– Счастливо, Олеада!

– Спасибо, Эос, до встречи!

Вестник богов действительно был в своём дворце и пребывал в раздражённом расположении духа.

– Где тебя носит, Олеада? Я же просил тебя быть на месте!

– Поэтому я вернулась. Простите, если заставила вас ждать, у меня были дела.

– Дела? Надо же, как ты у нас освоилась! – усмехнулся бог. – Ну-ну. Дорогу в Ирий хоть откроешь?

– Открою, конечно. А вы меня с собой возьмёте?

– И меня! – прозвучал с порога голос Гебы.

– М-м-м… А пойдёмте!

И они пошли.

Оля никогда не видела таких ярких, сочных цветов. Впечатление было особенно сильным из-за контраста с пастельными, светящимися красками Олимпа. Перед ними расстилались изумрудные луга, поросшие цветами самых разных оттенков. Над ними летали крупные нарядные бабочки. Позади – кованые ворота, на которых щебетали маленькие птички, использовавшие ажурную вязь вместо жёрдочек. Воздух был сладким, лёгкий ветерок приносил с собой терпкий аромат растений и плодов.

– Так вот ты какой, мифический Ирий, – девушка с интересом огляделась.

– А ворота-то закрыты, – заметил Гермес, – твои способности, Олеада, всё-таки крайне полезны.

– Ещё бы, – отозвалась польщённая проводница, – вы в курсе, что вход сюда обычно расположен в водовороте?

– В водоворот я бы не полезла, – сообщила Геба, поправляя причёску.

– Поскольку климат здесь благоприятный, мы вполне можем осмотреться, – усмехнулся её брат, – за мной.

Разгладив славянские рубашки, разведчицы поспешили за своим крылатым предводителем.

– А-а-а!!! – раздался вскоре их дружный крик.

– Что случилось? – нехотя обернулся Гермес.

– Змеи!!!

– Ну конечно, змеи. Олеада, ты же сама говорила, что в Ирии зимуют змеи.

– Говорила… – согласилась пристыженная Ольга, – но я их боюсь! И потом, в славянском мире лето, почему они туда не вернулись?

– Кто их знает. Может, вернулись не все. А могла и ты в другое время нас закинуть, с тебя станется, проводница! – подколол её бог, и это разрядило обстановку.

А зрелище действительно было не для слабонервных. На ближайшем пригорке в лучах солнца грелись. нет, грелся огромный клубок змей, отвратительно шевелящийся, глянцево-чёрный, шипящий. Опасливо оглянувшись, они двинулись дальше. Теперь вокруг них цвёл, потрясающе благоухая, яблоневый сад.

– А где молодильные яблоки? – своевременно вспомнила Оля.

– Хочешь попробовать? Тогда нужно немного подождать, пока появятся. Но за эффект я не отвечаю. И эту воду, – Гермес указал на ручеек, журчащий неподалеку, – тоже пить не советую.

– Эти яблони вряд ли дают молодильные яблоки, ничего подобного я в них не вижу, – авторитетно заявила богиня юности, – к тому же их слишком много.

– Возможно… Смотрите, это молочная река?

Серебристо-белая вода, медленное течение, широкое русло – похоже, перед ними действительно была река Молочная. Мост отсутствовал.

– Так, девочки, переправляемся, – скомандовал бог.

– Слушаюсь! – весело отрапортовала Геба и… исчезла.

Её ладная фигурка вскоре появилась на другом берегу, а Гермес повернулся к Оле.

– Ну что, Олеада, полетаем?

Девушка кивнула и не успела оглянуться, как оказалась у него подмышкой, а в следующее мгновение они взмыли в воздух. «Конечно, это не колесница Эос и не Пегас, но тоже щекочет нервы», – подумала пассажирка, осматриваясь. Летели они низко, но стремительно, внизу проносилась речная гладь. Когда она сменилась буйной травой, бог стал снижаться и, наконец, мягко коснулся сандалиями земли.

– Смотрите-ка, нас встречают, – он указал на Велеса, появившегося из воздуха прямо перед ними.

Скотий бог пожаловал не один. Рядом стояла женщина в длинном одеянии, расшитом странным узором. Присмотревшись, Оля поняла, что он состоит из множества веретён, соединённых ниткой, которая вилась от одного к другому крупными кольцами, и клубков пряжи. С пальцев богини спадали белые нити, исчезнувшие, как только она взмахнула руками. «Это Мокошь, пряха, богиня судьбы!» – догадалась девушка. У Мокоши были светло-русые волосы, лучистые голубые глаза и звонкий голос.

– Приветствую, гости нашего мира.

Велес кивнул Гермесу и добавил:

– Мы рады видеть вас.

– Благодарим за гостеприимство, – величаво (и куда делась обычная дурашливость?) склонил голову сын Зевса.

Геба последовала примеру брата, Оля на всякий случай поклонилась.

– Мы пришли с миром и надеемся пообщаться с обитателями Ирия, – продолжил бог эллинов.

– Кто вас интересует и почему? – поинтересовалась Мокошь.

– Алконост и Сирин, – прямо сказал Гермес. – Возможно, они связаны с нашим миром, но пока я не увижу их, не могу быть в этом уверен.

– Сирин любит отдыхать на ветвях Мирового дерева, идите туда, – изящная рука указала вдаль, и с пальцев пряхи опять сорвались тонкие нити, – а Алконост сейчас в море, хотите увидеть её – возвращайтесь через три дня.

– Мы признательны за помощь, – церемонно ответил ей бог и повернулся к Велесу. – Надеюсь вернуться и поговорить, не торопясь.

– Договорились, – подмигнул его славянский коллега, – удачи.

Хозяева, не прощаясь, исчезли, а делегация греческих богов (и примкнувшая к ним Оля) двинулась к Мировому дереву.

Чем ближе они подходили к своей цели, тем громче пели птицы. Маленькие разноцветные стайки кружили в небе, оглушающе щебеча. Когда птичий гомон стал почти невыносимым, он вдруг сменился чарующей песней. Прекрасный голос был неземным, мелодия – щемяще грустной. Они пришли.

Мировое дерево оправдывало своё название. Огромное, раскидистое, с мощным стволом и ветками размером со среднюю берёзу, оно уходило ввысь насколько хватало взгляда. Ветви начинались у самой земли, ещё немного, и они лежали бы на траве. А ствол, очевидно, не заканчивался здесь корнями, проходя сквозь землю. Создавалось такое ощущение, что весь Ирий лежит в кроне этой громадины. Неудивительно, что птица Сирин выбрала это место для отдыха, здесь как нигде чувствовалась необычность Ирия. Впрочем, назвать её птицей не поворачивался язык. На толстой ветке сидела… сирена? Полуженщина-полуптица в тёмно-фиолетовом одеянии с серебряной короной на хорошенькой головке подняла на путешественников бездонные чёрные глаза.

– Аглаопа? – взял быка за рога Гермес.

– Да, – печально отозвалась беглянка.

– Как ты? – неожиданно сочувственно спросил бог.

– Пою… Здесь хорошо, здесь я снова могу петь.

– Как ты попала в этот мир? – спросила Геба, и брат укоризненно покосился на неё.

– В чём моя вина? – мифическая птица захлопала крыльями, готовая в любой момент взлететь. Я стала чудовищем не по своей воле, убивала не по своей воле, выжила не по своей воле, но и пленницей ведь тоже не была.

– Мы пришли не потому, что ты в чём-то виновата, – поспешил исправить ситуацию Гермес. – Ты пропала, никто не знал, где ты. Мельпомена попросила о помощи.

– Мама пыталась устроить всё так, чтобы мне было хорошо… Но она не понимала, что мне всегда будет тяжело в мире, где для меня нет места.

– И вы нашли его здесь? – вступила в разговор Ольга.

Сирин кивнула.

– Я умею открывать дорогу в другие миры, – осторожно продолжила девушка, – никого кроме меня с такими способностями в Элладе нет.

– Сейчас нет, но был. Его звали Иржи.

– Проводник из Праги? – оживился Гермес. – Он же был у нас несколько веков назад.

– Да, он случайно попал на мой остров, когда учился перемещаться по Элладе с помощью своего маятника. И он единственный, кто понял меня и смог помочь.

– Отправив тебя сюда? Почему бы и нет, славянские легенды он знал прекрасно, с маятником обращался умело… – размышлял бог. – Но почему твоя мать подняла тревогу только сейчас?

– Я запретила ей приходить ко мне, чтобы она не остановила меня и не заставила Иржи меня разыскать и вернуть.