– Надо бы домой возвращаться. – Хлоя полезла в сумку и достала из нее телефон. – Фу-у-ух, ни одного пропущенного от родителей. Повезло!

– Ну, в таком состоянии я не мог отвезти тебя домой, так что пришлось ждать, – ответил я.

– Прости меня, – виновато произнесла она.

– Все нормально! – Я махнул рукой. – Просто больше так не напивайся.

– Хорошо, – понуро произнесла она и сделала еще несколько глотков воды. – Снова начинает накрывать…

– Тогда еще немного тут посидим, – сказал я.

– Спасибо, – буркнула себе под нос Хлоя. – Кто в последнем бою победил? Наш или этот…?

– «Этот», – усмехнувшись, ответил я.

– И как бой?

– Зрелищный! Финальная техника была просто нечто!

– Ну вот! Черт! – выругалась Хлоя. – Дурацкое шампанское! Но, боже, оно было таким вкусным! – произнесла она и даже закрыла глаза, видимо, вспоминая его вкус. – А вообще, мне до сих пор не верится, что тебе удалось подружиться с таким человеком. Это ж надо было такому случиться!

– С каким «таким»? – спросил я.

– Ну, богатым и влиятельным, – ответила Хлоя.

А, ну, видимо, рассказ о том, каково его место в семье, она пропустила мимо ушей.

– Да, он оказался хорошим и интересным собеседником, – ответил я.

– Обменялись контактами?

– Нет. Зачем? Мы же в Академии все равно увидимся.

– И что? Я тебе поражаюсь! – Хлоя цокнула языком. – Ладно, пора домой. – Она приняла сидячее положение. – О, а вот и вертолеты!

– Ты о чем?

“Она о том, что у нее голова кружится”, – подсказал Гилл.

– А, все, понял, – произнес я, чтобы моя собеседница в очередной раз не разразилась тирадой о том, что я из каменного века или что-то в этом духе.

– Ага. Я вызову такси, – тяжело вздохнув, произнесла Хлоя и поморщилась.

Да уж, не завидую ее состоянию!

Стоило Хлое вызвать такси, как на ее телефон сразу же позвонили.

– Да, мам? Да, вот я такси вызвала. Хорошо. Скоро будем, – перекинулась она несколькими фразами со своей матерью, пока мы шли к выходу из сквера, рядом с которым нас уже ждала машина.

– Ты как? – спросил я.

– Жива. Главное – до дома добраться, а там хоть помирай, – усмехнулась Хлоя.

– Нет, этого делать точно не надо, – ответил я, открывая перед ней дверь.

Когда она оказалась внутри, я обошел машину, сел рядом, и такси повезло нас домой. Сегодня был невероятно интересный и насыщенный день. Почаще бы так!

Оставшиеся дни до начала учебного года мы провели с Хлоей вместе. Она показывала мне город, водила по магазинам и кафешкам, а я, в свою очередь, заставлял ее посещать со мной различные музеи. В общем, получилась неплохая «коллаборация». Слово это, кстати, мне подсказал Гилл.

– Ну что, готовы к первому учебному дню? – спросила нас за завтраком Милена.

– А то! – радостно ответила Хлоя, которая последние несколько минут не отходила от зеркала: очень уж ей понравилась школьная форма Академии.

– Не коротковато ты юбку подшила? – спросил глава семейства, недовольно глядя на нее.

– В самый раз. Так сейчас модно, – не оборачиваясь, ответила Хлоя.

– А мне кажется – слишком, – буркнул Риктор.

– Пап, ну ты же не хочешь, чтобы твою дочь за ботаничку какую-то задрипанную приняли! Тем более, у меня красивые стройные ноги! – ответила Хлоя. – Спасибо за них, кстати, мам!

– Не за что! – усмехнулась Милена. – Главное – часто их не разводи перед кем попало.

– Ну, мам!

– Да шучу я, шучу! Разводи, на то и молодость! – произнесла ее мать и засмеялась заливистым смехом. – Ладно, ладно. Шучу, – добавила она и подошла ко мне. – Ты ведь помнишь свое обещание? – шепотом спросила она.

– Да, – так же негромко ответил я.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарила меня Милена.

– Еще не за что, – ответил я, а потом добавил уже нормальным тоном: – Спасибо вам за гостеприимство! Честно. Спасибо огромное! – поблагодарил я родителей Хлои, которые меня приютили.

– Ой, да не за что! – ответила Милена.

– Ты всегда желанный гость в нашем доме, – добавил Риктор.

– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарил я их и улыбнулся.

– Готова? – спросил я Хлою.

– Ага, идем! – ответила она, и мы направились к станции метро.

– Ого, сколько тут дорогих тачек! – произнесла Хлоя, когда мы оказались возле ворот Академии. – Тут каждая раза в два или три дороже нашего дома! – усмехнулась она, вертя головой по сторонам.

– Завидуешь? – спросил я.

– Не-а. Просто констатирую факт, – ответила Хлоя.

– Это хорошо! – улыбнулся я. – Идем. – И, взяв Хлою за руку, зашагал с ней в сторону Академии.

Не успели мы зайти внутрь, как путь нам преградили.

– Ну, привет! – произнес высокий парень, с которым я уже имел честь сражаться во время поступления.

– Привет, – ответил я собеседнику.

Неужели с первого же дня начнутся неприятности?

– Звать как? – спросил мой собеседник.

– Гиллхарт Грейворд, – представился я.

– Дариус Дирт, – назвал он в ответ свое имя. – В какой класс поступил?

– В «A».

– Чего?! – хором воскликнули ребята, очень похожие на своего предводителя, который был довольно крупным широкоплечим парнем с кулаками размером с мою голову.

– Закрыли рты! – рявкнул он на товарищей. – Я… это… чего хотел сказать-то… Мир? – предложил он и протянул мне руку в знак примирения.

Ловушка? Я ее пожму, а он меня заломает или что-то в этом духе? Хотя – была не была!

– Мир, – пожал я его огромную ладонь.

– Супер! Бился ты, конечно, как лев! – усмехнулся Дариус. – Мою технику одной рукой отразил! Это круто! – улыбнулся прямой наследник Диртов. – Если что, я в «B» поступил! Ладно, бывай! Еще увидимся! – добавил он, после чего кивнул своим амбалам, и те последовали за ним.

– Это сейчас что такое было? – удивленно спросила Хлоя.

– Сам не понимаю. Думал, у меня с первого дня начнутся проблемы, – честно ответил я.

– Смотри, как на тебя все пялятся. Видимо, тоже подумали, что сейчас что-то начнется, – сказала мне Хлоя, и я покрутил головой по сторонам. На меня действительно смотрели ученики Академии, при этом многие из них о чем-то шушукались друг с другом.

– Плевать, идем! – Я снова взял Хлою за руку и повел дальше, но не успели мы пройти и сотни метров, как меня снова окликнули.

– Гиллхарт Грейворд! – послышался знакомый голос, и, обернувшись, я увидел Седрика, идущего рядом с двумя какими-то милашками. – Так и подумал, что это ты! – радостно произнес он. – Привет!

– Привет! – поприветствовал я Лионхарта.

– Привет, – смущенно буркнула Хлоя.

Два пристальных оценивающих взгляда сразу же устремились на нее.

– Знакомьтесь, это Гилл и его подруга Хлоя, – произнес Лионхарт, представляя меня девушкам. – Это Лана Вайтроуз и Глория Сильверфанг. Они учатся на втором курсе, обе в «A» классе.

– Привет, – поздоровались с нами девушки. – Ты не говорил, что у тебя есть друг в Академии, – произнесла Лана, стройная блондинка с шикарным бюстом.

– А мы с ним на Турнире святого Грааля познакомились, – ответил Седрик.

– А, так ты к нему с арены прыгнул? – спросила Глория, которая была прямой противоположностью своей подруге. У нее были длинные черные волосы и практически полное отсутствие груди.

– Ага! – усмехнулся Лионхарт и почесал затылок.

Взгляды обеих девушек переместились с Хлои на меня.

– Кстати, он в одном классе со мной!

– Да? Удивительно! – ответила Лана. – Я никогда не слышала твоей фамилии.

– Мой род очень бедный, – произнес я заученную фразу.

– А, вон в чем дело! – Взгляд Глории резко стал холодным.

– Вы на линейку? – спросил Седрик, и я кивнул.

– Окей, я тогда с вами. Еще увидимся, – сказал он девушкам.

– Пойдем. – Он хлопнул меня по плечу, и дальше мы отправились втроем.

До главного здания Академии мы добрались быстро, благо в этот раз нам никто не мешал. Выстроив нас в ровные шеренги, ректор Академии зачитал нам вступительную речь, после которой, прокричав гимн Академии «Доблесть и магия», мы стали расходиться по классам.