— Ох, прошу прощения. Я просто подумал, что вашем городу будет лишним еще один голодный вампир — ехидно ответил Дарк.

— Достаточно — влез Деймон в их перепалку, прошел и сел в кресло. — Есть что-то по вампиру?

— Вы удивитесь, но да. Мы его поймали.

Деймон удивленно поднял брови.

— Надеюсь, он жив?

— Естественно.

— Дарк, ты в состоянии пошарить по мозгам? — Деймон не смотрел на друга, а наблюдал за реакцией заместителя.

У Мишеля на лице не отразилось ни одной эмоции.

— Он под заклинанием обессиливания. Надеюсь, вам удастся выудить всю информацию.

— Вы разве не проводите нас?

— К сожалению, нет. У меня много работы. У вас ведь есть Лина. Попросите ее.

Деймон сжал и разжал кулак. Его начинала порядком раздражать эта игра. Они здесь уже почти четыре дня. Но не на шаг не продвинулись в расследовании. Получили только больше проблем. Еще три дня, и он должен будет вернуться в столицу. Если они не раскроют дело, ему придется оставить здесь друзей и уехать. А если здесь действительно есть маг с даром смерти, им без него не справиться. Да и феникс в последнее время не стабилен.

— Да, конечно — ответил он с раздражением.

Вампиры покинули кабинет.

— Мы просто так проглотим такое отношение? — Дрейк тоже был раздражен.

— У нас пока нет вариантов.

— У меня складывается впечатление, что он тоже что-то знает. Мутный он очень — Дарк задумчиво обернулся и посмотрел на кабинет.

— Ну у него, точно есть причины ненавидеть нас — Деймон с улыбкой взглянул на Дрейка. — Он же бывший Лины. А вы с Дрейком любите искать нелегкие пути.

— Я что-то пропустил? — удивленно посмотрев на Дрейка, спросил Дарк.

— Ты в последнее время много чего пропускаешь — заметил Джереми.

Дарк отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Дрейк же проигнорировал замечание Деймона. На встречу им шла Марта. Она обворожительно улыбнулась вампирам.

— Доброе утро!

— Доброе. Вы не могли бы нас проводить до магических камер? — улыбнулся ей в ответ Дерек.

Глаза стражницы засияли надеждой.

— Конечно могу. Следуйте за мной.

И она провела их по извилистым коридорам управления до камер. Всю дорогу она непрерывно болтала, спрашивая вампиров то о их впечатлении о городе, то о столице. Парни отвечали скупо. Как только дошли до камер, поблагодарили девушку и облегченно вздохнули, когда она ушла. Подойдя к дежурному стражнику, Деймон отдал распоряжение открыть им камеру вампира. Стражник неторопливо достал ключи и отпер камеру.

В камере сидел молодой вампир. Это чувствовалось в затравленном взгляде. Увидев вошедших, вампир обреченно схватился за голову.

— Вы убьете меня? — спросил он глядя на Деймона.

— Смотря какую информацию ты нам дашь. Ты действительно охотился на девушку?

Вампир вздохнул и опустил глаза. Значит действительно. А это уже смертельный приговор. Дарк закатал рукава рубашки до локтя и подошел к вампиру.

— Больно не будет. Тебе будут задавать вопросы. Ты будешь отвечать. А я буду смотреть твои воспоминания. Попытаешься закрыться — вскипячу тебе мозги.

Вампир сглотнул и закивал.

— Отлично. Тогда приступим.

Дарк приложил свои длинные пальцы к вискам подозреваемого.

— Что ты делаешь в этом городе? Здесь нет представителей нашей расы — Дерек рассматривал вампира скучающе.

— Я приехал сюда к Мей. Моей девушке. Она училась в Шидроне, там мы и познакомились. Она пригласила меня погостить у ее родителей летом.

— Сколько тебе лет? — спросил Дрейк.

— Двадцать.

Парни переглянулись. Совсем мальчишка. Не похож он на жестокого маньяка.

— Расскажи, что произошло накануне смерти Мей.

— Мы гуляли по вечернему городу. Мей хотела показать мне его с высоты. Предложила подняться в горы, до смотровой площадки. Дальше все как в тумане. Помню только бегущую Мей и жажду… Дикую жажду. Раньше такой не было. Я сдержался. Ушел на охоту в лес. Там поймал какое-то животное. И пошел искать Мей, чтобы ее успокоить. Искал долго. А сегодня утром меня задержали.

— Ты знаешь, что Мей мертва? — Деймон стоял спиной к молодому вампиру, наблюдая сквозь решетки за работой стражников в соседних камерах.

— Да… Мне сказали.

— Ты поставил на нее метку жертвы?

— Нет! Я бы никогда! — с отчаянием воскликнул вампир.

Дарк убрал руки от головы вампира.

— Сожалею. Но это твоя работа.

Вампир закрыл лицо руками и зарыдал.

— Ты посмотрел все, что нам необходимо? — Деймон повернулся и взглянул на феникса.

— Да.

— Тогда к Жаку. Там же и обсудим.

Возле кабинета начальника стражи их дожидалась Лина. Улыбка сияла на лице девушки.

— Чего это ты так сияешь? — спросил ее Джереми, скосив взгляд на Дрейка.

— Ну, наверное, радуюсь тому, что уже завтра я буду свободным человеком.

— Поздравляю — Деймон открыл дверь, и вся их компания вошла в кабинет.

Жак нервничал. Мишель сидящий в кресле возле стола, был спокоен и расслаблен. Он взглянул на Лину. Девушка посмотрела ему в глаза с вызовом.

— Что удалось выяснить? — как-то нервно спросил Жак.

Деймон сел в кресло напротив Мишеля и посмотрел на Дарка, мол выкладывай.

— Он убийца и остальных девушек. Дело можно закрывать.

Остальные посмотрели на него удивленно. Жак довольно кивнул и расслабился. Губы Мишеля растянулись в улыбке.

— Погостите еще или поспешите вернуться в столицу? Спрашиваю с целью подготовки документов. Для вынесения смертного приговора понадобиться ваша подпись, ваше высочество.

— Знаю, успеете подготовить за час? — Деймон был задумчив.

— Естественно.

Когда они покинули кабинет, все посмотрели на Дарка, ожидая подробностей.

— Не здесь. Давайте до дома. Там все расскажу и объясню.

В доме сидя за столом Дарк начал рассказ.

— Его подставили. Поработал менталист. Умелый, я хочу сказать. Он ловко пробудил жажду, заставил нанести метку и попробовать человеческую кровь. Пересекся он с ним за несколько часов до их прогулки. Это было отложенное внушение. Краткого действия.

— Зачем же ты тогда сказал, что дело можно закрывать? — нахмурился Дерек.

— Затем, что в управлении стражи покрывают преступников. Как только мы уедем, они расслабляться. Да и за домом ведется наблюдение.

— Да, я тоже это понял сегодня утром. Менталист мог поработать с твоим мозгом? — с надеждой спросил Джереми, стараясь не смотреть на Лину.

— Нет. Я думаю, они бы не стали задействовать нас в этом спектакле. Это бы вызвало еще большую шумиху. Они хотят, чтобы мы быстрее убрались отсюда. Поэтому и подсунули вампира.

— Но если он не виноват, получается он умрет просто так? — удивленно спросила Лина.

— Он уже попробовал кровь человека. Ему будет сложно контролировать себя — пояснил ей Дрейк. — Поэтому его в любом случае ожидает смерть.

— Но ведь до запрета вампиры тоже пили кровь людей. Их же не убили. — непонимающе посмотрела девушка на него.

Джереми вздохнул.

— Молодых вампиров в большинстве убили. Не сразу. Но практика реформы показала, что только вампиры старше ста лет смогли сдерживать жажду к людской крови, если хоть раз ее пробовали.

До Лины медленно дошло, что вампиры, сидящие рядом пробовали человеческую кровь. Ведь реформа произошла двести лет назад. А в их компании самому младшему было триста двадцать лет. Она нервно сглотнула.

— Итак, значит мы разыгрываем спектакль с отъездом? — постарался перевести тему разговора Дерек.

— Получается да. Оставим магмобили в лесу за городом и вернемся — ответил Деймон. — Сейчас вернемся для подписания документов. А вечером в путь.

— Я пока съезжу до сестер. Раз уж выдался свободный день.

— Хорошо, только Дрейк едет с тобой. Для перестраховки. Есть подозрение, что твой бывший замешан в этом деле.

Лина кивнула. Хотя не представляла, как объяснит сестрам сопровождение ее высшим вампиром.

Вампиры уехали. Они с Дрейком тоже сели в магмобиль Лины.