея, Электриона, Сфенела, Местора и Гилея. После смерти боги превратили Андромеду в созвездие. В созвездия превратились царь Цефей, его жена Кассиопея и даже злобный Кит.

– Ого… Это так романтично было… – Нэнси нервно посмеялась. – Точнее, часть с Персеем и Андромедой.

– Это верно, – усмехнулась Корделия, а потом, замечая хорошее настроение девушки. – Кстати… А почему ты шла одна? Где твой парень и его приятель?

– Он не мой парень, – нерешительно ответила Нэнси, понимая сидячее положение и обнимая свои колени. – Точнее… Я же самая популярная девушка в школе. Он популярен среди девушек. Он трахает их, пока я служу как красивая кукла рядом с ним.

– Вот как… – задумчиво выдала Корделия. – Кстати, а у него действительно маленький член, не знаешь?

– Что? – Чендлер едва не посмеялась. – Честно, не знаю… У нас ничего не было… И вряд ли будет…

– Тогда тебе следует уйти из этой компании. Они же безмозглые валенки, а ты, судя по всему, не стереотипная тупая блондинка.

– Может быть… Это не так просто… – вздохнула Нэнси, вставая с травы и поправляя короткую юбку, глянула с небольшой улыбкой на Корделию. – Слушай, может тогда прогуляемся?

***

– Ты знаешь, это не самое подходящее место для свидания, – не упустил возможности пошутить даже в такой ситуации Райан, что следовал за новой подругой до ворот кладбища.

– Я планировала уже неделю этот поход. И потому подготовила только самое необходимое, – сказала Эфер, затем добавляя с неким сомнением. – Правда, до твоего появления, я думала просто подышать свежим воздухом. Но не суть… – снимая с плеча небольшой рюкзак, она достала оттуда два фонарика, один из которых она протянула Райану. – Я пару дней назад шла мимо этого места, замечая белый грузовик. Снова. Это заставило меня заинтересоваться в происходящем.

– Думаешь их остановить? – хмыкнул Райян.

– Нет, конечно. Я взяла и фотоаппарат, дабы принести в полицию доказательства этой странной махинации. – отрезала та, а затем подошла к воротам, пролезая уже через знакомый проход. Райан последовал за ней.