– Давай, попробуй. Я эту штуку разберу и скормлю тебе по детальке. – С необычной для девчонки прытью и силой она выбежала из вида и выхватила у него камеру.

– Зачем хоть она тебе, а? – спросил Грег, предпринимая ленивую попытку возвратить находку обратно в свое распоряжение.

Шери отставила руку с фотоаппаратом в сторону.

– Хочу снять Птаху с битой в руках. Он с ней похож на страуса.

– Я все слышал! – нарочито обиженным голосом бросил нарисовавшийся будто из воздуха Птаха. В черно-белой полосатой форме он и впрямь выглядел чудаковато – майка слишком велика, а штаны, наоборот, коротки. Впору была одна лишь кепка – синего цвета с серебряной афалиной на козырьке и надписью «ПИТТС-ЛЭНДИНСКИЕ ДЕЛЬФИНЫ».

– Кому пришло в голову назвать бейсбольную команду «Дельфинами»? – спросил Грег, выкрутив кепку на голове Птахи козырьком назад.

– Все остальные кепки разобрали, – пожал плечами Птаха. – Нам пришлось выбирать между Зефирами и Дельфинами. Мало кто из наших знает, что Зефиры – это как бы суровые западные ветры, а не кондитерские изделия, так что большинство голосовало за последних.

Шери оглядела его с ног до головы:

– Да, тебе явно стоило играть в простой уличной одежде.

– Спасибо за комплимент, – пробурчал Птаха. Заметив фотоаппарат, он сразу выхватил его у девочки. – О, вы эту штуку принесли. Она с пленкой?

– Могу показать. – Грег потянулся к камере, но Птаха отдернул руку:

– Эй, Грег, я так понимаю, ты решил ни с кем не делиться?

– О чем ты? – Грег снова попытался взять фотоаппарат, и снова Птаха убрал его.

– Мы все рисковали своими жизнями в том подвале. Значит, эта штука – общая.

– Ну… – Грег понял, что как-то не задумывался над этим вопросом. – Доля правды тут есть, Птаха, но нашел-то камеру я, так что…

Не дожидаясь окончания спора, Шери снова завладела камерой, выдрав ее у Птахи.

– Я попросила Грега принести ее, чтобы мы могли снять тебя во время игры.

– Как примерного игрока, надо думать?

– Как пример того, как нельзя играть, – Шери хмыкнула.

– Да вы, ребята, мне просто завидуете, – лениво бросил Птаха. – Все потому что я – прирожденный спортсмен, а вы улицу-то не сможете перейти, лбом асфальт не поцеловав. – Он развернул бейсболку козырьком вперед.

– Эй, Дуг, давай к нам, хватит прохлаждаться! – крикнул один из тренеров.

– Что ж, мне пора идти, – развел руками Птаха и затрусил назад, к своим товарищам по команде.

– Подожди! А как же фотка на память? – окликнул его Грег.

Птаха остановился, повернулся к ним и замер, позируя.

– Чур я его сниму, – выпалила Шери. Подняв камеру к глазам, она нацелила на Птаху объектив.

– Дай мне! – Грег схватил ее за руку, но камера уже сработала.

Щелчок. Вспышка. Белый квадратик снимка, ползущий из щели впереди.

– Ну вот чего ты, а? – огрызнулась Шери. – Как пить дать горизонт завалил!

– Извини. Я не хотел.

Шери вытащила карточку, а Грег и Птаха подошли ближе, чтобы посмотреть на нее.

– Что это еще за чертовщина? – крякнул Птаха, всматриваясь в маленький квадрат фотобумаги. Цвета обретали четкость, формируя изображение, снимок прояснялся.

– М-да, – протянул Грег.

На фотографии Птаха лежал на спине – похоже, без чувств, – с приоткрытым ртом.

Его голова была повернута на пугающий угол, а глаза – плотно закрыты.

– Что за идиотская камера, – пожаловался Птаха, выхватывая снимок из рук Шери и вертя его в пальцах. – У нее фокус сбит, я смотрю…

– Странно он как-то сбит! – Грег покачал головой.

– Эй, Дуг, долго тебя еще ждать? – окликнул его тренер «Дельфинов».

– Бегу! – Птаха сунул фотокарточку Шери и побежал к своим.

Со всех сторон запели свистки. Обе команды, окончив тренировку, побежали куда-то к скамьям вдоль третьей базовой линии.

– Как так получилось? – спросила Шери Грега, одной рукой прикрываясь от солнца, а другой – прижимая карточку чуть ли не к самым глазам. – Это ведь действительно Птаха – лежит на земле, будто его вырубило. Но он ведь стоял, когда я снимала! Стоял прямо перед нами!

– Я и сам не понимаю, правда. – Грег крепко призадумался. А камера-то чудить не перестает. Повесив аппарат за тонкий ремешок на плечо, он последовал за Шери в тень у трибун.

– Посмотри, как у него здесь вывернута шея, – помахала снимком Шери. – Выглядит стремновато.

– С камерой определенно что-то не так, – согласился Грег. Он уже открыл было рот, намереваясь рассказать о том, какими на снимках получились новый микроавтобус отца и его брат Терри, но Шери перебила его прежде, чем он успел выложить все как на духу:

– И эта фотка с Майклом! На ней он падает с лестницы еще раньше, чем в реальности. В толк не возьму, как так получилось.

– Я сам в непонятках.

– Дай-ка посмотреть. – Шери стащила с плеча Грега камеру. – Там ведь осталась еще пленка?

– Не знаю. У этой штуки, по-моему, нет счетчика кадров. Ну или я его не нашел.

– И правда, будто бы нет. – Она осмотрела корпус камеры со всех сторон. – Погоди-ка. Как тогда вообще узнать, заряжена она или нет?

Грег пожал плечами.

Бейсбольный матч начался. «Дельфины» заняли позиции на поле. Сегодня шла игра против «Кардиналов» – те явно чувствовали себя хозяевами на поле.

Маленький мальчик на трибуне выронил жестянку с содовой. Та упала и пролилась, разбрызгав пенистое содержимое. Мальчишка заплакал, но его почти сразу же заглушил старый «универсал», набитый подростками – с ревущими во всю мочь радио и клаксоном.

– Куда заправляется пленка? – нетерпеливо спросила Шери.

– Вот, кажется, – ткнул пальцем Грег. – Заднюю стенку, по идее, можно снять.

– Не снимается. Вообще почти все «Полароиды» заряжаются спереди. – Демонстративно подергав заднюю стенку, Шери потянула камеру за дно. Оно поддавалось не лучше. Двумя пальцами взявшись за объектив, девочка попробовала свинтить его – безрезультатно. Грег взял у нее камеру и попробовал сам – все равно тот сидел как влитой.

– Спереди нет никакой щели или выемки, – заметил он.

– Кстати, а какая это модель? – прищурилась вдруг Шери.

– Эм… сейчас скажу. – Грег осмотрел передок и пластмассовую каемку объектива, затем перевернул камеру и изучил ее нижнюю часть. Затем поднял удивленные глаза на Шери. – Названия фирмы нет. Вообще никаких надписей.

– Разве бывают фотоаппараты без названия? – Шери, надувшись, вырвала камеру у Грега и внимательно оглядела ее, щурясь, чтобы яркие лучи солнца не били по глазам. В конце концов она, сдавшись, вернула камеру Грегу. – Хотя да, ты прав. Ни единого слова. Ну и… ерундовина, – гневно добавила она.

– Эй, не кипятись так! – Грег невольно улыбнулся. – Это же не моя камера. Я ее не покупал, а увел из дома Коффмана.

– Хорошо, – вздохнула Шери, – давай, по крайней мере, сообразим, как ее открыть, и посмотрим, что у нее там внутри.

Первый игрок «Дельфинов» выскочил на вторую базу. Следом за ним вышел бэттер[4] и выдержал три отбивки подряд. Дюжина или около того зрителей разразилась криками, подбадривая свою команду.

Малыш, уронивший содовую, продолжал плакать. Проезжавшие мимо стадиона трое ребят на велосипедах помахали друзьям, но не стали останавливаться, чтобы посмотреть игру.

– Я голову сломал, но так и не понял, как открывать фотоаппарат, – признался Грег.

– Просто дай мне! – И снова камера перешла в руки Шери. – У него где-то должна быть кнопка. Есть какой-то способ открыть его. Иначе просто смешно!

Так и не найдя никакой кнопки или рычажка, Шери попыталась поднять крышку, подцепив ее ногтями. Бесполезно. Тогда она взялась за объектив, но тот не вывинчивался.

– Я не сдамся. – Шери стиснула зубы. – Фотоаппарат должен открываться. Должен!

– Хватит. Ты его сломаешь! – робко сказал Грег.

– Сломаю? И как же? – возмутилась Шери. – У него даже нет съемных частей!