Тёплый полуденный ветер то и дело бросал на лоб каштановые пряди. Я сдувала их как могла, руки были заняты прихваченными с работы пожитками, сложенными в коробку. Сарафан из тонкой шерсти, накинутый на белую рубашку с рукавами-фонариками, утром согревал, сейчас же в нём было жарко. Я шла вдоль посаженных рядком деревьев и хотела спрятаться от солнца под их ветвями, но вместо этого вновь и вновь топала из тени на не по-весеннему палящее солнце.

Что теперь делать? Где взять денег хотя бы на еду? Наверное, можно попробовать продать что-то ненужное. Да только если это барахло даже мне не нужно, то другим и подавно. Эх, капающая сосулька, как же тревожно за своё будущее!

А сейчас ещё нужно оправдываться за то, что я не я, и дырка в стене не моих, а троллевых рук дело. После первого покушения я послушалась совета коллег и пошла просить помощи у сыскарей, хотя интуиция твердила о том, что ищейки работают только на тех, кто готов им хорошо заплатить. Ну что же, не знаю как с другими, а со мной никто всерьёз разговаривать не стал. Не поверили, что я смогла убежать от наёмников по полю, где нельзя было хоть как-то затеряться. А я тогда помогла себе ветром, задержав преследователей снежной бурей.

В общем, тоска-печаль, капель на новокалендарье.

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь королевства Адилия

Пасс рукой – и мой кабинет надёжно заперт. Пока шёл на выход, создал отвод глаз. Теперь я могу гулять по городу и оставаться незамеченным, в том числе и для многочисленных леди, стремящихся привлечь моё внимание.

Мне нравилось прогуливаться до ресторана и обратно пешком. К сожалению, такое удовольствие в обеденный перерыв я мог позволить себе нечасто. Работа ерх-сыскаря постоянно подкидывала интересные, но весьма трудоёмкие задачи.

Как только вышел на улицу, прогнал из головы все мысли. Шёл и медитировал на то, как шумят кроны деревьев над головой и поют неугомонные птички.

Навстречу мне попадались такие же, как я, и торопящиеся успеть невозможное за час люди. И тут мои инстинкты подсказали, что где-то впереди находится сильный маг. Я присмотрелся, но никого в богатой одежде не увидел. Он замаскировался!

Сорвавшись на быстрый шаг, я перешёл на магическое зрение. Ага, вот он! Точнее она. Какая сильная стихия льда! Лёд делает человека сдержанным, а у Себа целительство, которое провоцирует эмоциональную чувствительность. Это же прямо противоположные по влиянию на мага силы! Надо девочку брать! Она именно то, что нужно для снятия побочки с Себа!

Эти мысли пронеслись ураганом, а в следующую секунду я ускорился, и проходя мимо магессы, снёс рукой её коробку.

– Треснутая полынья! Промокший сугроб! Смотрите, куда несётесь! – разразилась ругательствами ледяная магичка.

Я присел на корточки и стал собирать выпавшие вещи обратно в коробку.

– Простите, задумался и вот, – я развёл руками, – меня Арчи зовут. А как вас, прекрасная леди?

– Ничего страшного. Я Бесиль, – в ответ на мою улыбку магиня изобразила такую гримасу, что сразу стало понятно, настроение у неё хуже некуда.

А она хорошенькая. Фигурка такая, что прямо ух! Грудь большая, талия тонкая, ноги длинные. И на лицо миловидная, особенно хороши янтарного цвета выразительные глаза. Даже жалко, что придётся отдать Себу такую очаровашку. Но ему она для дела, а мне так, поразвлечься разок-другой.

Дополнительный интерес к новой знакомой был вызван из-за отсутствия у неё видимого интереса к моей блондинистой персоне. Девушки обычно смотрели на меня широко распахнутыми глазами. Ещё бы! Платиновые волосы ниже пояса, жилистая подтянутая фигура, харизматичный профиль, да и анфас тоже не подкачал.

– Я не видела вас. Вы подкрались под пологом невидимости?

Ну и вопросы у неё! Пришлось объяснять:

– Я личность известная, поэтому выхожу в люди только под отводом глаз.

– А, ну ясно.

Что, и всё? А как же узнать, чем я обязан вниманию прессы? Странная девочка. Интересно, а какая она в постели? Согласится ли пойти ко мне, если я её сейчас приглашу? Быстро отогнал ненужные мысли и предложил:

– Разрешите мне загладить свою вину? Бесиль, согласитесь отобедать с одиноким белкой-оборотнем?

Впервые она посмотрела мне прямо в глаза.

– Вы оборачиваетесь в белку?! – и столько восторга в голосе.

– Да, – я тряхнул головой, позволяя растрепавшимся волосам упасть вперёд, чтобы они частично прикрыли мне лицо, создавая лёгкий флёр таинственности.

Бесиль резко очнулась и вскочила на ноги, прижимая к груди коробку.

– Спасибо, но вынуждена отказаться. Меня ждут во-о-он там, – она кивнула в сторону здания центрального управления, – я и так вас простила. Всего доброго.

Вот так вот? И даже не очаровалась мной? Не хотелось раскрывать свою должность. Может, получится обойтись без официоза.

– А зачем вы идёте в сыск? – спросил у девушки, и прочитав в янтарном взгляде решимость меня отшить, раскрыл часть правды о себе: – Я сыскарь и могу помочь вам.

Секундное колебание, и Бесиль осторожно призналась:

– Произошёл один инцидент, и мне нужно явиться для дачи показаний. А чем докажете, что вы оттуда?

Я коснулся висевшего у меня на груди артефакта в виде бус из аметиста и чароита. Помимо прочих функций, у него была возможность организовывать сеансы связи.

– Зур, скажи, по какому вопросу сегодня вызвали в управление Бесиль, – я вопросительно взглянул на магиню.

– Пюэль, – понятливо откликнулась она.

– Бесиль Пюэль.

По мере того, как мой секретарь зачитывал имеющуюся по крошке-ледышке информацию, мои брови ползли вверх. Узнав всё, что было можно, я разорвал сеанс связи и воззрился на Бесиль, как на диковинного оборотня, хоть к нашей братии она и не относилась.

– Итак, – я посмотрел в погрустневшие янтарные глаза и резюмировал только что услышанное: – Вы лекарка на испытательном сроке. Зачем-то привели редкий вид существ, а точнее, тролля, в приёмные покои, разгромили там всё, и, по мнению вашего напарника, это было закономерно. По словам Оила Такеиста, вы являетесь эмоционально неуравновешенной особой. При том, что вы – сильнейший из встречавшихся мне магов льда, а следовательно, холодны и спокойны, как айсберг в океане. Я ничего не упустил?

– Ко мне можно на ты, – сжимая и разжимая кулачки, попросила Бесиль, – всё не так. Этот гав… нехороший целитель… В общем, мне срочно нужно рассказать свою версию сыскарям.

Я кивнул. Набрал сообщение, попросив прислать Бесиль официальный ответ, что она может дать показания лично Арчибальду Белкаеву и не приходить в отделение сыска. Специально попросил секретаря не указывать мою должность, зато фото велел приложить, дабы отмести последние сомнения в правомочности моего допроса.

Крошка прочитала официальную магстрелу с сообщением и всё равно продолжила упираться, говоря, что лучше сама пойдёт к сыскарям.

Ха! Наивная! От меня никто так просто не уходил. И я сделал предложение, от которого ещё ни одна красотка не отказывалась:

– А если я тебе свой хвост покажу?

***

Спустя полчаса я наслаждался компанией Бесиль и сочной рыбой горячего копчения в одном из лучших ресторанов столицы под названием "Бриз".

Можно было бы ещё меньше времени потратить, но пришлось заскочить в замок к Бесиль, чтобы она занесла туда вещи. А у меня, когда я увидел заброшенное, ветхое сейчас, но роскошное в прошлом строение, где она жила, возникло ну очень много вопросов. И пока эта янтарноглазая девочка подробно мне на все не ответит, я её сегодня не отпущу.

– Ты обещал показать мне свой хвост, – напомнила Бесиль, и рука официантки, наливавшей в это время сок в мой бокал, дрогнула, отчего несколько капель упало на белоснежную скатерть.

Я спокойно выслушал извинения официантки, а затем поддел магиню: