Несколько дней я пытался придумать способ заманить Аландрена Лазурный Рассвет на черный рынок. Но в голову ничего дельного так и не пришло, поэтому решил действовать по обстоятельствам.

– Алан! – тихонько постучал в его покои и вошел, не дождавшись разрешения. – Ты хочешь попасть на гоблинский рынок? – спросил с порога и застал врасплох пятого и четвертого брата. Побросав рюкзаки, они удивленно уставились на меня.

– Как ты узнала? – испуганно воскликнул четвертый брат – Кейлар Солнечный Вихрь.

Быстро оценив обстановку, понял, что мне невероятно повезло. Не иначе сама судьба помогает.

– Не скажу, как узнала. Но если не возьмете меня с собой, то я обо всем расскажу отцу, – уперев руки в бока, сделал вид, что собираюсь уходить.

– Стой. – Кейл и Алан закричали хором. – Возьмем, только обещай ни на шаг не отходить от нас.

– Честное пионерское, – торжественно пообещал, положив руку на сердце.

– Чего? – Как и ожидалось, братья не поняли.

– В смысле, обещаю, – исправился я и побежал собираться в дорогу.

Вылет запланировали на выходной, когда ни у кого не было занятий. Если мы отправимся рано утром, то успеем вернуться к следующему утру.

Пришлось уговаривать Лили прикрыть меня. Я задействовал все свое красноречие, чтобы убедить ее, и даже использовал угрозы.

– Тебе не о чем переживать, ведь со мной будут братья, в случае чего они смогут защитить меня. – Я использовал все аргументы. – И вообще, это приказ. Если ты не прикроешь меня, то я убегу одна. Тогда ты будешь виновата в этом. А если расскажешь все родителям, то заменю тебя на другую служанку.

– Ваше Высочество, не делайте это! – Она упала на колени.

– Прошу, Лили. От этого зависит моя жизнь. Всего один разок – и обещаю, больше не буду так делать.

– Хорошо, только будьте осторожны, – наконец-то согласилась она, глядя на меня глазами, мокрыми от слез. На какое-то мгновение почувствовал укол совести, но в моем положении нельзя отступать, иначе не успею оглянуться, как окажусь обрюхаченным.

Дождавшись подходящего времени, мы надели неприметную одежду и вылетели рано утром, сказав животноводу, что отправляемся на прогулку, чтобы устроить пикник. Никто не заподозрил неладное, и мы беспрепятственно покинули дворец.

Кейл посадил меня с собой. Во время полета на грифоне я испытал невероятный восторг и сожалел, что сам не умею управлять этими животными.

До нужного места добрались ближе к вечеру, сделав по пути пару остановок. Еще пару часов пришлось ждать открытия рынка.

Недалеко от пустых торговых прилавков в ожидании заката расположилось много разношерстного народа. И, чтобы не вызвать ненужное внимание, мы отпустили грифонов, которые явятся на первый же свист, а сами скрылись в ближайшей роще.

Стоило последним солнечным лучам скрыться за горизонтом, как рынок начал оживать.

Непонятно откуда появились невысокие сгорбленные существа с зеленоватой кожей и большими носами. Они быстро сновали между прилавками, расставляли товар и развешивали вывески с названиями своих лавок.

– Наденьте плащи и ни в коем случае не снимайте капюшоны, среди покупателей есть те, кто недолюбливает эльфов. Лань, держись рядом и ни на шаг не отставай. Поняла? – Кейл вел себя уверенно, будто посещал рынок уже не в первый раз.

– Поняла.

Рынок заполонило невероятное количество существ. Протиснуться сквозь наплывший народ было довольно сложно. Лишь благодаря природной ловкости нам удавалось протискиваться в редкие просветы между покупателями и избегать столкновений.

От изобилия товаров у меня разбегались глаза. Я сам не знал, что ищу, но надеялся, что нужная лавка встретится на моем пути.

– Алан, а что вы ищете на рынке? – дернул брата за плащ и попытался перекричать галдеж.

– Скоро у матушки день рождения, забыла, что ли? – прокричал он в ответ. – Хотим найти для нее необычный подарок.

– Я тоже хочу, – тут же придумал причину и для себя.

Мы переходили от одной лавки к другой, придирчиво осматривали товар и шли дальше. И чего тут только не было: от диковинных украшений до неизвестных зверушек.

Подняв глаза чуть выше, чтобы прочитать очередную вывеску, замер на месте.

«Зелья и заклинания для мужской силы» – гласило название. То что нужно!

На радостях я не заметил, как отстал от братьев, а поняв это, не стал переживать. Дорогу до рощи, где мы прятались, я смогу найти самостоятельно.

Собравшись с духом, подошел к двери и уже собрался открыть ее, как она резко распахнулась. От неожиданности отскочил в сторону, споткнулся о ступеньку и упал на пятую точку. От резких движений капюшон слетел с головы, дав свободу длинным волосам, которые в полумраке сияли белым пятном и притягивали к себе внимание.

– Колотун, погляди, кто это тут у нас! – Над головой раздался рокочущий голос, и я неожиданно оказался в воздухе. Кто-то схватил меня за шиворот и приподнял над землей.

– Полукровка? – задумчиво рыкнул Колотун, а я с ужасом понял, что попал в огромные ручища степных орков. Эти зеленые, клыкастые и уродливые рожи ни с кем не спутаешь. Хуже них только горные орки.

Зуболом

Не знаю, какие силы сотворили этих существ и что они перед этим употребляли, но мне посчастливилось родиться в семье вождя горных орков.

Тот, кто создал их, и тот, кто обрек меня на страдания, переродив именно здесь, не иначе в сговоре или вообще одно и то же лицо.

Имея за плечами опыт жизни на Земле в цивилизованном обществе, невозможно было взирать на новую жизнь и при этом не крутить пальцем у виска.

Мало того, что я родилась мальчиком и сохранила память о прошлой жизни в качестве женщины, так мне еще и имечко дали, как будто в насмешку.

Дело в том, что первый год после рождения орки называли своих отпрысков просто сын или дочь, до тех пор пока они не совершат что-то такое, что могло их охарактеризовать, после чего детям давали говорящие имена.

Вот меня и угораздило в первый год выбить зубы неосторожным нянечкам. И ведь совершенно случайно. Просто сложно привыкнуть, каждый раз при пробуждении видеть уродливые лица, нависшие над тобой.

Еще хуже, когда тебе в рот пытаются засунуть огромную… э-э-э-э… молочную железу подозрительного цвета. Благо этот возраст быстро закончился.

– Вот это удар! – Громогласный хохот раздался на весь шатер. – Если так пойдет и дальше, скоро половина женщин нашего племени будет ходить без клыков. Синеглазка, предупреди всех, чтобы не подходили близко к спящему сыну.

– Да, мой вождь. – Несчастная нянечка прижимала ладонь к лицу, буравя меня злым взглядом.

– Пора сообщить имя наследника. Такого у нас еще не было. – Отец довольно оскалился и присел рядом с моей колыбелькой. – Ну и силища у тебя, мой Зуболом.

– Достойное имя для сына вождя. – Мать тоже подошла ко мне и ласково улыбнулась. Сомнительное зрелище на взгляд земного человека. Но по меркам орков она была самой красивой женщиной племени.

Со временем я смирилась со своим положением. Пусть мужчина, пусть орк, зато занимаю привилегированное положение в обществе.

Росла быстро, а благодаря интеллекту начала ходить и говорить гораздо раньше сверстников.

Детство было довольно беззаботное, меня холили и лелеяли, оберегая от всевозможных опасностей. Это раздражало больше всего. Хотелось получить развернутую информацию о новом мире, который пока что ограничивался шатром и небольшой утоптанной площадкой около него.

Как только я ни пыталась улизнуть и обследовать поселение, но все было тщетно. Бдительная мать и вездесущие нянечки были начеку.

В голове не укладывалось, для чего такая гиперопека. Разве из ребенка, над которым так трясутся, может вырасти настоящий воин? Думаю, нет.

Более-менее проясняться все стало ближе к пяти годам.

– Сын, ты будущий воин, пришло время учиться сражаться, – заявил отец вернувшись с совета племени.

– Громорык, может, еще рано для этого? – Мать взяла меня на руки и в защитном жесте прижала к себе. – Он еще так мал.