Прости, дерево, но быть тебе испытателем моих кусточных единоборств! Нужно же мне как то отвлечься от этих “замечательных” ощущений при улучшении.

Наконец, прекратилось. Хм, а я сильнее чем кажется. Пожалуй, больше не стоит так активно долбить моего недавнего поставщика Биомассы, а то его бок словно из автомата обстреляли.

Теперь, вместо улучшения чего то одного, стоит усилить всё сразу!

[Вы желаете приобрести мутацию: Кора +1?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Ветви +1?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Иглы +1?]

Да!.. Эх... Прости, дерево, но это опять я!

Пережив это испытание, я почувствовал себя гораздо сильнее и крепче, чем раньше. С учётом того, что я заметно подрос за прошедшее время, теперь мой рост достигает как минимум метра в высоту. А это уже чего то да стоит.

Корни после мутации и постоянной подпитки ресурсами разрослись до размеров моего стебля, что значительно улучшило проходимость и сцепление с дорогой!

Теперь моя скорость достигла скорости улитки, или около того. Тааак, где там ближайшее вкусное дерево. Цель захвачена! Примерно на расстоянии четырёх метров от меня расположилось обычное на вид дерево. Совсем маленькое, диаметром менее метра, но наверняка очень питательное.

Вновь начиная двигать корнями я с удивлением осознаю, что управлять ими почти так же легко как и ветвями, даже не смотря на то, что корни находятся под землёй. Да, прогресс как и я не стоит на месте! На далёк тот час, когда я выберусь из земли и пойду на своих… десятерых! Надеюсь…

На этот раз на то, чтобы добраться до цели, у меня ушло всего два дня. Невероятная скорость для растения. Отпраздновал я это достижение основательно подкрепившись. Жаль, но из столь тощего дерева не удалось получить даже одной единицы Биомассы. Но не стоит отчаиваться, вокруг целое раздолье, настоящий шведский стол!

В приподнятом настроении я отправился применять Всасывание на всем что… не движется, но и до движущихся целей не далеко!

Прошёл ещё один месяц. Боюсь, скоро я вполне могу сбиться со счёту, если пока ещё ни разу не ошибся, в чём особой уверенности нет.

За это время мои запасы пополнились значительным, для такого паразита как я, количеством Биомассы. Размером ровно в четыре штуки, последнюю из которых я получил буквально на днях. По “засечкам” на деревьях можно было легко проследить мой путь. Должен признать, продвинулся я значительно. Десять деревьев! С двумя другими в итоге двенадцать, что для куста которому всего четыре месяца довольно таки много.

О своём виде я сумел понять в основном всё, что требовалось. Каждая веточка, каждый корешок, теперь были под полным контролем. Но то, что я заметил достаточно давно, до сих пор не давало мне покоя.

Если задуматься, за все четыре месяца моей жизни на меня напало только одно существо, что для хищного растения как минимум странно. Общеизвестно, что хищные растения используют всевозможные уловки для завлечения своих жертв. Запах, форма, цвет, и так далее. Но у моего же вида не было ничего подобного. На вид этот куст нельзя назвать хоть сколько нибудь привлекательным, запаха судя по всему тоже никакого особого нет. Возможно, только подобные горе-богомолу способны что то от меня учуять?

Если представить, что я был бы обычным растением данного вида, как бы я скорее всего охотился? Вероятно, способность к движению была бы скорее рефлекторным, чем осмысленным действием, как захлопывание пасти мухоловки. Значит ли это, что до определённого периода времени мои сородичи растут, полагаясь только на корни? Ведь ни о каком передвижении и речи быть не может, даже мне, с моим то разумом и волей, это даётся с трудом.

Скорее всего естественным образом Кровососущий Куст несколько лет растёт, полностью полагаясь на корни, и постоянно их развивая. И пока он находится в своём слабом и уязвимом состоянии он именно поэтому выглядит максимально не привлекательно для окружающих. Что то вроде естественной маскировки. Звучит вполне логично.

Но если даже и так, значит ли это, что мне стоит годик-другой посидеть, подождать пока я подрасту до более вменяемого состояния? Конечно нет! Меня уже невозможно описать словом “нормальный”, я куст, который способен на передвижение! Достигнув величины хотя бы более двух метров, я думаю можно будет даже не бояться волков. Судя по эффективности моего Всасывания я даже сейчас способен доставить данному хищнику неприятности, но факт того, что меня пустят на спички раньше, чем я успею нормально проявить свой единственный козырь, остужает мой пыл.

Не знаю, с чем это связано, возможно это просто моя фантастическая удача, но я так и не смог ни разу поймать дичь поменьше. Все эти ящеры, кролики, белки, старательно обходили меня стороной, словно их животный инстинкт предупреждал их об опасности. Возможно, если бы я не двигался, они бы и осмелились приблизиться. Но из за постоянного движения я так или иначе колыхался, исправить это полностью так и не получилось. Выжидать в засаде как охотник я тоже не намерен. Гораздо выгоднее доползти до ближайшего коллеги и пополнить свои запасы.

Если припомнить, мои действия влияют на будущую эволюцию. Надеюсь, мне хотя бы предоставят выбор, а то навечно стать “короедом” как то особого желания нет.

Так, погружённый в свои мысли, которые хоть как то отвлекали от рутинной работы, я незаметно для себя вырос примерно до 140-150 см.

***

Может, стоит уже потратить Биомассу? С последнего раза прошло уже довольно много времени, а подниматься выше пяти число на экране статуса даже и не думало.

Остановив движение, я мысленно произнёс “статус”.

[Вид - Кровососущий Куст (малый)

Уровень 1/10

Сила: 7

Стойкость: 2

Разум: 30

Воля: 12

ОЗ: 3

ОМ: 3

Очки навыков 0

Биомасса 5

Навыки: Магическое Восприятие (1), Всасывание (1)

Мутации: Кора +1; Корни +2; Ветви +1; Иглы +1]

Не понимаю, даже не смотря на мои значительно увеличившиеся размеры, характеристики не изменились от слова совсем. Возможно, это “базовые” характеристики моего вида. Ладно, не буду пока забивать себе этим голову.

Пожалуй, настало время увеличить мою боевую мощь.

[Вы желаете приобрести мутацию: Ветви +2?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Иглы +2?]

Скрестим иглы. Да.

Стоп, что это? Почему сейчас?! Откуда вы здесь?

Ровным строем на меня двигалась колонна жуков-переростков. Как же всё таки неудобно иметь ограниченное зрение! Когда я заметил их, расстояние между нами было уже меньше десяти метров.

Отлично, в процессе мутации, да ещё и в бой! Судя по направлению и движению их усиков, они меня уже заметили. Ну, давайте, подходите. По одному, желательно.

Стоп, а разве эти не крупнее последнего? Теперь, когда они приблизились достаточно близко, я ясно вижу, что эти как минимум в два раза больше!

Поскрипывая челюстями, с серпами наизготовку, они решили не просто начать атаковать меня в лоб, а стали окружать, находясь на безопасном расстоянии. Ребята, с каких пор вы стали такими умными?

У меня конечно нет как таковых слепых зон, да и ветви с иглами расположены во все стороны, но перспектива борьбы на... пять, шесть, семь! - семь фронтов очень и очень не радужная.

От внезапно появившегося давления я даже как то позабыл о дискомфорте от мутации. Ребята, постойте так ещё минутку, и тогда я вас с радостью приму, ладно? Нет? Ну как знаете.

Словно слаженный механизм все семеро жуков-переростков резво двинулись на меня. Я же в ответ максимально натянул и напряг свои ветви. Всасывание! Ах да, не так давно я выяснил что всасывание можно активировать заранее.

Похоже, я всё таки их переоценил. Я думал, что они как истинные убийцы сразу же навалятся на меня и порубят на спички, но эти горе-богомолы, войдя в зону моей атаки начали аккуратно продвигаться вперёд, с вытянутыми в моём направлении усиками.