Но низкий голос заставил меня замереть на месте.

– Ты куда направилась, малышка? Я же сказал, сядь в машину, Сэм! Отказы не принимаются.

Удивленный Райан вновь опустил солнцезащитные очки и вопросительно взглянул на друга. При этом на губах парня затаилась улыбка. Словно он старался не выдать, как ему весело, но эмоции оказались сильней.

– Это еще зачем?

– Нам все равно по пути. Мы можем подкинуть ее до дома, – объяснил Суон другу.

Тот ничего не ответил и принялся ковыряться в своем телефоне.

Разумней было согласиться. Вряд ли Суон и Слейтер причинят мне реальный вред. Только я никогда не отличалась умом, если сталкивалась с кем-то из них. И практически всегда говорила ровно противоположное правильному ответу.

Этот раз не стал исключением. Покачав головой, я устремила взгляд на дорогу.

– Нет уж, спасибо. Не желаю стать жертвой ДТП.

Суона позабавила моя реплика. Он даже посмеялся немного. А я все это время раздумывала над тем, как веду себя с ними. Часто опасливо, не доверяя. Пытаясь обнаружить в их словах подвох.

– К тому же вас и так пятеро. Мне не хватит места.

– Здесь больше никого нет. Да и наверняка такая крошка, как ты, легко уместится на чьем-нибудь колене.

Фраза Суона вогнала меня в краску. Заявлять такое девушке, которая даже толком за руку с парнями не держалась, было кощунством.

Я решила не слушать всякий бред, обогнула машину и пошла дальше. Но, видимо, мое решение вывело из себя Суона. Через секунду машина обогнала меня, остановилась, и Кайлеб вылез мне навстречу. Мое сердце ушло в пятки.

– Оставь меня в покое, Суон. Иначе…

– Будь паинькой, Сэмми. Не устраивай сцен.

– Я же сказала, не сяду я никуда!

Улыбка расплылась на полных губах Кайлеба, заставляя мое сердце трепетать от страха и нежности.

– Сядь в машину, Сэм, если не хочешь неприятностей.

Суон не желал отпускать меня. Он даже сиденье подвинул для того, чтобы пустить меня назад. И конечно, я не могла оставить последнее слово за оппонентом.

– Вы оба очень рискуете.

– Не веди себя как ребенок. Здесь никого нет, кроме нас с Райаном.

Признайся, Сэм. Ты этого хотела. Мечтала вновь стать ближе к синеглазому демону. Дать себе возможность ответить ему, если сможешь.

Не уверена, правда, что я хочу нанести ему ответный удар.

Глупая. Я еще думаю над тем, сесть ли в машину к самым опасным парням нашего района.

– Нет. Лучше я пройдусь пешком.

– Сэм, сядь в машину, я сказал! – Теперь слова Кайлеба прозвучали настойчивей.

Уверена, эти двое никогда не обратили бы на меня внимания, если бы не наша маленькая война в прошлом. А сейчас я веду себя как незрелый подросток. Ну что случится от одной поездки с ними? Ведь не умру же я.

– Ради всего святого, Сэм. Сядь уже в эту чертову машину, и мы поедем, – не выдержав, раздраженно произнес Райан.

Вмешательство Грома стало полной неожиданностью и решающим фактором. Я могла положиться на него, даже ведя с ним войну. Ибо знала, Райан никогда не опустится до насилия. Он слишком горд для этого.

– Хорошо, – выдохнула я, поражаясь своей смелости.

Мать меня точно отругает.

Как только Суон вернулся на место, на секунду я запаниковала. Может, зря я доверилась соседу?

Но когда в машине я вдохнула запах кожаного салона, смешанный с приятным ароматом мужского парфюма, то позволила окаменевшим от страха плечам расслабиться. Мотор завелся. Мы отъехали и перестроились на нужную полосу. Все это время я сидела как мышка. Лишь вдыхая знакомый, приятный мужской аромат. Здесь пахло ими. И, к сожалению, от одного из них у меня давно была зависимость.

Вскоре до меня дошло, что парни поехали не в наш район, а вообще в другую сторону. И я не на шутку перепугалась, вообразив себе всякие страшные вещи. Я не доверяла парням. Никогда не общалась с ними достаточно долго, чтобы понимать, на что они способны. А если уж говорить о Пятерке, то о них ходило множество слухов. И ни один не успокаивал меня сейчас.

– Суон, что за шутки? Ты не говорил, что куда-то собираешься.

Оба парня посмотрели друг на друга и усмехнулись.

– Кайл…

– Не нервничай, мышонок, – обратился ко мне Райан, взглянув в зеркало заднего вида, которое он специально настроил с обзором на меня. – Тебя подвезут. Но никто не уточнял куда.

Оба снова засмеялись.

– Вы же понимаете, мне всего шестнадцать. Я несовершеннолетняя. Вас посадят, если хоть пальцем меня тронете.

Мои слова вызвали у Райана приступ смеха. После чего он ужалил меня безжалостными словами:

– Расслабься, Фокс. Ты не тянешь на красотку, ради которой мог бы рискнуть я или мой друг. С твоей невинностью ничего не случится.

Мерзкое жалящее чувство разочарования окутало меня. Райан читал меня как открытую книгу. И откуда-то знал, что я до сих пор девственница.

Я не ошибалась. Райан действительно презирает меня. Моя затея провалилась и не имеет смысла. Мне никогда не получить его или даже крох его внимания. Придется забыть об этой чертовой влюбленности.

Даже в прошлом, когда наши стычки с ним были несерьезными, Райан вел себя по-разному. Иногда, казалось, он жалел меня, иногда становился беспощадным. Но никогда я не ощущала такую неприязнь по отношению к себе, как сейчас.

Лишь осознав это, я почувствовала спокойствие, к которому стремилась с самого начала. Но теперь меня поглощало и разочарование тоже.

Больше не имело смысла надеяться обратить на себя внимание парня, который старше меня на три года. На фоне его нынешних подружек я проигрываю. Мне не хватает смелости, красивой уверенности. Я также не способна поддержать интересный разговор. Я никчемная.

Надежда, что за холодным внешним фасадом скрывается добрый и нежный парень, рассыпалась в прах. Ощущая в груди тупую боль, а в горле ком, я нагнулась вперед и опустила голову. Затем стала глубоко дышать через рот. Паника была разрушительной. Никогда прежде я не ощущала такой сильной волны. Если меня попросить заговорить, я непременно расплачусь.

Одинокая слеза покатилась из левого глаза. Я стерла ее тыльной стороной ладони, думая, что никто не заметит. Но, подняв взгляд на зеркало, увидела, что синие глаза Райана внимательно наблюдают за мной.

– Что, Фокс, не можем дышать?

Я не ответила, просто вновь опустила голову, зажимая ее руками.

– Что?! Ее мутит? – запаниковал Суон.

Не будь я поглощена собственным разбитым состоянием, непременно посмеялась бы. Надо было видеть его напуганное лицо! Рассказать Лиссе – так она со смеху упадет.

– Фокс, не смей! Только не в моей машине.

Я знала, Райан видел, но не предпринял никаких попыток усугубить или облегчить ситуацию.

– Расслабься, Кайо. Она притворяется, – бросил он другу.

Но тот недоверчиво оборачивался каждый раз, пока мы не покинули главную дорогу, не имея возможности остановить машину среди других движущихся транспортных средств.

Выбора не было. Выпрямившись, я отвернулась к окну, в тысячный раз жалея, что села в эту чертову машину. А когда мы покинули пределы города, я чуть не сошла с ума от страха. Но нельзя было это показывать. Слезы – это слабость. Никому нельзя их видеть. Особенно врагу.

Все еще дыша через рот, я тихо попросила Суона опустить стекло. Тот поинтересовался, не хочу ли я остановиться и выйти. На что я, конечно же, согласилась.

Тем не менее мы миновали еще несколько перекрестков, видимо направляясь дальше, к выезду уже из пригорода. А затем наконец достигли Оушен-Бич.

– Зачем мы сюда приехали?

Вместо ответа Суон достал из бардачка какой-то шуршащий пакетик и, сказав «лови», кинул его мне. И, конечно же, моя невезучесть проявилась даже в таком простом действии.

Шуршащим пакетиком оказалась упаковка леденцов, которая угодила прямо мне в лоб.

– Ауч!

– Прости, – усмехнулся парень, ставя машину на ручник. – Возьми лучше зеленые или желтые, они кислые. От них должно стать легче.