Втроем мы выскользнули с чердака и снова двинулись вниз, в учебные зоны. И тут меня осенила мысль, кою я и озвучила:

— А не пробраться ли нам в апартаменты ректора?

— Зачем?

— Пока не знаю. Но думаю, чтобы… Не знаю, короче. Только что придумала.

— Т-ш-ш… — вдруг шикнул Энтони.

И не успела я даже понять, что происходит, как Люсьен одной рукой закрыл мне рот, чтобы я не зашумела, второй подхватил со спины за талию, приподнял и быстро нырнул назад и вбок. Энтони прошмыгнул за нами

Учитывая, что парни оба крупные, Люсьен меня перенес как пушинку. А третьекурсник быстро прикрыл и что-то активировал. Вероятно, амулет или артефакт. Мои подопечные —артефакторы и увешаны магическими побрякушками, как новогодние елки. Они постоянно делали что-то новенькое. И сами носили свои же изделия и менялись ими активно.

Мимо нас, тяжело грохая сапогами, пробежали трое вооруженных жезлами мужчин. Я застыла, прижатая спиной к Люсьену. Парень пока не убрал ладонь с моих губ и не отпустил. Мы замерли, стараясь не дышать. Только сердце тревожно бухало и у меня, и у студента.

— Туда! Эта тварь в ту сторону бежала… — крикнул один из орденцев.

Они пробежали еще несколько шагов, впереди что-то взорвалось, раздался крик, полный ужаса, и снова взрыв. И захватчики побежали в другую сторону.

Мы стояли… Тут снова прозвучал взрыв, но с улицы…

Коридор опустел, мы втроем выскользнули из ниши и бросились в нужном направлении. На улице и на нижних этажах замка, судя по звукам, творился полный армагеддон. При этом непонятно, кто кого атакует и убивает.

Мы пробегали мимо узкого стрельчатого окошка, Энтони вдруг притормозил и ахнул:

— Маэстрина!

Пришлось нам с Люсьеном вернуться на несколько шагов назад и выглянуть.

Атаковали университет демоны в боевой ипостаси, а сопровождали их люди в черной форме. Из памяти Мариэллы всплыло, что это королевская служба. А еще откуда-то вспомнилось, что именно там служил Артур Гресс до своей контузии и магического выгорания, и там же продолжают служить его друзья. Те двое, которые приезжали с визитом после Белого Бала. Как их там… Алекс Де́нборо и Дюк Мольте́р.

А это означает… Фух! Значит, Артур жив, выбрался за стены захваченного Усача и позвал подмогу. Я испытала невероятное облегчение, но тут мой взгляд переместился, и я вновь пришла в ужас.

Фанатики, поняв, что дело плохо, выгоняли на улицу захваченных преподавателей. Студентов или не успели, или решили не трогать. А вот персонал Университета Специальных Чар тычками, пинками и ударами сгоняли в кучу. Тех, кто мешкал, безжалостно награждали магическими разрядами и молниями из жезлов.

— Что они задумали? — спросил Энтони.

— Плохо дело… — отозвался Люсьен. — Несколько лет назад, когда орденцы совершили похожий захват, они просто уничтожили всех пленников.

— Но зачем⁈ Я не понимаю, что им надо?

— Монкар! — прозвучал вдруг усиленный магией женский голос. Доносился он, казалось, отовсюду. — Мариэлла Монкар! Выходите.

Я круглыми глазами вытаращилась на своих спутников. Одними губами спросила:

— Что⁈

— Маэстрина! Ну где же вы? Нехорошо заставлять страдать своих коллег, — продолжила невидимая дама.

Что-то громыхнуло, завизжала женщина. Мы снова приникли к окошку. Двое орденцев лениво палили молниями в преподавательницу рунного языка Лорэ́йн Дельс. Та закрывала руками лицо, а ее волосы и одежда уже дымились.

К сбившимся в толпу преподавателям и окружившим их фанатикам продвигались жуткие демоны, но что-то не пускало даже их. Вероятно, фанатики ордена сумели создать некий заслон. Причем не своей личной магией, а с помощью артефактов или своих жезлов.

— Ну же, дорогая маэстрина, — продолжила неизвестная особа магически усиленным голосом. — Видите, как нехорошо выходит? Спускайтесь. Где вы там прячетесь? Ваш гронх вас почуял, иначе бы не пришел. Вы точно где-то тут неподалеку.

— Зачем вы им? — выдохнул Энтони.

Хороший вопрос. Актуальный, я бы сказала. Кто эта тетка и на кой ей понадобилась обычная преподавательница алхимии и зельеварения?

— Мари-и-и… — протяжно позвала дамочка. — Ну же, дорогая. Сдавайтесь. Гарантирую, убивать вас никто не собирается. Вы слишком ценный экземпляр. Ваши знания иномирной души бесценны. Давайте-ка, не тяните время и выходите.

— Что⁈ — в один голос шепотом воскликнули мои спутники.

— Это она о чем? Маэстрина, вы из другого мира? — обалдело уточнил Энтони.

— С ума сойти! Маэстрина, так вы не местная⁈ Но невозможно перемещение в физической оболочке! Вы… не вы⁈ — уставился на меня Люсьен.

Я поджала губы, погрозила им кулаком и снова приникла к окошку. Магистр Лорэйн осела на землю, потеряв сознание. Надеюсь, что так.

— Мари-и-и-и… Маша, как говорят демоны. Вы ведь Маша? Выходите. Не заставляйте нас всех ждать.

Черт! Черт! Черт! Придется идти. Слишком много они знают. Я им действительно зачем-то нужна и, что радует, живой.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и выпрямилась.

— Нет! — поймал меня за руку Люсьен. — Не смейте!

— Мы вас не отдадим! Но потом нам все расскажете! — подхватил Энтони.

— Придется идти. Надеюсь, сейчас Гришка доберется до всей этой толпы. И демоны пройдут. Я не понимаю, что за бардак тут творится, но…

Спускались к центральному выходу из Усача мы бегом. Не так-то просто быстро преодолеть ползамка, чтобы выбраться наружу. Ребятам я велела спрятаться ближе к выходу, хотя для этого пришлось с ними поругаться.

А меня уже ждали.

Как только я появилась в холле, где вповалку сидели и лежали студенты, которых не успели или не смогли распихать по запертым помещениям, как ко мне одновременно с разных сторон бросились несколько фанатиков, направив в мою сторону свои боевые артефакты.

Страшно было до одури, меня весьма ощутимо потряхивало. Собралась сказать, что не стоит так волноваться и вот она я, иду. Но тут мою нервную систему решил добить Гришка. Я не успела понять, откуда он вынырнул. Все в той же своей монструозной боевой ипостаси, мое жутенькое слоноподобное трехголовое цобачко сигануло откуда-то с верхотуры, проскакало по стенам, словно супер-герой из комикса, и с удивительной грацией приземлилось передо мной. Точнее, почти надо мной, учитывая его нынешние габариты.

Капец нервишкам. Осколки дзена посыпались к подошвам моих сапожек. Я закрыла глаза, сжав зубы, чтобы не орать от ужаса и паники. Дышим, Маша, дышим.

Ом-м-м… Мать его гронхову!

Ом-м-м… Это мой питомец. Ну страшненький, ну ужасненький, какая хозяйка, такой и песик…

Но мой «Ом-м-м» тоже начал крошиться осколками, потому что Григорий решил издать устрашающий рык. Я схватилась за уши, зажимая их, хотя рычание настолько низкое, что его и не слышишь по-настоящему, только стены и пол вибрируют.

Из носа снова пошла кровь. И не только у меня. И не только из носа…

Я открыла глаза, чувствуя, что из них тоже течет и, похоже, не слезы. Да и под ладонями на ушах влажно и горячо. Гришка нас всех тут угробит…

Инфразвук стих, а меня что-то обхватило вокруг талии и вздернуло вверх. Не ожидая уже ничего хорошего, я скосила глаза. Мамочки! Я хочу в обморок! Хвост гронха, который змея и который сейчас размером с хорошую такую анаконду, меня бесцеремонно усадил на спину Григория.

Забери меня, волшебная страна бессознательности! А лучше на Землю. Обратно, в мир хронического дедлайна, интернета, сволочных начальников, сетевых троллей, неадекватов и хэйтеров. Я даже готова снова начать водить машину и побороть свою фобию после аварии. Только несколько визитов психологу нанесу и вот прямо сразу сяду за руль. Согласна целый месяц смотреть триллеры и ужастики, но в кинозале или на родном диване. Том самом, с ортопедическими подушками и раскладным механизмом, который сейчас активно использует Мариэлла Монкар.

Гронх, не давая мне прийти в себя, гавкнул, если этот оглушающий звук можно назвать гавком, и прыгнул вперед.