Я неслась к нему, понимая, что будет, если я не успею.

Ледяной осколок сформировался катастрофически быстро. Архимаг, скованный чужой магией, выставил перед собой руку, пытаясь атаковать меня, но Ролан не позволил. Огненный пульсар опалил Калебу лицо, он качнулся в сторону, и этого мгновения хватило, чтобы сковать архимага льдом. Мои пальцы быстро нащупали осколок под кожей, я рванула на себя кусок кожи, понимая, что от страха не могу даже сжать зубы! Я дышала так часто, что готова была потерять сознание. Перед глазами все плыло, ноги дрожали.

Враг нападал снова и снова, он смеялся, думая о том, как меня порвут на части.

– Успела! – с трудом прошептал архимаг, – надо же!

Калеб Розенфьерд потерял сознание в тот самый миг, как от его тела пошла сильная энергетическая волна.

Она отбросила Ролана в сторону, он не мог сопротивляться ее силе и не видел, что создавал враг за его спиной. А я видела. Видела, кричала и неслась к Ролану, пытаясь защитить с помощью силы. Первый ледяной шип прошел мимо. Я успела оттолкнуть Ролана в сторону магией, но второй шип…

Время остановилось. Я видела кровь на своих руках… Все звуки исчезли… Я думала, что мне будет больно, но ничего не ощущала. Ролан что-то кричал, но слов я уже не разбирала. Наступило простое, ясное осознание:

Это мой конец.

Перед глазами возникла снежная пелена, внутри будто что-то надломилось, что-то, что много лет сдерживало ярость и силу. Энергия наполнила собой каждую клеточку тела, а потом все мигом исчезло.

Алая кровь стекала с раскрытых ладоней. Капли падали на гладкую ледяную поверхность. Шел пар… Еле заметная дымка…

Острый шип вошел в грудь, пробив ее насквозь. Тело не слушалось, обвисло тряпичной куклой. Боль в голове и тошнота, хрип… кашель. Привкус железа во рту и крики за спиной. Команда замерла на своих местах, не понимая, что делать дальше. Крик Ролана застрял где-то в горле.

Я не видела его – чувствовала.

Существо опустилось на землю. Ниже ростом и такой хрупкий. Белая пелена в глазах, на губах злая улыбка. Клыки… Отблеск острых белых клыков.

Почему я все еще жива?

Вокруг что-то сияло. Барьер? Не могу повернуть голову, сил нет. Воздуха нет.

Почему я жива?

Алая кровь огромным пятном расплывалась вокруг моего тела. Как же много ее было… Он замер прямо передо мной. Босые ноги окрасились в алый, едва он наступил в кровь. Тонкие пальцы потянулись к лицу, острые когти коснулись щеки.

– Такая глупая смерть, – голос звучал странно. Отдаленно. Существо еле заметно шевелило губами. – Жаль, твое тело теперь не годится, но Ролан станет прекрасной заменой. Интересно, архимаг будет так же долго горевать по своему ученику, как и по дочери? Хочу проверить.

Злость и ярость в мгновение ока заполнили то, что осталось от сердца.

Я слышала каждое его биение… каждый удар, как будто держала его в руках. Тепло разлилось волной по всему телу, и лед начал таять…

Я смогла поднять голову, уставилась на врага, глаза которого налились яростью, и резко выбросила руку.

– Не в этой жизни, тварь…

Амулет треснул, стоило прикоснуться к центру зеленого камня. Сила магии пронзила его насквозь, и в это же мгновение взвесь едкого тумана окутала мое тело.

Сознание ушло. Я перестала ощущать себя.

Исчезла.

Она застыла безвольной куклой. Я чувствовал, как жизнь постепенно покидает ее тело, как сознание распадается на мириады частиц, и…

Умирал вместе с ней. Острая боль, словно удар молнии, возникла в груди, и это были мои чувства. Моя боль… Боль утраты.

Мир вокруг замер, алая кровь разливалась огромным пятном у ног Сэры. Она защитила меня от смерти и все еще была жива. Я так и не сказал ей…

Тело не слушалось, впервые в жизни мир терял краски, оставив за собой лишь кровавый след. Я видел, как алые капли медленно стекали с кончиков ее пальцев, как окрашивали белый снег в красный цвет, впитываясь в его структуру.

С каждой секундой пятно становилось больше, а боль в сердце сильнее. Крик застрял где-то в горле, руки отпустили меч, и лезвие со звоном упало на лед, оставив в нем глубокий след.

– Как такое возможно? – голос Джастина дрогнул. Впервые аниморф проявил подобные эмоции.

Я молчал. Не мог говорить. Не знал, как жить дальше.

– Ролан, она должна быть мертва, – шептала Лимма, с трудом произнося каждое слово.

– Я больше ее не чувствую, связь померкла. – Меня душили слезы.

Они обжигали. Будто капли раскаленной лавы.

Калеб очнулся в момент удара. Я видел, как архимаг пытался призвать магию, но из-за ранения не мог ничего сделать. Он застыл, будто ледяная статуя, не в силах поверить в увиденное. Столько смертей на его глазах за всю жизнь. Почему он так реагирует на уход Сэры?

Руки невольно сжались в кулаки, я думал лишь о том, что заберу Сэру с собой, смогу унести из ледяного плена, уничтожу врага, но вдруг…

Она должна быть мертва. По всем законам. По всем правилам.

Ледяной шип проткнул грудь насквозь, лед под ее ногами окрасился алым, но при этом… При этом в ней до сил пор теплилась жизнь. Последние крупицы сознания меркли, я чувствовал ее силу воли и яростное желание жить. Я чувствовал боль утраты и горечь упущенных возможностей. Я ощущал на своей щеке ее прикосновение и понимал, что она думает обо мне.

В такой момент… Она вспоминает.

Враг застыл рядом с ней. Он насмехался, что-то шепча при этом.

Тянет руки. Убери… Убери от нее свои руки!

Я рванул вперед. Не понимал до конца, что делать, как вырвать Сэру из цепкого плена. Я бежал вперед, гонимый болью и страхом потери, несмотря на крик Джастина и рычание Сириса, я все равно бежал к ней…

Сэра умирала. С каждым мгновением ее сердце билось все слабее, ритм сбился, ее тело трясло, а затем… Затем она сорвала с груди врага амулет.

Со всей силы. Собрав последнюю волю. Она направила поток энергии прямо в кристалл, я видел, как амулет разлетелся на тысячи осколков, как изменился взгляд врага, став более осмысленным, как вырвалась на волю взвесь зеленого тумана.

Ядовитый порошок охватил собой Сэру, проник в тело сквозь глаза и слегка приоткрытый рот.

Мир снова замер.

Мы ждали, готовые к чему угодно, но не к этому…

– Бежим! – шептал враг, глядя на всех нас огромными, полными ужаса зелеными глазами. Пелена спала. Сознание истинного хозяина вернулось. – Бежим!

– Что… Что происходит? – Джастин хоть и был в шоке, но сообразил первым, что, если враг бежит со всех ног прочь, это что-то значит. – В чем дело?

– Бежим!

Беловолосый мчался прочь от Сэры со всех ног. Он бежал так быстро, что даже оборотни за ним не успевали. Лимма целилась в него копьем, но незнакомец не обращал на это никакого внимания.

Мы видели лишь кончики светлых волос перед своим носом.

– Бегите, глупцы! – рычал он, ускоряя бег. – Дальше! Эти кусты вас не спасут! И это дерево тоже! Дальше! Еще дальше!

– Я так понимаю, мы опять в драконьей заднице? – осведомился аниморф, подгоняя Риску с Дьеном.

– В полной!

– А мне вообще хоть кто-то что-то объяснит? – Эбол не успевал за нами.

И враг без имени поднял его в воздух с помощью магии…

– Так быстрее, – рыкнул он в ответ.

Я молчал. Смотрел и наблюдал. Злился и ничего не понимал. Я оставлял Сэру…

– Я не могу ее оставить!

– Так нужно! Бежим дальше! Не успеем!

Ничего не осталось, кроме как выпустить оружие. Метательные звезды прошли в миллиметре от острого уха врага. Тот замер на месте так резко, что я тут же наскочил на него, не успев затормозить.

Мы замерли нос к носу и ничего, кроме печали и душевной боли в его глазах, я не увидел.