Звук удар разнёсся повсюду, несколько раз повторившись и исчезнув вдали. Каменные осколки просвистели в опасной близости... Надеюсь, это не привлечёт никого лишнего…

Дождавшись, пока осядет пыль, я подтвердил свою догадку. Два красных богомола были превращены в кашу, находясь под пробившей пол пещеры ящерицей. Сама же рептилия буквально сплющилась в гармошку, настолько сильно была переломана. Ну, мне же лучше. Да начнётся пир!

Полностью поглотив тушки ящера и жуков-переростков, я получил на свой счёт довольно значительное количество Биомассы. Теперь, стоит мне восстановиться, моя сила значительно повысится! А судя по тому, что вернуться на поверхность в ближайшее время

не получится, сила мне скорее всего вскоре понадобится.

Что теперь? Не думаю, что сидеть на месте лучшая идея, так что стоит поторопится и ретироваться с места событий. Главное только ни на кого не наткнуться в процессе…

Внимательно следя за окружением, я медленно пробирался по выбранному наугад туннелю. Не то чтобы я специально медлил, но даже с моей регенерацией нужно как минимум два дня для восстановления. А на трёх полуживых корнях особо не побегаешь. Да и не повоюешь тоже. Теперь встреча с практически любым противником смертельно опасна.

К счастью или сожалению, выбранный проход оказался тупиком. Надеюсь, здесь меня никто не потревожит. Перед нормальным освоением данного места следует восстановиться. Для начала, мне даже интересно, чего я успел добиться за столь короткое время.

Статус!

[Вид - Корень Ужаса (малый)

Уровень 10/10 (возможна эволюция)

Сила: 15

Стойкость: 9

Разум: 30

Воля: 12

ОЗ: 2 (8)

ОМ: 5

Очки навыков 11

Биомасса 22

Навыки: Магическое Восприятие (2), Всасывание (3), Разрушающая Ветвь (1), Пробивающая Ветвь (1), Сжатие (1), Разрушающий Корень (1), Пробивающий Корень (1), Тяжёлый Корень (3), Укрепление (3)

Мутации: Кора +4; Корни +4; Ветви +4]

Отлично, просто отлично! За несколько дней я заработал опыта и Биомассы, примерно как за прошлый год. Хотя, наполучать я в то же время успел столько, что на год вперёд хватит. И ведь это ещё не конец… Нужно как то выбираться отсюда.

***

Просидев в ожидании несколько дней, я наконец дождался полного восстановления. Теперь самое время потратить Биомассу и эволюционировать!

Для начала, стоит улучшить до сих пор ни разу не мутировавшие части тела.

[Вы желаете приобрести мутацию: Ствол +1?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Корневые Шипы +1?]

Да!

Ох, как-то отвык я от этого…

[Вы желаете приобрести мутацию: Ствол +2?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Корневые Шипы +2?]

Да.

[Вы желаете приобрести мутацию: Ствол +3?]

[Вы желаете приобрести мутацию: Корневые Шипы +3?]

Естественно…

Итак, осталось десять очков Биомассы. Для максимальной выгоды стоит взять две мутации +5. Выбор очевиден. Кора и корни, естественно. Не уверен, буду ли я вообще теперь прокачивать ветви.

[Вы желаете приобрести мутацию: Кора +5?]

Ещё как желаю!

[Мутация: Кора +5 достигла необходимого уровня. Выберите модификацию]

[Список доступных модификаций:

Стальная Кора: значительно повышает прочность и защиту от физических повреждений

Шипастая Кора: незначительно повышает прочность и защиту от физических повреждений. Шипы наносят умеренный урон при касании, не действует на носителя

Магмовая Кора: незначительно повышает прочность и защиту от физических повреждений. Иммунитет к огненным и тепловым атакам, при условии целостности атакуемой части коры

Электрическая Кора: незначительно повышает прочность и защиту от физических повреждений. Иммунитет к электрическим атакам. Добавляет навык “Электризация (X)”

Ядовитая Кора: незначительно повышает прочность и защиту от физических повреждений. Повышает сопротивляемость ядам. Наносит умеренный урон ядом при касании, не действует на носителя

...]

[Дополнительные модификации могут быть открыты при эволюции или как следствие особых действий]

Да, такого поворота событий я точно не ожидал! Модификация! Да ещё и столько различных вариантов! Не менее часа ушло только чтобы их все разобрать! Но теперь, что же выбрать?

Хотя, казалось бы, спешить некуда, я не могу предсказать, сколько времени у меня осталось. Да и вообще, сидеть на месте не вариант. Без питания мне конец, каким бы сильным я ни был. А энергии мне хватит ещё на недельку максимум.

Чего только в этом списке не было. Защита для физических, химических, термических, электрических, магических повреждений. Вариантов “лучшая защита - нападение” тоже было немало. Но смотря на всё это разнообразие, становится даже печально - выбор то только один. И я даже не знаю, будет ли ещё когда-нибудь возможность провести ещё одну модификацию.

Да и раздумывая над этим, до меня дошло, что я мог уже давно значительно повысить свою силу. Стоило мне довести любую мутацию до +5, и готово! Но нет же, мне надо было, чтобы всё шло ровно! Обидно то как…

Судя по тому, что есть возможность защищаться от разных типов атак, существуют эти самые варианты нападения. И чую, это не про электрического угря и яд змеи тут упоминается. Если в этом мире существуют твари, подобные Карадарошу, можно ожидать чего угодно.

Проблема в том, что универсального варианта нет в принципе. Хотя, сейчас у меня вообще нет особой защиты от чего бы то ни было.

Ещё заставляло задуматься то, что если эволюционировать, можно получить что-то получше. А проходить через эволюцию сейчас слишком опасно, да и, если честно, не хочется. Зная, насколько ценны ОЭ, сердцевина соком обливается при мысли о том, что я не получу ничего, если немного потороплюсь. Ведь не так уж и много осталось до достижения предела вида.

...Эх, возможно, я буду жалеть об этом, но…

Отмена.

[Мутация: Кора +5 отменена]

Если есть возможность не упустить выгоду, я ей воспользуюсь! А теперь в путь!

***

Одной из причин отложить эволюцию было обнаружение в соседних тоннелях моих старых знакомых. По всей видимости, я либо рядом, либо даже прямо в самом гнезде моих старых приятелей богомолов. И судя по количеству красных особей, стоит им забрести в мой тоннель во время моего сна, и конец. Учитывая, что среди них так много много взрослых, сколько тогда может быть детей, моё обнаружение лишь вопрос времени.

Зная примерную силу красных богомолов, я не думаю, что мне так уж необходимо спешить в выборе мутаций, ведь если они по силе плюс-минус равны взрослому волку, в чём я как то даже сомневаюсь, они не настолько страшная угроза, чтобы тратить такой шанс на увеличение будущей силы.

Хотя у меня и нет ни цели, ни желания становиться “сильнейшим”, но быть слабаком в этом мире уж точно не вариант. Хотя, если как то вернуться в лес или подобное ему место и осесть там… Но нет, мне и этого не очень то хочется. Честно сказать, я даже сам не уверен, к чему мне стремиться. К чему стремятся растения? К солнцу. То есть, по сути, к росту. Значит, одной из целей должен быть рост. Но ради чего? А для чего вообще живешь? Чтобы не умереть. В этом пожалуй и логика. Раз я не хочу умирать, нужно жить и расти, а там уже видно будет.

С такими мыслями я максимально тихо продвигался по предполагаемому гнезду жуков-переростков. Как же я рад, что это не гнездо Роя Погибели.

Конечно, был ещё вариант выбраться из той же дыры, откуда я сюда собственно и попал, но успехом эта идея не увенчалась. Даже учитывая, что дотянуться до потолка корнями мне удавалось, подтянуть основное тело наверх - нет.

Так что пришлось искать обходные пути, которых было действительно много. Своим восприятием я повсюду видел “патрули” жуков, но пока что мне удавалось избегать встречи с ними. Хотя, конечно, так не могло продолжаться вечно.

Как я не старался избежать подобной ситуации, она всё таки случилась. И спереди, и сзади, ко мне приближались две группы насекомых. Пять малых и два больших сзади, шесть малых и четыре больших спереди. Ох, чую, скоро будет жарко!