Костры?..
– Что там? – тихо спросила Сабрина, вглядываясь в огнища. Тон её дрожащего голоса не понравился графине, а Энцо задорно захохотал:
– Вы что, ещё не поняли, что здесь случилось? А ещё ведьмы…
– Заткнись, убожество! – прошептала Юлия и ускорила шаг, стараясь обогнать коня. До неё начала доходить суть открывшейся картины.
Арьергард армии скрылся за холмом, и в полной темноте остались только три костра, яркими пятнами раздирающие мрак. И у Юлии сбилось дыхание и сжалось сердце, когда она увидела, что сжигали на кострах.
– Это… это же…
– Дети, – подсказала Сабрина страшное слово. – Это пастухи из Кагоды. Они просто не вовремя очутились на пути обезумившего от Мрака войска…
Вдоль дороги были вкопаны три брёвна, к ним привязаны мальчики, а под ними разложены костры, которые уже прогорали. Ещё тлеющие и светящиеся красными углями, словно головешки поленьев, тела детей навсегда застыли в позах, полных мук и боли, с вытянутыми от желания освободиться шеями и раскрытыми от криков ртами. Запах горелой плоти плотной стеной окружил убитых.
– Надо стащить их, – сказала Юлия.
– Мы потеряем время, – заметила Сабрина.
– Неважно, – отмахнулась графиня. – Я хочу снять их и отвезти в Кагоду, чтобы у близких была возможность проститься.
– Они могут принять нас за убийц, – вновь предупредила старуха. – Люди сейчас нервные, могут не понять доброго жеста и…
– Я их графиня, Сабрина, – мягко перебила Юлия. В её голосе слышалась боль и вина́ за содеянное чужаками. – Это мой долг. И они же совсем юные. Должно быть, ничего не весят…
– Я тебе помогу их снять, – наконец, согласилась Сабрина. – Вот только надо дождаться, когда костры погаснут.
«Слышала?» – обратилась Юлия к Ване мысленно. Сабрина слезла с Корина и стояла рядом, ждала решения девушки.
«Если и слышала, то что? – обиженно ответил призрак. – Я для тебя последнее время была невидимой, а здесь сразу… «Слышала?». Слышала-слышала, да вот только сделаю вид, что не слышала!»
«Прекрати! – потребовала Юлия. – И помоги!»
«А то что?»
«Забуду о тебе навсегда!» – пригрозила Юлия.
«А сможешь ли? – Ваня хихикнула и подступила вплотную к сестре. – Слышала же, что сказал Владыка? Я буду всегда рядом, ибо я – подарок тебе от него. И даже если ты не захочешь, я буду рядом и стану вредничать, как тогда… с менестрелем, когда тебе и мне было восемь. Помнишь?»
«Как такое забыть? – хихикнула Юлия, припомнив, что сотворила Ваня с придворным музыкантом давным-давно. – Особо удалась флейта, парящая под потолком и играющая ужасную музыку. Хорошо, этого позора никто не видел, кроме меня. Иначе старый Вольг ушёл бы со службы. Ну так поможешь?»
«Если честно, я не могу противиться твоим приказам, – призналась Ваня. – Но твоё молчание было обидно».
«Тогда затуши огонь, и обещаю: как удастся минутка, поговорим. Обо всём этом поговорим, – посулила Юлия и указала на костры».
«Хорошо, сейчас наподдам…»
«Наподдам?» – переспросила, нахмурившись, Юлия. Что-то ей не понравилось в этом слове. Наверное, экспрессия, с какой его выкрикнул призрак сестры. Но ответа не дождалась, лишь почувствовала покалывание в кончиках пальцев, лёгкий озноб и давление на голову, словно её слегка сжимал тролль. Эти чувства она всегда испытывала в общении с Ваней, но только сейчас девушка поняла, что последнее время они стали усиливаться.
Сестра растворилась перед взором, и Юлия посмотрела по сторонам, стараясь понять, что Ваня «наподдаст», и уткнулась глазами в озарённое светом костра и ожидающее лицо Сабрины. Она кивнула, как бы спрашивая: что потом?
А дальше затухающие костры сначала ярко вспыхнули вновь от порыва ветра, которого отказалось недостаточно, чтобы потушить огнища, а разжечь – как раз. Тогда следующий порыв с такой яростью обрушился на костёр, что брёвна и головни покатились прочь от столбов с трупами. Первый огнище вмиг перестал существовать, лишь разгоревшиеся угли мерцали во тьме тысячей красных звёзд, кое-где превратившись в островки миниатюрных костров.
В этот момент из темноты в слабый отсвет разорённого огнища с диким криком выпрыгнул мужик с острой палкой. От неожиданности Юлия отшатнулась и, задев Сабрину, упала навзничь. Враг прыгнул следом и прижал девушку к земле. Только вовремя подставленные руки уберегли от палки, которой нападавший намеревался задушить молодую графиню.
«Помоги!» – мысленно крикнула придавленная к земле Юлия Ване.
«Не могу сестра, я борюсь с кострами. Самое время потренироваться, – заметила та. – Вспомнить, чем ты в замке занималась с отцом. Мать рядила тебя в бальные одежды, а он?.. Ты помнишь?»
«А он в детстве проводил время со мной на тренировочном дворе, – кивнула Юлия, стараясь удержать палку и мужчину в простой домотканой одежде. – Видно, папе не хватало сына. И он смирился с этим лишь с рождением Глории, но пять лет без тренировок… что я смогу?»
«Ты начинай, а там, глядишь, и память подтянется. Тебе же надо на ком-то тренироваться! Вспоминать».
– Попробую! – прошептала Юлия, едва раскрывая рот от перенапряжения. Мужик ревел от злости и был силён, но… – Ты настоящая сестра!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
