В начале зимы случилось нашествие саамов. Они не пошли на нас войной, скорее, наоборот. Пришли представители провинившихся селений. Я даже за голову схватился от того, что натворил. От каждого селения, помимо кучи мехов, эти дикие люди приволокли по десятку девчонок. Прикиньте, насколько я был охреневшим, когда в селение приволокли без малого три сотни молодых невест. А ещё больше охренел, когда осознал, за какую территорию я теперь несу ответственность. Но ведь на этом все не закончилось. Земля, как известно, слухами полнится. И здесь, слухи о том, что такое количество поселений ушло под мою руку, дошли до карелов, с которыми у нас никаких разборок не было. Общались мы с ними от случая к случаю. К чему я это все? Карелы, глядя на происходящее, решили поступить по примеру саамов и проволоки к нам в селение меха с девками. Притом, этих девок притащили чуть не в два раза больше, чем саамы. Тут уже не только я потерялся, а и мои бойцы, когда осознали, как им повезло с большим количеством потенциальных жён. Особенно обрадовались наши женщины. Ведь здоровая конкуренция в радость? Честно сказать, я не мог придумать, куда бежать от этой всеобщей радости. Пришлось срочно, во главе сотни бойцов, объезжать свои владения с целью изучить то, что мне досталось. И, конечно же, это пришлось начинать с самых дальних поселений нашего края. Так до весны и проходил, перебираясь из поселка в поселок. Понятно, что все не обошёл. Да что там! Я и половины не обошёл. Но, скажу вам, этот поход оказался очень познавательным и нужным. Узнал множество нового о крае, в котором живу, и, главное, о людях, его населяющих. Оказывается, здесь есть все. Только производится в мизерных количествах. В одном из посёлков добывают руду и выплавляют железо, в другом — работают с самородной медью, третий — втихаря промышляет добычей золота. Это только те, которые, можно сказать, самые важные. А как вам посёлок, в котором делают стекло? Пусть мутное и толстое. Но ведь делают же! Или, например, посёлок, в котором изготавливают ткань из хвои. Если подойти ко всему обнаруженному грамотно, с выдумкой, то здесь можно жить вполне самодостаточно, без сообщения с внешним миром. Есть над чем подумать. Домой возвращался с множеством идей и предложений. Рассудил, что, если у меня спокойная жизнь закончилась, значит, и всем остальным нечего расслабляться. Дома страсти маленько поутихли, все как-то устаканилось, само собой. Конечно, людей в поселении прибавилось и его уже можно назвать небольшим городом. Но не так все оказалось страшно, как виделось на первый взгляд. Сразу по возвращении, после небольшого отдыха, я собрал большое совещание, на котором рассказал о своём походе. Высказал предложения и озадачил приказами. Сильно не нагнетал, но потребовал разослать во все стороны представителей, которые соберут информацию о наших подданных. Меня, в первую очередь, интересует, чем народ живёт и какие ремесла развиты в том или ином селении. По возвращении из морского похода вся информация должна быть в наличии. Исходя из полученных таким образом сведений, будем действовать дальше. После этого совещания пришлось сдаваться на милость своих женщин, которые почему-то были довольно покладистые. Может, тоже почувствовали конкуренцию и задумались о дальнейшей жизни? Надо сказать, что за время моего отсутствия дружина выросла ещё на две с половиной сотни. Полсотни пришло от саамов, все остальные были, по большей части, карелы. Немного людей взяли из нашего племени, из тех, кому отказали в прошлом году. Все новобранцы останутся в селении, в поход пойду с проверенными людьми. Решил в этом году повоевать на море основательно. Хочу обогнуть Скандинавский полуостров и погулять, с другой стороны. Там викинги ещё не пуганные, и я надеюсь, что улов в этот раз будет намного больше, чем обычно. Один корабль придется отправлять в бухту, где раньше встречались с Синеусом, а потом и с его людьми. Сам на встречу не пойду. Для этого просто нет времени. А на словах весточку отправлю. Да, и интересно узнать, что и как происходит с объединением, и вообще, свежие новости. Начала похода дождался с трудом. Когда в доме много молодых баб — нехорошо. Очень напряжно это. Поэтому, не стоит завидовать многоженству. Это нелегко, заявляю со всей ответственностью. С трудом дождался, пока спустили корабли на воду, и после их погрузки припасами отправились в путь. Не передать словами, какое это счастье, когда тебе не выносят мозг, не задают глупых вопросов по типу: а ты кого больше любишь меня или… Сейчас, стоя у штурвала корабля, я был счастлив. Все-таки, как не крути, а мужику надо больше путешествовать. По крайней мере, для нервной системы полезно. До выхода в море шли без приключений, а вот в излучине реки даже слегка потерялись от открывшейся картины. Каким-то образом, на отмели у самого выхода из реки образовался огромный затор, состоящий из множества переплетенных между собой стволов деревьев и веток. Выход оказался перекрыт наглухо. Почему так случилось и из-за чего это произошло? Теперь не очень важно. А вот что делать в этой ситуации — ума не приложу. Пришлось становиться на якоря и выгружаться на берег. Будем растаскивать этот завал, других вариантов пройти дальше не просматривается. Не волоком же тащить корабли. Нам ведь ещё возвращаться, неизвестно в каком состоянии.
Расчистка пути затянулась на неделю. Все эти деревья приходилось вытаскивать на берег и складировать подальше от воды. В процессе расчистки из этого завала вытащили несколько огромных дубов, из-за которых и случилась эта пробка. Я понимаю ели или берёзы. Но откуда здесь взялись дубы, вообще не понимаю. Никогда их в наших краях не видел. Надо будет пробежаться на досуге вверх по реке. Может, найду что-нибудь интересное. Вдруг, там есть какая-нибудь страна обетованная, а я не знаю. По окончании работ получились два огромных штабеля, сложенных аккуратно. При желании, годного для сооружения каких-нибудь построек. Возможно, и пригодится для чего-нибудь.
Как только выбрались на открытую воду, сразу разошлись по намеченным делам. Один наш драккар ушёл на встречу с представителями Синеуса. Не думаю, что он все бросит и сам придёт в гости. Десять кораблей увел в плавание вокруг полуострова. Разобьемся на пары и разбежимся по разным направлениям на другой стороне.
Как-то так получилось, что встречи с судами викингов в этот раз пошли прямо косяком. Пока обогнули полуостров, пришла пора расходиться в разные стороны. У нас в наличии уже было пять захваченных кораблей, и все они были драккарами. Захватили и четыре кнорра. Но их, после того, как освободили от интересующих нас грузов, сожгли. Решили, что будем захватывать подобные суда на обратном пути, чтобы не потерять в скорости передвижения. На охоту выделил всего две недели. Договорились, по прошествии этого срока, встретиться здесь же, где и разошлись в разные стороны. Выделить так мало времени получилось по причине задержки с разбором затора на реке. Конечно, я страховался, можно было бы погулять подольше. Но, помня, как рано наступили холода в один из прошедших сезонов, решил не рисковать. Лучше вернуться раньше, чем зимовать где-нибудь в необорудованном месте.
Свою тройку кораблей повёл в сторону, так называемого в будущем, Финского залива. Конечно, третий корабль не очень в тему. На него пришлось формировать команду, при этом, уменьшая количество людей на своих судах. Но не бросать же. Тем более, этот кораблик довольно-таки свежий, ещё немало побегает. Чтобы не напрягать людей, решил тащить его на буксире. В случае столкновения у него одна задача — держаться, как можно дальше от боя. Поэтому, при обнаружении чужих кораблей, он сбросит буксировочный канат и уйдёт далеко в сторону от предстоящего столкновения. Несколько дней нам вообще не встречались какие-либо суда, и мы спокойно почти пересекли Балтийское море. Только на пятый день встретили целый караван судов, который трогать не стали. Шли пять ладей со стороны будущей Руси. Как я понял, в земли вендов. Правда, пришлось немного погоняться, чтобы получилось поговорить. Люди, находящиеся на этих судах, увидев драккары, сначала попытались сбежать, а потом сбились в кучу и приготовились обороняться. Получилось поговорить и разойтись миром. Тем более, что эти корабли, можно сказать, принадлежали Синеусу. Вернее, принадлежали племени, которое ушло под руку Синеусу. Попросил их передать привет князю при случае. На этом разошлись в разные стороны.
