— Сей секунд, — немного помялся тот, вопросительно поглядывая на клиентов.

— Чего столбенеешь?! — рыкнул на него старый служака.

— Дай ему полтину, — распорядился правильно все понявший Колычев.

— Хватит и гривенника! — отрезал Игнат, но все же сунул работнику сферы обслуживания монету, после чего тот пулей умчался за кипятком.

Не прошло и нескольких минут, как им доставили все необходимое. Отпоив оживавшего на глазах командира чаем, Вахрамеев принялся докладывать обо всем, что приключилось за время вынужденного отсутствия Колычева. Особых происшествий, к счастью, не произошло. Все распоряжения были исполнены в точности, необходимое закуплено, а теперь личный состав отдыхал. Если точнее, Хаджиев был у себя в номере, Ким с Калашниковой усвистали в город погулять, а Дугин отправился в ближайший бар на поиски выпивки, приключений и продажной любви.

— Значит, все в порядке? — откинулся на спинку Март.

— А чего нам сделается? — вопросом на вопрос ответил крестнику дядька Игнат.

— Крылов не приезжал?

— Доктор-то? Был. Нас Татьяна возила в этот, как его… институт медицинский… В общем, профессорам показывали.

— И что?

— Да кто их разберет, — пожал плечами Вахрамеев. — И так смотрели, и эдак. Кто кричит, что де враки, мол, это. Иные вроде соглашаются, но помалкивают. Павел… жалковали, что ты с нами поехать не смог, но куда ж деваться?

— Ладно. Будет еще время с целителями потолковать. Кстати, как там наш «шофер» рулила «Опелем»?

— Молодец девка, справляется!

— Какое там! — возмутился возникший на пороге Дугин. — Да я страху за эти два дня натерпелся больше, чем за десять лет в приватирах. Гоняет, что твой Рудольф Караччола![11]

От бравого механика за версту несло морозной свежестью и алкоголем. Судя по свежей ссадине на скуле, вечер у него был бурным.

— Кто это тебя так? — на всякий случай поинтересовался Вахрамеев.

— А пусть не лезут! — ухмыльнулся механик.

— Слушай, иди отсюдова, Христа ради, не доводи до греха! — выразительно посмотрел на него старшина.

— Понял, не дурак, — кивнул Дугин и постарался как можно быстрее испариться.

— Артефактор наш давно уснул?

— А кто его знает, басурманина? Цельный день сидит за своими книжками, да еще, бывает, мастерит что-то.

— Мастерит?

— Ну да. Просил прикупить паяльник и еще кое-какие инструменты и материалы. Припой там, проволоки медной и еще чего-то, не помню уже.

— Купил?

— Еще чего! Мастерской у нас нет, а если в номере паяльную лампу раскочегарит, так еще чего доброго пожар устроит!

— Ну, это ты зря, крестный. Паяльники бывают и электрические. Они не так опасны.

— Может, и бывают, только за эдакие фокусы из гостиницы все одно попросят!

— Ладно, я, пожалуй, схожу, навещу его.

Вахрамеев в ответ только пожал плечами, мол, ты тут главный — тебе и решать, куда ходить. Заглянув к Хаджиеву, Март застал его за какой-то кропотливой работой.

— Чем занимаетесь, Есетиро-сан, то есть я хотел сказать Ибрагим-оглы, — смешался Колычев, сам запретивший упоминать прежнее имя Накагавы, чтобы не попасть впросак перед посторонними.

Японец дисциплинированно подскочил и поклонился, а затем четко отрапортовал:

— Я подумал, что было бы неплохо сконструировать аппарат, о котором вы, капитан, не так давно рассказывали.

— О чем вы?

— Электрическую печатную машинку с возможностью хранения некоторого объема текста в памяти.

— То есть это будет артефакт?

— Да, конечно. Основа — механизм, а вот вся «умная» работа через плетения и энергоструктуры.

— Очень интересно. И как успехи?

— Пока хвалиться нечем, — с извиняющимся видом отвечал Ибрагим. — Но думаю, что выбрал верное направление, и, если у меня будут необходимые инструменты, все получится.

— Понятно. Что же, проблему с инструментами и помещением для работы я постараюсь решить.

— Спасибо, капитан!

— Ладно, я к себе, а ты тут смотри, не переусердствуй. Отдыхать тоже когда-то надо!

Не успел Март вернуться в свой номер, как зазвонил телефон.

— Слушаю.

— Мартемьян? Это Беньямин. Никуда не уезжай, я скоро приеду. Есть кое-какие важные новости.

— Жду.

Беня, который с первого дня развил бурную деятельность на своем фронте, оповестил о своем приходе настойчивым стуком. Март поспешил открыть. Его адвокат с порога принялся излагать собранную им горячую информацию.

— Для начала. В Питер приехала графиня Оссолинская.

— Даже так? И что это для нас значит?

— Ничего хорошего, — поморщился адвокат. — Я тут поспрашивал людей. И по всему выходит, что эта старая стерва опасна, как королевская кобра. Злобная, мстительная, жестокая, самовлюбленная и совершенно беспринципная.

— Ой-вэй!

— Напрасно ерничаете, Мартемьян Андреевич. Мне приходилось видеть много опасных людей, но ее сиятельство многим дала бы фору!

— Мне уже начинать бояться? — устало вздохнул Колычев. — Не беспокойтесь, Семен Наумович, я знаю, с кем имею дело. Да ведь вы тоже читали письмо моей матери. Так что давайте оставим лирику и перейдем к конкретике.

— Как будет угодно, — пожал плечами Беньямин, всем своим видом говоря: «мое дело предупредить». — Итак, узнав о ее прибытии, я сразу же послал людей приглядывать за ней, и тут выяснилось, что не успели ее слуги распаковать чемоданы, как к ней заявилось несколько скандальных журналистов. Из тех, которые берут заказы «мочить» неугодных. Понимаете, к чему я веду?

— Нина Ивановна желает устроить на кого-то атаку с помощью желтой прессы? — заинтересовался Март.

— Не на кого-то, а на вас с Зиминым!

— Вы думаете?

— Ну, это же очевидно! Репутация только зарабатывается долго, а спустить ее в унитаз можно почти мгновенно! Тогда всем вашим планам придет конец!

— Владимир Васильевич в курсе?

— Пока нет. Он сейчас в Кронштадте, а туда так просто не добраться.

— Понятно. Есть мысли, как этому противодействовать?

— Самое простое, — плотоядно усмехнулся адвокат, — выловить одного из этих ребят и приватно пообщаться. Обычно после пары переломов их прыть куда-то улетучивается.

— А если перевербовать? Будет свой агент в стане врага…

— Можно, конечно. Но лучше все-таки припугнуть.

— Так одно другому не мешает!

— Это не все новости. Я тут аккуратно прозондировал, что с вашим наследством, — зачем-то понизив голос до полушепота, сообщил Беньямин.

— О чем вы?

— Ну как же? Дядя ведь тоже умер. Значит, вы с теткой теперь главные наследники. Так вот, сведения о завещании Федора Ивановича строго конфиденциальны, но кое-что выяснить мне все-таки удалось.

— Рассказывайте! — заинтересовавшись, потребовал Март.

— Так вот, Федор Иванович, мир его праху, все свое состояние оставил младшей сестре, по крайней мере, так мне было сказано. То есть вам, Мартемьян Андреевич! Понятно, что, пока вы официально не явитесь к юристу, ведущему дела вашей семьи, и не предъявите ему документы, оригинал завещания дяди Федора мы не увидим, но… Согласитесь, ставки растут!

— Да… Но вы знаете, Семен Наумыч, я так пригляделся вокруг и думаю: спешить с этой историей не стоит. Вообще рад, что придумал этот план. Иначе мне бы жизни не дали. Тут такие танцы с бубнами сразу бы начались… А пока я просто один из многих и никому особо и не нужен.

— Как скажете.

— Что с расследованием по крысе?

— Идет, но сами понимаете, это дело не быстрое. Как будут новости — вы узнаете об этом первым. Максимум — вторым.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Вроде бы нет… хотя… будьте осторожны. Нельзя исключать, что ваша тетушка захочет решить вопрос кардинально.

— Нет человека — нет проблемы?

— Умеете вы, Мартемьян Андреевич, емко формулировать, — засмеялся адвокат.

Проводив Беньямина, Колычев наивно решил, что на сегодня с делами покончено, но не тут-то было. Не прошло и нескольких минут, как к нему заявился Витька с мечтательной улыбкой на лице.