Через секунду послышался шум закрываемой двери. А в комнате стало слишком тихо. Словно я осталась одна. Но рискнуть, высунув голову, не решалась. Пришлось ждать очень долго, пока до меня не дошло: Суон ушел вместе с другом.

Я была спасена. И недолго думая скинула одеяло, встала и подошла к окнам. Они выходили на передний двор, чуть сбоку от главного входа. Если я покину дом этим путем, то смогу ускользнуть совершенно незаметно.

Но как же Лисса? Она осталась на заднем дворе, у бассейна.

Пришлось рискнуть и покинуть спальню через раздвижные окна. Снаружи оказалось, что их нелегко закрыть, и мне пришлось оставить их открытыми. Я боялась попасться, но все же пошла на это ради подруги. Пригибаясь к земле, насколько можно было это сделать, не рискуя показаться сумасшедшей, я быстро вернулась на патио и взглядом отыскала Лиссу. Она стояла в компании Суона и Слейтера и явно не выглядела довольной.

Господи, что сегодня за день такой? Почему они торчат с ней?

Слейтер что-то говорил, отсюда я не могла расслышать из-за шума голосов и музыки. Но догадывалась: он не ведет с ней светскую беседу. Немного подальше, в тени, я разглядела напряженные лица Доминика, Райса и Мэтта.

Бог мой, что происходит? Почему они все торчат возле Мелиссы?

Сомнения одолевали со страшной силой. Я боялась показаться парням на глаза. И решила никуда не идти, а понаблюдать за дальнейшим развитием событий из-за угла здания.

Вскоре несколько парней с потерянным видом показались у бассейна, они что-то сказали ребятам, а затем быстро ушли. Вид у всех был какой-то нездоровый. Затем появилась Доусон в компании какой-то девчонки, помогавшей ей идти. Она тоже выглядела весьма смущенной и даже потерянной.

Да что с ними случилось, черт возьми?

И тут я догадалась. Они все выпили пиво со слабительным. Другого объяснения нет.

Только как они умудрились взять бутылки Слейтера и его друзей?

Когда я понимаю, что ситуация может обернуться новым провалом, меня тянет убежать и никогда больше не встречаться с Пятеркой. Если это правда и тем ребятам стало плохо из-за моего пива, мне не жить.

Ночь прошла в попытках усмирить тревогу. Я волновалась за Мелиссу. Волновалась о последствиях моего поступка, который не красил меня как человека.

Возможно, Райан решит наказать меня, а его действия подарят мне возможность насладиться хотя бы таким вниманием моего Грома. Я все еще одержима им. Стала зависимой… или была такой всегда. И без его внимания к моей персоне становилось нелегко.

Да, я боялась последствий, потому так долго решалась на новый авантюрный шаг. Не ведая, что могу разбудить зверя, стала действовать безрассудно.

Мелисса проснулась первая, едва встало солнце.

– Сэм, мы в школу опоздаем! – Выпучив свои глаза цвета чистого неба, подруга села, свесив ноги с кровати.

Вид у нее был довольно смешной. Волосы сбились набок. Под глазами размазана черная тушь. Она так и уснула в своей одежде для вечеринки. Даже не смыв косметику с лица.

Честно, я старалась сдержать улыбку, но, увидев эту картину, рассмеялась, воображая развитие вчерашних событий. И как Лисса попала ко мне в дом?

Учитывая тот факт, что подруга сохла по Кайлебу, я дорисовала собственное представление об их встрече этим утром. В моей фантазии Лисса поедет в школу в таком неопрятном виде и неожиданно встретит Суона. Только… Сегодня мне страшно идти туда.

Мелисса вскочила, судорожно ища что-то на полу. Наверняка, не проснувшаяся до конца, она потеряла ориентацию в пространстве. Оглядев мою комнату, посмотрела на себя.

– О господи! – Схватилась она за свою грудь, прикрывая пятно. – Я спала в «Валентино»! И заляпала его слюнями. Гореть мне за это в аду!

Чтобы люди имели представление о ее реакции, поясню: Мелисса из тех помешанных, кто считает хорошее платье лучшим другом девушки и готов спустить на него целое состояние. Даже если эти деньги были заработаны тяжелым трудом.

Посмеиваясь над ее реакцией, но вовсе не из-за ее плохого настроения, я тоже встала.

– Это твой друг, что ли? Валентин… – Лукаво взглянув на Лиссу, я направилась к стенному шкафу, откуда собиралась достать туалетные принадлежности.

– Господи, Сэм! – Смерив меня убийственным взглядом, Лисса кинула в меня подушкой. Остальные разлетелись по разным частям комнаты. – Не Валентин, а «Валентино»! И какого черта я не получила извинений?

– Упс! – Я знала, что попалась.

Мы когда-то договаривались, если одна из нас оплошает, она должна исполнить желание другой. Благо эти желания были в пределах допустимого. И сейчас я могу не беспокоиться о том, что Лисса потребует купить ей новое платье. Я не потяну такую сумму.

– Да какая разница, в чем ты спала? – Не желая потакать ее одержимости, да и напоминать о своем мини-предательстве, я стала собираться в ванную комнату. – Подумаешь, забыла прибавить буковку.

И я сбежала в душ до того, как Мелисса принялась читать мне нотации. По ее мнению, каждая уважающая себя девушка должна знать бренды.

Выйдя из ванной, я обнаружила, что Мелисса ушла, и стала готовиться к школе. Автобус отъезжал от нашего района в 8:30, а занятия начинались в 9:00, потому обычно мне хватало времени на все: принять душ, позавтракать, одеться и быть готовой к выходу. Но не сегодня.

Быстро взглянув на свои часы на рабочем столе, я поняла, что у меня в запасе осталось всего десять минут. В рекордно короткие сроки я оделась, и все было при мне: школьный рюкзак, ключи от дома, мой мобильный, который я часто забывала где не попадя, пара купюр на случай, если мама не успела собрать для меня обед, и, конечно же, очки. Солнечные. Мои любимые.

Надевая их, я прятала глаза.

Перепрыгивая через ступеньки, сбежала вниз. Родители уже уехали. Я заскочила на кухню только для того, чтобы наспех перекусить: опрокинула в себя стакан апельсинового сока и, схватив яблоко с бананом, побежала во всю прыть, едва успев запереть входную дверь.

– Ты такая немодная, Эрик.

Двадцать минут спустя Мелисса шагала рядом, критикуя мой наряд для учебы. Понимаю в чем дело. Это ее месть.

На мне была простая черная юбка длиной до колен и обычный белый топ, а сверху накинут светлый кардиган. На ногах сидели тяжелые черные ботинки, надетые на длинные черные гольфы. По мне, так нормальный вид. И чего ей не нравится?

В Японии девочки носят примерно такую же форму, только юбочки короче.

О, а сверху они надевают белые рубашки.

Ну подумаешь, у меня топ, зато украшенный черными бусами.

– Лисса, мне нравится. – Приподняв солнечные очки, через которые не было видно моих глаз, я возмущенно взглянула на подругу. – Таким образом я становлюсь менее заметной.

– Ага! – саркастически выдохнула Лисса, указав в сторону школьной парковки, где несколько ребят стояли возле машины и бойко обсуждали кого-то. Все смотрели в нашу сторону. – Им скажи, какая ты незаметная.

– О боже! – Снова вернув очки на место, то есть на переносицу, я немного пригнулась, прячась за высокую подругу. – Я же невидимка. Серая мышка. Чего они пялятся?

– Сэм, хватит принижать себя! – Мелисса больно ущипнула меня за плечо.

– Ауч! – Я бросила на нее гневный взгляд. – За что?!

– Сама знаешь за что.

– Я не умаляю собственного достоинства, Лисса, – произнесла я елейным голоском. – Но если взглянуть правде в глаза, то сразу становится понятно: я не одна из тех Барби, на которых готовы вешаться практически все парни. Да, у меня есть достоинства, например мои глаза, но также имеется ряд недостатков.

– Как и в любом другом человеке, Сэм, – возразила Мелисса.

Я знаю, подруга пыталась меня утешить. Только мои сомнения нельзя было развеять парой фраз из ее уст. На это был способен лишь один человек.

Перестав препираться, мы направились к зданию старшей школы «Аламида Хай».

Внутри меня что-то разгоралось, и это была не изжога. Это был страх.