Артур же окинул меня нечитаемым взглядом, шагнул вперед, взял за плечи, притянул к себе и обнял.

Студентки меня тут же отпустили и бочком проскользнули к однокурсникам, и они все деликатно отвернулись.

А мой бывший жених выдохнул мне в макушку:

— Живая!

— Угу… — промычала я ему в грудь и неуверенно обняла за талию. — Только дохлая немножко.

— Ты зачем?.. Ну как ты могла⁈ И так подставилась! А щиты? Для чего ты вообще туда понеслась⁈ Мы ведь уже были на подходе…

— А это не я… — Вырвался вздох. — У меня крайне героическая, но ужасно своенравная собака. Ну разве бы я в своем уме начала бы изображать всадника Апокалипсиса?

— Это еще кто? Какой-то всепобеждающий герой? — тихо спросил мужчина и прижал меня сильнее.

— Типа того… — буркнула я. — А вообще, я сама не понимаю, отчего меня так расплющило. Ну, прокатилась. Ну, в бок магией попали. Почему мне в целом так плохо, неясно.

— Как раз все ясно. Гронх тянул силу из тебя. Он ведь привязан и еще не обучен. Молодой, дурной, а ты его не воспитала и не показала, как брать силу извне.

— А я знаю как⁈ — обалдела я.

— Вот и я о том же. Мари, ну что же ты?.. Совсем нельзя тебя выпускать из поля зрения. Что с тобой такое происходит?

Я дернула плечами. Не специально ведь так вышло. Я вообще уходила к демонам на работу. А пришла назад, и завертелось.

— Расскажешь, что у вас? — спросила, не став озвучивать все это.

— Выйдешь за меня? — одновременно со мной произнес Артур.

Сбоку зашелестело, и, кажется, студенты принялись стратегически отступать, чтобы нам не мешать.

— Твоя мама против меня и Софи, — буркнула я.

— Моя мама мне весь мозг выгрызла, что я позволил тебе отменить помолвку. Ее совсем не смущает, что именно она инициировала это и сама лично сняла с тебя обручальный браслет, — пожаловался он. — И она рвется сюда всеми правдами и неправдами. Знала бы ты, какого труда мне стоит не позволять членам семьи явиться сюда и устроить мою личную жизнь. Приехали уже, нанесли визит… Спасибо… — проворчал он и уткнулся носом мне в макушку.

А меня разобрал смех. Да уж, матушка Артура знатно подгадила сыну, когда влезла в его отношения с девушкой. Но зато теперь понятно, почему она меня не достает. Один денек только понаблюдала, попыталась помириться и исчезла из поля зрения.

— Никаких браслетов, — подумав, выдала я.

— А что надо? — не веря своим ушам, уточнил Артур и замер.

— Колечко. У нас так принято. Два.

— Два колечка? Хоть десять! Хоть двадцать! А каких?

— Одно на помолвку. С камушком. С красивым и чтобы под любую одежду подходил.

— Бриллиант годится? — деловито уточнил аристократ.

— Да. — Ну что я, спорить буду, что ли? Бриллиант всегда и всем подойдет. И процитировала цитату из старого голливудского фильма[1].— Бриллианты — лучшие друзья девушек.

— Учту, — издал смешок Артур. — А второе кольцо?

— Непосредственно на свадьбу. Просто тонкий золотой ободок, ну или с маленькими камушками по всей поверхности. И если захочешь, можно их оба зачаровать магически и добавить и гравировку, и разную волшебную начинку. Но ты тоже тогда должен будешь носить такое тонкое кольцо. Часто их делают внешне одинаковыми, но разного размера.

— Ладно, — согласился глава Университета Специальных Чар. — Введем новую моду. После демонов никто уже и не удивится. Но прямо сейчас у меня нет кольца с бриллиантом, поэтому я надену тебе мой родовой перстень. Ты ведь его уже носила.

— Не надо, я подожду, — подняла я голову и взглянула в глаза жениху. Снова жениху.

— Нет уж… Ты такая быстрая и непредсказуемая, что я не успеваю за тобой. Я и с браслетом-то толком не успел. Мне было бы спокойнее, чтобы все видели, что ты моя невеста. А то тут… всякие… разные… активные… — скрипнул он зубами.

— Не поняла. Ты про фанатиков Ордена неприкасаемых? Так они меня только убить хотели. Ну а сначала что-то другое, так и неясно, что именно.

— Да нет, не про фанатиков. А про всяких хлыщей лощеных, которые в восторге от невероятной, отчаянной и красивой маэстрины. И, видите ли, жаждут познакомиться, как только она придет в себя, — хмуро признался Артур.

А до меня дошло:

— Ты ревнуешь, что ли?

— А не должен⁈ — вскинулся он. — Мои коллеги только о тебе и говорили. И бывшие, и нынешние, штурмовавшие территорию Усача…

Я хлопнула глазами, подумала мгновение и прыснула от смеха. Ну и ну… Мужчины остаются мужчинами даже на поле боя. Или сразу после боя. Только демонов я, слава богам, не интересовала с этой точки зрения. Даже не берусь предполагать почему. То ли я просто еще не была в кругу потенциальных кавалеров, а только среди студентов и преподавателей академии Изнанки. То ли статус матери невесты внука магистра Эррадо поднимает меня на определенную недосягаемую высоту.

— Так ты выйдешь за меня? — улыбнулся Артур с потеплевшим взглядом.

— Выйду, — фыркнула я, не удержавшись. Отцепила одну руку от его талии и, растопырив пальцы, подставила их для окольцовывания. И предупредила: — Но с помолвкой и свадьбой все же торопиться не будем. Не до них пока. К тому же один раз уже поспешили, только фигня какая-то вышла.

Артур быстро снял со своего пальца родовой перстень, нацепил его мне, пока я опять не передумала, наклонился и прижался губами к моим. Выпрямился и, сияя от довольства, ответил:

— Обсудим. И ты мне потом обстоятельно расскажешь, что такое фигня и почему ее склоняют во всех непонятных ситуациях и так, и эдак.

И в этот же миг рядом кто-то захлопал в ладоши и радостно загомонил поздравлениями. Я повернула голову и увидела студентов, которые так и ждали меня, но в стороне. И, конечно, они стали свидетелями и наших объятий, и моего согласия, и поцелуя. Не знаю, слышали ли разговор, все же Артур маг и мог накинуть односторонний купол тишины, хотя сейчас его нет. Но не догадаться о происходящем невольные свидетели не могли.

Я смущенно улыбнулась ребятам и показала растопыренную ладошку с кольцом рода Гресс. Артур просто кивнул и тоже улыбнулся.

Тут нашу романтическую идиллию нарушил бегущий по коридору мужчина в форме. Он со встревоженным лицом домчался до нас, топая сапогами и придерживая на боку клинок.

— Магистр Гресс, вы срочно нужны. Поисковая группа нашла… — Он сбился, замолчал, помялся, бросив на меня взгляд, и добавил: — Вновь необходимо ваше присутствие. И это снова надолго. Простите, маузель, — кивнул он мне. Потом что-то осознал, бросил взгляд на мою руку, оценил наше объятие, глянул куда-то поверх моей головы, потом поверх головы Артура и поклонился мне с долей теплоты в глазах и в голосе: — Мои поздравления, маузель, магистр.

Я кивнула. Артур коротко поблагодарил и жестом подозвал студентов:

— Отнесите маэстрину Мари к ее гронху. И побудьте рядом, она нескоро еще полностью оправится. Если удастся, сходите кто-нибудь на кухню и принесите ей и Гришке молока с сахаром или медом. И вообще что-то сладкое, чем больше, тем лучше. Скажите, что я распорядился. Это надо, чтобы они быстрее восстановили потоки. Пока только так. А уж потом приготовите все необходимые эликсиры.

Артур еще раз коротко меня поцеловал, не обращая внимания на окружающих, аккуратно подхватил на руки, бережно передал подошедшему пятикурснику.

— Благодарю вас, месье, маузель, — кивнул он студентам. — Позаботьтесь о ней.

— Конечно, месье ректор. Мы маэстрину не бросим, — за всех серьезно ответила Генриетта, а Анна и Эмма кивнули.

— Артур, а мне нельзя покинуть университет? У меня там дети ждут, проведать бы, я переживаю за Софи.

— Никому нельзя выходить за пределы Усача. Прости, Мари, — покачал головой ректор. — Приказ его величества. Пока мы не разберемся с произошедшим и не устраним последствия, выход за ограду запрещен абсолютно всем, кто сейчас здесь находится. Это касается и наших помощников с Изнанки.

— Расскажешь? — тихонько спросила я.

— Магистр, поспешите, — одновременно со мной произнес посланец.