Первые несколько попыток остановить поглощение ничем не увенчались, но и спешить мне некуда. Наверное где-то с тридцатой попытки мне удалось полностью остановить процесс. По ощущениям это походило на попытку остановить чихание: можно, конечно, но не очень удобно. А вот ускорить поглощение мне так и не удалось. Похоже, в своём обычном состоянии корневая система и так работает на пределе своих сил. А может, я что то не так делаю.

В любом случае, надеюсь корни для меня будут максимум второстепенным источником питания. Ведь это растение явно что-то типа мухоловки, так что и корни следовательно не самая центральная фигура. Тем более что это мир, где существует мана.

Пока я занимался своими важными делами, в лесу заметно потемнело. Что натолкнуло меня на ещё одну мысль. Фууух, это не подземелье! Окажись я в каменной коробке, было бы максимально проблематично выжить, ведь там определённо должны водиться опасные монстры. Хотя не знаю, может в этом мире подземелий вообще нет, а все монстры обитают на поверхности. Ааа! Да я же вообще ничего не знаю!

Как мне охотиться? На кого? Я ведь даже двигаться не могу!!!

...Стоп. Мне показалось, или я действительно шевельнулся? Так. Тааак! Двигайся!

Удача! Я и правда могу двигаться! Хотя и не понимаю как это возможно, но ветви определённо способны изменять своё положение. Максимально концентрируясь и одной маленькой веточке, я начинаю выяснять, на что всё-таки способно это тело. Увлёкшись своим исследованием, я даже на заметил, как в лесу рассвело. Да, я провёл за этим занятием всю ночь. Но, куда спешить растению? Тем более такому молодому.

Каков итог? Чем дальше от главного стебля, тем выше гибкость. Изменить форму главного стебля, это всё равно что гнуть реальный ствол молодого дерева: очень тяжело и не очень заметно. Но зато на самых дальних ветвях сопротивление было минимальным. Можно было даже без особых проблем дотянуться до собственного “локтя”. Промежуточные же ветви были хотя и не настолько гибкими, но и неудобными в использовании их не назвать.

Итак, внимание, вопрос! Кто же будет первой жертвой моих игл? Даже во время экспериментов со своими ветвями я уже успел заметить нескольких мелких животных, хотя вернее сказать монстров. Шестилапый заяц с красными глазами и внушительным рогом, шипастая ящерица с двумя хвостами, или может красная белка с опасными на вид зубами и когтями?

До этого момента я был счастлив, что на меня они не нападали и, казалось, полностью игнорировали моё существование. Но теперь, когда я готов “отобедать”, каждый раз наблюдать как они просто проходят мимо, довольно печально.

Сладенькие мои, идите к папочке! Даже пусть мой “рост” и не назвать особенно высоким, по сравнению с ними я вполне уверен в своих силах. Ведь скорее всего стоит мне насадить их на ветки, и победа.

От нечего делать я стал отрабатывать удары, представляя как атакую цель выше, ниже, или на одном уровне со мной. Со стороны это выглядело довольно забавно.

Своими действиями я похоже спугнул уже решившего напасть на меня ящера. Трус! Подумаешь, куст с ветвями-иглами! Я то надеялся, что он как раз таки решит напасть, увидев моё агрессивное поведение. Увы, нет. Нужно придумать что-то ещё.

Если подумать, мой вид ведь способен “питаться любой пищей растительного и животного происхождения”. То есть, скорее всего, я могу выкачивать энергию непосредственно из других растений, желательно деревьев.

Но для начала нужно это проверить. Осознавая, как глупо это выглядит, я дотягиваюсь нижними ветвями до земли. Несколько раз промахнувшись, всё-таки такой микроконтроль ещё даётся с трудом, аккуратно впиваюсь в более менее “питательно” выглядящее растение, естественно не встречая никакого сопротивления. Теперь нужно как-то активировать Всасывание. Хм, а это проще чем я думал. Стоило только мысленно захотеть, как способность сразу же активировалась.

“Шуууууу”

Звук, как будто дуешь через трубочку. Но что больше меня поразило, так это то, что мгновение спустя бедное растение, напоминающее крапиву, засохло и тут же опало на землю. Судя по его виду, жизненных сил в нём не осталось ни капли. Хотя и я почти не ощутил какой то особой прибавки.

Но тем не менее, работает! Это работает! Я, наверное, единственное растение, которое может таким образом поглощать растения! Хотя, нет… Вполне возможно, что существуют и подобные паразиты, но это пока не важно. Важно то, как мне добраться до деревьев! Ведь до ближайшего несколько метров, дотянуться до него - нереально.

До этого я не задумывался об этом, но что, если даже мои корни способны перемещаться? Если это так, то научившись передвигаться, пускай и очень медленно, я обеспечу себе весьма комфортную жизнь растения-паразита. Нужно сразу же это проверить!

Предельная концентрация! Да, я чувствую свои корни. Хотя и не так хорошо как ветви, которыми я уже управляю довольно сносно, но чувствую! Если сравнить, то это примерно как управлять пальцами на ногах. Мягко говоря, не слишком-то и удобно, но главное, что возможно! Так что теперь, практика, практика, и ещё раз, практика! Времени у меня предостаточно, так что надеюсь, вскоре у меня получится сделать свои первые “шаги” в этом мире!

Если бы моё новое тело могло потеть, то я был бы наверное на границе того самого “седьмого пота”. Хотя управлять корнями и было возможно, но по силе и удобству они проигрывали ветвям настолько, насколько это вообще возможно. Мало того, что контролировать корни было той ещё задачкой, так ведь они ещё и находились под землёй! Представьте, что вы погрузили руку по локоть в глину, и в таком состоянии вам нужно играть на условном пианино.

Конечно, особой надежды на то, что я “встану и пойду” не было, но на деле оказалось “рождённый ползать - летать не может” в самом максимальном проявлении. Хотя чего жаловаться? Уже то, что я могу совершать хоть какие-то движения - чудо. А то стоял бы до конца времён наблюдая за окружением.

Но не смотря на все трудности, желание хоть как-то перемещаться не угасло, а только больше разгорелось!

Свои тренировки с корнями я не прерывал до полного морального изнеможения, а отдохнув вновь принимался за дело. Просто так расти, цвести, это совсем не дело. Если не развиваешься, то деградируешь! И ещё множество других подбадриваний я проговаривал по много раз, чтобы хоть как то вынести это.

Спустя, наверное, неделю, мне получилось сдвинуться примерно на сантиметр. Не могу это посчитать за первый шаг, но за шажок уж точно! Первый шажок для растения, огромный скачок для… меня же.

В моменты отдыха я так же не забрасывал свои тренировки “бой с тенью”. Кроме того, вокруг меня, везде докуда я смог дотянуться, не осталось ничего живого. Любая трава, кустарник, ягода, цветок и прочее были пущены на моё пропитание.

За это время я самую малость подрос, что связано скорее всего с очищением всей доступной мне территории. Похоже, для моего вида единственная возможность вырасти, это поглощать других. Интуитивно я понимал, что если довериться корням и не использовать иглы, моё развитие практически остановится. Корневая система явно была предназначена лишь для поддержания жизни в периоды “безрыбья”.

Ещё новый полезный навык, который я смог для себя усвоить, это возможность задавать направление роста. Практически все полученные ресурсы я использовал для стимулирования роста корней.

Корни же, к слову, были довольно странные. Я конечно не ботаник, но на известные мне стержневую и мочковатую корневые системы они похожи не были. Они были словно ветви, но выходили из одной точки и все были белого цвета. Всего корней было десять, расходящихся под землёй по дуге, направляясь к условному центру. Длиной примерно в треть главного стебля, и не имели никаких боковых корней. Не уверен, насколько надёжно они удерживают моё тело в земле, но попытки отрастить подобие боковых корней успехом не увенчались.