Когда началась оттепель и потекли весенние ручейки, у меня все было готово для начала путешествия. За прошедшую зиму я не хило так отъелся, что называется вошел в тело. Нет, не разжирел, как вы могли подумать. Просто на костях наросло мясо, и я стал похож на человека.
Корабль, который готовил к путешествию, сейчас не узнать. Успел сделать все, что планировал. Не только поменял парусное вооружение и построил помещения, о которых думал, но ещё и просмолил корпус. Кто бы знал, чего мне стоило установить в одно лицо мачту, о которой я не думал до начала оснастки. Благо, что занялся этим загодя. Иначе, мог бы получиться эпический косяк. Описание, как я это делал, могло бы занять немало времени. Скажу просто — задолбался, но сделал.
Спуск корабля на воду по сравнению с прочей подготовкой стал просто рутиной. Всё получилось, как и планировал. Сгибал, насколько мог, три дерева сразу, потом по очереди заставлял их тянуть корабль. Канат, как оказалось, несмотря на свою дубовость, все равно тянулся. Поэтому, все происходило медленно и печально. Тем не менее, справился. И когда корабль закачался на волне, только тогда я поверил, что у меня реально может все получиться. Правда, несмотря на всю подготовку, справиться одному на корабле будет далеко не просто. Несмотря на то, что он был не самым большим представителем этой линейки кораблей, длина в двадцать семь метров, это, по-моему, не мало. Попробуй управлять такой махиной в одиночку. А мне предстоит это делать и довольно продолжительный срок.
После того, как вытянул судно на воду, у меня ещё целая неделя ушла на его загрузку. Забрать старался все, что только возможно. И я говорю не только про ценные вещи и припасы. Например, все металлическое выгреб под чистую. Да я даже токарный станок с гончарным кругом загрузил, не говоря уже о запасе шкур с веревками. Когда загрузил и уложил все, что хотел, кораблик реально так просел, что я даже запереживал, не переборщил ли с весом груза. Но, попробовав его на ходу, понял, что все нормально, получилось в самый раз.
Уходил из поселка с каким-то даже сожалением. Привык к этому месту незаметно для себя. Путешествие решит начать не с утра, как принято, а чуть ближе к обеду. Просто по пути к открытой воде, на берегу ведущей туда протоки, есть ещё одно поселение. Вышел с таким расчётом, чтобы проходить мимо него глубокой ночью. Риск идти по темноте, конечно есть. Но он не сравним с тем, если меня обнаружат и отправятся в погоню. В открытом море шанс убежать есть и немалый. А в этой протоке я, можно сказать, беспомощен. Поэтому, и принял такое решение, несмотря на все его недостатки. Перед тем, как отправиться в путешествие, привязал небольшую лодку, которую буду буксировать за собой. Её тоже основательно подготовил. Помимо того, что надёжно укрыл её специально сшитым для этого пологом, так ещё и сложил туда своеобразный спаснабор, на случай, если придется спасаться на этой скорлупке. Привязал тоже хитро. Помимо основной веревки, для перестраховки закрепил ещё и дополнительной. Не раз и не два буксируемые плав средства терялись из-за перетертой веревки, для этого и страховался.
Плавание проходило спокойно. Я потихоньку привыкал к кораблю и, надо сказать, он мне все больше и больше нравился. Очень резвый кораблик и лёгкий на ходу. Нет, я его, конечно, опробовал перед отправлением, но это немного не то. Одно дело крутиться в узком заливчике. И совершенно другое — идти по ветру, пусть и в потоке, но быстро. Я даже начал переживать, что опережаю график. Но ближе к вечеру ветер начал стихать, как это бывает перед закатом. Поэтому, получилось все, как нельзя лучше. Я благополучно миновал спящее поселение.
Когда вышел на открытую воду, то одновременно погладил себя по голове за проведенную работу по модернизации судна, и отругал за то, что не подумал хотя бы о самой примитивной помпе. На море хоть и не было шторма, но волна была довольно высокой. Поэтому, в корабль постоянно залетало большое количество брызг. Хвалил себя за сделанные, закрытые и защищенные от воды помещения. Они хорошо защищали мои вещи и припасы от попадания на них воды. А про помпу вы уже и так все поняли. Для моего кораблика волна была, я бы сказал, неудобной. Поэтому, я чуть изменил направление движения, чтобы компенсировать негативное воздействие этой волны. Решил, что позже вернусь на тот курс, который нужен. Сейчас — главное убраться от враждебных берегов подальше. Несмотря на то, что навигация ещё не началась, встретить какого-нибудь непоседу можно запросто. А мне сейчас подобные встречи совсем не нужны. Конечно, плыть так, как это делаю, авантюра чистой воды. Так здесь не ходят. Весь трафик здесь проходит вдоль берегов и то, что я ушел в море с целью его по сути пересечь, пусть и наискосок, это — то ещё приключение. Ведь у меня в принципе нет никаких приборов, способных помочь в определении местонахождения корабля. Да что там! Даже простейшего компаса, и того нет. Уповаю только на большой опыт из прошлых жизней и удачу. Есть и ещё один момент, который может стать большой проблемой. В краях, куда я сейчас иду, весна наступает позже. А мне ведь надо каким-то образом подниматься по реке к своему разрушенному поселению. Как вы понимаете, сделать это по льду не получится. Вот и придется мне искать на берегу моря укромное место и ждать, пока на реке не сойдет лед.
Вот этот момент и напрягает. Ведь, по сути, я на берегу моря окажусь беззащитным перед морскими разбойники, если случится кому-нибудь из них проплывать мимо. В таких вот раздумьях я и находился, продолжая удаляться от негостеприимных берегов. Наверное, придётся мне возле устья нашей реки делать заначку на случай, если потеряю корабль. Тогда сохраню хотя бы добро, которое в дальнейшей жизни пригодится. Если на длительной стоянке меня всё-таки обнаружат, думаю, что смогу уйти. Пусть и лишусь корабля, к которому, уже можно сказать, прирос. Будет, хоть и жалко, но, на самом деле, не критично. А вот если потеряю все свое имущество вместе с кораблем, будет совсем плохо. Целый день пришлось плыть в выбранном из-за волны направлении, когда начало темнеть. Решил забить на все и укладываться спать. Чтобы сделать это более-менее безопасно, кинул за борт своеобразный плавучий якорь, который изготовил как раз для такого случая. Плохо, конечно, что нет возможности приготовить что-нибудь горячее. Пришлось ужинать всухомятку. Но, в связи с отсутствием свободного места на перегруженном корабле, решил не заморачиваться с устройством чего-нибудь, что можно использовать для приготовления горячей пищи. Переживу как-нибудь, хоть и успел за зиму привыкнуть хорошо питаться. Утром продолжил свой путь. Дни тянулись за днями. Море слегка поутихло, и это позволило встать на нужный курс. К берегу вышел не совсем там, где планировал, но сориентироваться смог. Благо, что в этих краях нет никаких поселений, расположенных у моря. Поэтому, путешествие вдоль береговой полосы проходило относительно спокойно. До нужного мне места оставалось от силы день хода, когда погода начала стремительно портиться. Успел укрыться в небольшой, защищенной возвышенностями бухте, до того, как начался сильный, можно сказать, шквальный ветер. Начался шторм. Это буйство природы продолжалось почти неделю. И, если поначалу я просто отдыхал, то уже на второй день занялся делом. Просто, пробежавшись по берегу в поисках валежника, необходимого для разведения костра, обнаружил прекрасное место для устройства тайника. Вот и занялся перевозкой и складированием вещей в небольшую, укрытую от глаз, пещерку. Я обнаружил её случайно. Просто заметил, что довольно приличная по размеру птица, подлетев к выглядывающей сплошной скале, исчезла. Полез посмотреть, как это возможно. А когда добрался, то и обнаружил хитро расположенную пещеру, которая идеально подходила для хранения вещей. За время шторма я смог спрятать в этой пещерке практически все металлические изделия и большую часть утвари с одеждой, взятых с собой из разграбленного поселения викингов. Когда закончил выгружать и прятать основной объем затрофеенных вещей, немного подумал и сделал ещё один тайник. Просто решил, что возить с собой большое количество ценностей не к чему. Оставил горсть разных золотых и серебряных монет. Все остальное надёжно упаковал в кожаный свёрток, который засунул в герметичную бочку и прикопал в укромном месте. Решил не складывать все в одну кубышку. По сути, на корабле остались большие запасы провизии, немного одежды, тканей и кожи с веревками. Из посуды — только медный котелок и пара тарелок с ложками. Ну, и ещё кое-какой инструмент на случай ремонта. Конечно же, не оставлял в тайнике и личное оружие, к которому привык. Чувствовал себя без него голым. Это два клинка, изготовленных из индийского булата, оба арбалета и добротный неплохой нож. Вот, собственно, и все, что осталось на корабле. Даже мизерное количество добра на корабле в этих краях имеет значительную цену. А, если считать со всем спрятанным, то я, можно сказать, стал местным богатеем. Как-бы не загордиться.
