– Он врет, – сухо заметил маг, бросив на меня непонятный взгляд, и пояснил: – Мы не были вместе, вопреки всеобщему желанию. И ты, Джас, это знаешь.

– Ну вот! Опять всю малину истоптал, нелюдь! Я хотел ее помучить, а ты… Эх, никакого веселья!

Чую, будет очень весело. Так весело, что живот надорву.

– Джастин, – Риска наконец-то пришла в себя, – а почему ты все еще живой?

– Не понял, – Джастин изумился и на всякий случай сделал шаг назад. – Ролан! Эта мохнатая тварь на меня позарилась, на твое сокровище, на твою кровинушку! Я же пошутил, а она вон как!

– Он очень редкий, – пояснил Ролан, косясь на Джастина, который уже успел сменить ипостась: эльфийские острые уши, волосы короткие, топорщатся во все стороны, и рыжие, словно ржавчина. На первый взгляд он будто даже помолодел. Все лицо в веснушках, глаза зеленющие, а какая гибкость! Просто невероятная! Он и раньше поражал возможностями своего тела, но сейчас…

– Да, я редкий! – Джастин всплеснул руками – явно сам не ожидал таких изменений в своем облике. – Поэтому бить меня нельзя! А еще я вредный! Очень вредный! И мстительный! Кстати, Рис, прости, что метил твой дом и насикал тебе на диван. Не смог удержаться… Сама понимаешь, животный инстинкт!

Кажется, на Риску сошел красный туман – она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, кажется, шептала что-то вроде: «Убивать плохо. Убивать плохо. Очень плохо…»

Все тут же обернулись в сторону Ролана, который, как мне кажется, познал дзен.

Маг печально вздохнул, взял с полки книги и спрыгнул вниз как ни в чем не бывало.

В башне стояла небольшая ширма. Я спряталась за ней, быстро переоделась, уже было вышла, но случайно врезалась в самого Ролана.

– Прости. Не сильно ударилась?

– Нет, все хорошо.

Дыхание при этом сбилось, я невольно отшатнулась от мага, чувствуя неловкость, а когда колдун застегнул на моей шее амулет с полумесяцем, и вовсе покраснела, голову опустила – не хотела, чтобы он это видел, вот только…

– Тебе настолько неприятно? – прошептал Ролан, наблюдая за моей реакцией. – Я больше не буду к тебе прикасаться…

– Дело не в этом, просто мне жарко.

А еще мне жутко стыдно, неловко и страшно. Но об этом говорить не стоит.

– Тебе идет белый. – Он обошел меня, помог завязать пояс и закрепил на плече серебряный амулет. – Не снимай его. Он сдержит твою силу, поможет направить ее в нужное русло и не взорвать всех. Также он поглощает лишнюю энергию и служит дополнительным источником на случай истощения резерва. Не хочу я подарок архимага использовать… От него потом много проблем, попробуем своими силами тебя сдержать. А по поводу башни ты права, мы сейчас не в моем доме. Та печать – своего рода портал, он соединяет второй этаж с этим местом. У каждого мага есть подобный тайник…

– Ковен может сюда прийти? Они знают о твоей башне? – Все же я не выдержала и упала на стул, чувствуя, что начинаю уставать от происходящего. Голова гудела, руки тряслись, а ноги казались ватными. Мне снова стало жарко, но, думаю, дело в амулете: он как-то влиял на меня, причем не лучшим образом.

– Ковен должен сюда прийти, – поправил меня Ролан, затем замолчал и сел на пол, что-то подсчитывая в уме.

– А разве подобные тайники для магов не редкость? – Риска пододвинулась ко мне, сложила руки на груди, с интересом наблюдая за Роланом. – Нам рассказывали, что у колдунов твоего уровня всегда имеется тайное место, берлога, своего рода пещера с сокровищами. И я даже представить себе не могла, насколько эти сокровища ценные…

Почему-то Ролан хмыкнул, немного ощерился, а затем пояснил:

– Ковен найдет нас, причем скоро. Защиту дома сломали, но в тайник не проникли. Враг следит за нами, я в этом уверен, а значит, ждет, когда я приду в свою берлогу. Дело в том, что найти это место очень сложно, и даже если нам волшебным образом поставили сигнальную печать, они тут все равно ничего не найдут.

– Можно остаться и посмотреть, кто придет за нами, – заметила Риска, наблюдая за тем, как Ролан что-то чертит на полу.

– Они не придут, пока мы не уйдем. Это бесполезно. Враг – колдун высшего уровня. Даже если кто-то из нас останется и хорошо скроется, он почует ловушку. Нет, это не подходит.

Ролан резко встал на ноги, затем выставил ладонь над символом на полу, и пространство вокруг нас пришло в движение. Под ногами на скрипучих половицах вырисовывались тонкие линии, они сияли белым светом, а затем вспыхнули голубым пламенем. Вспышка огня в мгновение ока распространилась по всей башне, она касалась книг, всех инструментов, мягко обволакивала наши тела, а затем исчезла так же внезапно, как и появилась.

На полу осталась выжженная печать, по ее контуру в воздухе медленно опускались куски обожженного пергамента. Обрывки тлели, распадались на множество частиц, выстраиваясь в магическую формулу на полу.

Ролан стоял в самом центре, его глаза при этом вновь стали желтыми, лицо немного изменилось, тело казалось более мощным, а уши заострились.

– Прикоснитесь к символу на полу, – приказал маг. Его голос звучал так повелительно, что даже мысли не возникло о том, чтобы не подчиниться. Моя ладонь легла на формулу, коснулась пепельной линии.

Перед глазами все растворилось, заиграло множеством красок, цветов и линий. Вспышки света пугали, дыхание сбилось, а откуда-то сбоку я слышала безумный смех Джастина.

Башня растворялась! В прямом смысле! Все, что было внутри, превращалось в пыль!

Я словно падала в никуда. Будто совершила прыжок с высокой скалы, а затем меня резко остановили сильные мужские руки.

Ролан прижал меня к себе, держал крепко, не выпускал и не отводил взгляда. Джастин сделал то же самое с Риской, которая, как и я, не была готова к случившемуся.

– Не бойся. – Я слышала голос в своей голове, он был взволнованный, уставший и немного потерянный. – Твои глаза снова белые. Постарайся успокоиться, мы скоро будем на месте.

И стоило закончить фразу, как мир вокруг изменился.

В доме Ролана никого не было, все лежало на своих местах. Все мы застыли перед магической печатью, медленно озирались по сторонам, пытаясь осознать, что стоим на втором этаже уже знакомого дома.

– Что сейчас было? – я опомнилась первой.

– Я не позволю завладеть моими сокровищами, – спокойно заметил Ролан, медленно спускаясь вниз по лестнице. – Предлагаю разобраться с зельем, найденным в комнате Морла. У нас мало времени, так что долго не раздумывайте.

– Подожди, – Риска все таращилась на стену, не в силах осознать произошедшее, – ты разрушил башню? Свою башню? Вот прямо всю? С концами?

– Да, конечно, – маг скрылся на кухне, загремел чашками, а затем мы услышали какие-то странные хлопки в его комнате. – Я разрушил башню, но не то, что было внутри нее. Я активировал печать переноса, и теперь все мои вещи хранятся в другом месте. Так что даже если враг придет за нами в башню, он ничего важного там не найдет.

– Сколько же сил надо иметь, чтобы башню перенести в пространстве, – пролепетала волчица. – Странно, что ты не занимаешь пост архимага.

– Мне предлагали, я отказался. Калеб отлично справляется, к тому же он сильнее меня. Джастин, там аппарат алхимический перенесло к нам, а еще много разных колб и склянок. Проверь все и порошки с зельями тоже. И покажи Сэре, что нужно делать, – заодно обучим тому, что сами умеем.

– С удовольствием. – Аниморф потер ладошки, оскалился, обнажил острые клыки и рванул в покои мага. – Ох ты, какая прелесть! Как давно я мечтал к тебе прикоснуться, моя хор-рошая! Моя де-евочка… Моя любо-овь…

– Не обращай внимания, он душу продаст за возможность провести эксперимент…

Маг пожал плечами, на мгновение замер, пересчитывая чашки, что летали в воздухе, затем щелкнул пальцами, и те медленно последовали за ним, еле-еле покачиваясь на лету.

Надеюсь, я так тоже вскоре научусь делать, а то кроме как разбивать все к лешему о стены у меня не выходит.