Архимаг замер на месте, я тоже застыл, наблюдая за яркими импульсами, исходившими от портала.

– Не понимаю, – архимаг опустил руки, – если ты такой сильный, почему Чума до сих пор всех не поработила?

– Потому что я все время сопротивлялся. – Дракон пожал в ответ плечами. Его голос становился тише и тоньше, он переходил на шепот, и казалось, что вот-вот Лайонел потеряет сознание. – Думаю, причина еще и в том, что врагу невыгодно уничтожать всех разом. Он создал легенду, придерживается плана и медленно меняет мир так, как ему вздумается. Он убрал с шахматной доски ключевые фигуры и скоро ударит с новой силой.

Внук архимага кивнул в сторону Сэры.

– Так она…

– Не уверен. – Лайонел не скрывал печали, а я злился на то, что никак не могу помочь Сэриэл прийти в себя.

Она такая беспомощная и хрупкая…

– С виду, – подсказал дракон, читая все по моему лицу, – не забывай, что она чудовище.

– Не называй ее так.

– Не злись, маг. Но я прекрасно знаю, как именно ее стоит называть.

– Расскажи, – архимаг вмешался вовремя.

Я начинал злиться.

Лайонел смотрел мне в глаза:

– Тогда тебе придется уйти вместе с ней через портал, Ролан. Вы связаны…

– Я согласен.

Не знаю, о чем они говорили с Калебом, но разговор был начат лишь после того, как я шагнул вместе с Сэрой в магическую печать. Магия перенесла нас к порогу Мирграда, Лимма с Сирисом уже ждали нас вместе с Риской и Дьеном, а на горизонте, как раз со стороны места, где держали Морла, шла черная дымка.

Архимага долго не было, это настораживало.

– Опоздали? – печально заметил Дьен.

– Не думаю. Как раз вовремя, – рычал я, не в силах сдерживать внутреннюю ярость.

Волчья сущность вырывалась наружу, Эбол при этом отошел в сторону, что-то быстро строча в пергаменте, и уже через мгновение от листа ничего не осталось. Магия иссякла, связи с Илоном больше не было.

Сэра не двигалась, выглядела спящей, но глядя на нее, я уже понимал, что это все обман.

– Готовы? – мой голос дрогнул.

– Нет, – шептала Риска, смахивая слезы, – это обязательно?

– Обязательно, – прошептал Калеб, появляясь перед нами в совершенно разбитом состоянии. – Начинаем…

Команда дана.

Я опустил Сэру на землю, очертил вокруг нее защитный круг, и в это же мгновение мы ринулись в сторону города, оставив позади полукровку, потерявшую над собой контроль. Полукровку, полностью подчинившуюся врагу.

Мы оставили позади себя Сэру, понимая, что кроме телесной оболочки уже ничего не осталось и есть лишь один шанс вернуть все, как было.

– Она проснулась! – Яростное, безумное рычание демона за спиной заставляло ускориться. Мы бежали в сторону назначенного места как могли. Сменив ипостась, наша группа объединилась, вырвалась вперед, пока стражи Мирграда сдерживали Сэриэл.

Илон успел вовремя, он снова и снова отвлекал внимание большей части стражи, создавал панику среди населения, а уж когда тихий морозный вечер прервался яростным ором изголодавшейся крылатой твари, то и сам выпал в осадок. Мы предупредили о драконах, но подробностей не сказали.

– А ты за Мирград не боишься? – Лайонел больше не мог двигаться, пришлось взять его себе на спину, сменив ипостась. Брат Сэры почти потерял сознание и, к моему удивлению, казался невесомым.

– Боюсь, – сознался архимаг, – но за нас боюсь куда больше! Она догоняет!

Стоило Сэре открыть глаза, как зеленый свет мигом вспыхнул в ее зрачках. Со слов Лайонела это был лишь первый этап подчинения – пока яд в ее крови, отменить магию нельзя, но он постепенно выводится из организма, значит, враг должен надеть на нее амулет, а это значит, что он приведет ее к себе в любом случае.

И раз Сэра так рвется в Мирград…

– Я не смогу, Ролан, – шептал Калеб, стараясь не оборачиваться, – я не смогу убить собственного сына!

– Вначале надо убедиться в том, что Олов действительно тот, кто нам нужен. – С одной стороны, хотелось верить в собственные ошибки, но с другой стороны, у нас на руках было много доказательств того, что именно он явился источником проблем.

– История Сэры началась давно, еще до ее рождения. Если мы поняли все верно, Олов подделал письма и свалил всю вину за произошедшее на сестру. Ариадну запомнили как одну из сильнейших ведьм, совершивших фатальную ошибку в призыве, и расплатившуюся за это собственной жизнью.

– В сторону!

Все среагировали мгновенно. Как только архимаг дал команду, мы бросились врассыпную, не сбавляя скорости и не меняя направления.

Ледяные пики выстрелили в небо, вырастая прямо из земли. Они появлялись снова и снова, нагоняли нас, впивались в стены Мирграда, проникая насквозь. Лед рушил защитные барьеры словно яичную скорлупку, но, к всеобщему счастью, не вызывал при этом Чуму.

– У нас с ней сила разная, – пояснил Лайонел. – Я могу оживить мертвое тело, а на что сестра способна – понятия не имею.

За нашими спинами началась борьба. Стражи Мирграда выпускали огненные стрелы, но Сэра даже не реагировала на них. Как будто не видела вовсе.

Я чувствовал взгляд, полный злости и триумфа – это не ее взгляд… Нет, это был Олов… Тот, кто все это время прятался в тени.

– Почему дядя так поступил? – шептал Лайонел, не в силах поднять голову. Я несся вперед на всех парах, словно за спиной выросли крылья, держал в пасти одежду – сражаться голым то еще удовольствие, но как успеть сменить ипостась, понятия не имел, потому что Сэра нагоняла. Огромный белый дракон с легкостью оттолкнулся от земли, исчез в низких густых облаках и появился вновь.

Дракон сорвался с неба, как будто выпущенная магическая стрела. Сэра пикировала в нашу сторону, выставила острые когти, но никого не поймала – в самый последний момент ее тело охватили судороги, она взревела на весь Мирград, резко сложила крылья и упала на землю, оставив за собой глубокий земляной кратер.

Сэра…

– Не отвлекайся! – командовал Эбол. – Мы ее освободим, но не сейчас! К тому же не забывай – она в драконьей форме как в магической броне. Не удивлюсь, если после такого падения даже царапинки не будет.

Эбол был прав. Сэра просто замерла на месте, затем зевнула, пытаясь прийти в себя после удара головой, клацнула острыми зубами и словно стрела рванула в нашу сторону, извергая струи ледяного огня.

Драконье пламя сковывало все живое и неживое. Оно превращало в лед все, чего касалось, морозило до такой степени, что даже легкое прикосновение было способно разломать вещь или, например, ствол дерева, на тысячи осколков.

– Мой сын тихий, спокойный мальчик! – шептал архимаг, не сдерживая эмоций. – Он вечно сидел в лаборатории и создавал зелья! Как все нормальные некроманты любил кладбища, копал в детстве корень мандрагоры и пытался вернуть с того света любимого котика! Я понятия не имею, почему он пытается всех уничтожить!

– Образец для подражания… – хмыкнула Лимма, успев вовремя уйти от очередного ледяного шипа.

– Да он же всегда был добрый! – Калеб не сдавался. – Он вечно был рядом с сестрой, во всем ее поддерживал и всегда прикрывал любые ее шалости! Ариадна в нем души не чаяла!

– Задашь все эти вопросы своему сыну при личной встрече! – рыкнув, я рванул вперед, ощущая, как с каждой минутой хватка Лайонела слабела. После освобождения у брата Сэры не было ни минуты отдыха. Полукровка пробыл в плену столько лет и до сих пор как-то стоит на ногах…

Тем временем за нашими спинами разрасталась ледяная буря.

Сэра использовала магию не в полную силу, но нам этого хватало с лихвой. Что будет, когда она овладеет способностями в полной мере?

Мы ушли от Мирграда, неслись через огромное тренировочное поле в сторону военного лазарета, где лежал Морл. Если вколоть Сэре дозу снотворного, есть шанс ослабить ее драконью сущность. Осталось понять, как это сделать… и как не разрушить все.