Край стянул с волос удерживающий ремешок и, тряхнув головой, позволил им рассыпаться. Одна прядь рябинового шёлка его волос упала на лицо, сделав взгляд необычайно загадочным. Я с трудом удержала себя от того, чтобы также как он несколько минут назад, не протянуть руку и не заправить ему эту прядь за ухо.

– Ты можешь отрицать сколько угодно, но тебя тоже тянет ко мне, – начал объяснение он. – Наша магия, раз провзаимодействовав, распробовала друг друга и теперь притягивается. Моя сила перестала успокаиваться под действием снежной магии Арчи. Теперь сбросить излишки от сильного перенапряжения силы я могу лишь с тобой. Иль, ты нужна мне, а я могу быть полезен тебе.

Край снова попытался приблизиться, но я вытянула вперёд руку с угрожающе закручивающимся сквозь растопыренные пальцы снежным вихрем.

– Стой, где стоишь, – приказала мужчине, – а есть способ избавить себя от всего этого не через постель?

Ян молча отрицательно покачал головой.

Повисло молчание. Меня тянуло к нему, как бы я ни пыталась это отрицать, поэтому решила выяснить ещё один вопрос:

– А что это за амулет?

Край опустил взгляд на ложбинку между моих грудей, где лежал прохладный необработанный кварц. Зелёные глаза потемнели. Он шумно сглотнул и хрипло ответил:

– Этот камень я зачаровал для тебя. Он будет охлаждать, не мешая другим. От избытка силы амулет не избавит, но переносить последствия подавления магии станет намного проще.

– Спасибо. – Я сжала камень рукой, продолжая: – Хорошо, я буду помогать тебе, а ты мне. Но больше никаких поцелуев, – я кивком указала на всё увеличивающиеся вокруг нас розовые кусты, – будем справляться только через танго. Между нами может быть только танго и ничего личного.

Себастьян кивнул, щёлкнул пальцами, и спальню затопили звуки известной всем в Манжунте аделийской мелодии.

Двигаясь с грацией хищного зверя, ерхов целитель взял мою руку, вторую положил мне на спину и притянул вплотную к себе. Я оказалась тесно прижатой к широкой мужской груди. Казалось, что так мы не сможем сделать ни шага – уж слишком близко стояли друг к другу, но я ошиблась.

Край начал идти широкими шагами на меня, точно попадая в музыку. Он делал это так уверенно, что следовать за ним оказалось проще простого. Наши бёдра соединялись и скользили друг по другу при каждом шаге. Я ощущала этого мужчину каждой клеточкой тела.

Пока Край вёл меня, я сумела-таки сделать то, что не получилось на отслеживании пульса. Моя голова стала лёгкой, безмятежность затопила до самых краёв и даже немного выплёскивалась через них.

Запах множества капель ледяной родниковой воды и нагретой солнцем шёлковой травы будоражил моё воображение. Так и представлялось, как я утыкаюсь носом ему в ключицу, обнимаю и вонзаю в спину ногти, чтобы он точно никуда от меня не делся. А затем укладываю его на спину прямо на полу и, наклоняясь, зализываю полулуны, оставленные моими ногтями. Глажу гладкую загорелую кожу, скольжу ниже к…

В музыке зазвучали триоли, и Край поменял движение им в такт. Он выбросил меня с оси, а затем закрутил. Это привлекло моё внимание и выдернуло из грёз. Я не стану поддаваться обаянию ерхова целителя. Хотя и очень хочется. Персики мороженые! Как же хочется близости с этим ерховым целителем. Просто слов нет.

Теперь мы двигались на маленьком квадратике пола. Движения Яна убаюкивали. Он прижимал меня к себе так бережно, так осторожно, как будто я была почти растаявшей льдинкой и он боялся меня сломать.

Я с сожалением думала о том, что мы танцуем уже четвёртое танго подряд и, должно быть, последнее. Мои опасения оправдались. Музыка закончилась, и Себастьян, склонившись к моей шее, обжёг её горячим дыханием:

– Я пока сбросил всё лишнюю силу. Но если ты хочешь, мы можем продолжить танго в горизонтальном положении.

Я пустила в ладони лёд и прижала их к мужчине.

– Ой, холодно же, – возмутился Ян.

– Мне показалось, тебе не помешает остыть. Забудь даже думать о постели со мной. Понял?!

ерх-целитель повинно склонил голову и, хитро глядя на меня большими зелёными глазами, поблёскивавшими сквозь алые волосы, ответил:

– Если б я только мог об этом не думать!

Спустя пару часов я стояла с вещами перед комендантом общежития Академии Темнейшего Черепа.

Жить с моим бесшерстным фифом в замке было слишком холодно. Даже отмени я собственные чары и верни прежний вид особняку, там всё равно была такая разруха и сквозняки, что я моментально бы простудила Пушочка.

Это имя как-то само собой стало кличкой моего питомца. Сначала я его так в шутку называла, но потом, видя, с какой охотой фиф на него откликается, решила так и оставить.

Себастьян долго ржал над этой кличкой. Он сказал, что только я умею рассмешить его до слёз, и уговаривал переехать жить к нему. Ага! Просто взять и жить вместе без брака. Ерхов целитель!

Кое-как удалось его уговорить помочь мне с получением комнаты в общежитии академии. И вот я тут со всеми вещами.

Почёсывая жиденькую бородёнку, тучный мужчина с проседью на висках объяснял мне сложности:

– Обычно мы не заселяем жильцов после начала семестра, но раз за вас попросил сам Себастьян Край, то, так и быть. Все самые хорошие места распределены, а в те несколько комнат, что пустуют, мне, право, неловко селить протеже самого ерх-целителя.

– Там тепло хотя бы? – передёрнув плечом от нетерпения, уточнила я.

Комендант задумчиво пожевал губами.

– У нас везде тепло. Но у меня есть вариант поселить вас в шикарную трёхместную комнату к Ораэле.

– А она не будет против? Ну, хотя бы не сильно?

Странно, что шикарную, по словам коменданта, комнату занимает одна-единственная адептка.

– Нет, что вы! Она просто девочка и к ней не подселишь парня. А остальные девочки приехали с подругами и заселились с ними. Адепток-то у нас немного.

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, хотелось уже упасть где-нибудь и заснуть. День выдался на диво длинным и насыщенным.

– Ладно, а она адекватная? – уточнила на всякий случай.

Комендант закивал так интенсивно, что у него очки съехали на крючковатый нос.

– О да! Ораэла – умница, отличница и писаная красавица! По результатам приёмных экзаменов ей пророчат стать одной из лучших некромантов этого потока.

– Ладно, давайте ключи, – махнула рукой, соглашаясь.

– Чудесно! Подпишите тут, что с выбором соседки и местом в общежитии согласны, и я вас провожу.

Подписав необходимую бумагу, мы с комендантом поднялись на самый верхний этаж общежития. Вручив мне ключ, он поспешно ушёл, оставив меня одну.

Хм, что-то он не особенно жаждет встретиться с умницей-красавицей Ораэлой.

Открыв дверь, я так и застыла. В прихожей, уперев руки в бока, стояла та самая светлокудрая сокурсница, с чьей лёгкой руки ко мне приклеилось прозвище Сопля.

Соседка не поверила тому, что комендант подселил меня к ней, и умчалась выяснять. К её возвращению я успела предварительно разложить вещи, решив, что остальное разберу позже.

Ораэла присела на свою кровать и принялась тщательно меня разглядывать.

– Что ж, давай знакомиться. Я Ора. Не смей называть меня полным именем, я его терпеть не могу.

Я с облегчением выдохнула. Кажется, скандала не будет.

– Тогда я Иль. Сокращение от Бесиль. Я постараюсь быть незаметной.

Соседка радостно оскалилась.

– Отлично. А где твой вывернутый наизнанку фиф? – поинтересовалась она, презрительно морща носик.

Я подняла переноску и, открыв заслонку, выпустила Пушочка обнюхать новый дом, но он поспешил знакомиться с лиловым фифом. Зверьки почти коснулись друг друга носами и миролюбиво разошлись. Ура! Похоже, фиф сможет тут ужиться. Ну и я тоже как-нибудь договорюсь с соседкой.

До самого вечера я занималась тем, что готовила домашние задания. Хотела хорошо зарекомендовать себя в академии, чтобы преподаватели лояльно ко мне отнеслись во время практики. Но тут меня ждало полное фиаско, ведь некромантом я не была и поступила в Академию Темнейшего Черепа благодаря протекции ерх-целителя. Его же я должна была благодарить за оплачиваемый отпуск, который мне дали на один год для обучения в АТЧ. Это всё было не слыхано и не имело аналогов в прошлом, но для Себастьяна Края, похоже, не было ничего невозможного. Просто мечта, а не мужчина! Ещё бы имел по отношению ко мне серьёзные намерения, и цены бы ему не было!