– Так-так, – раздался ехидный знакомый голос. – Решили сбежать, пупсики?

Их быстро окружили.

– Лия, – произнес Мираил.

– Ну я-то знаю, что я Лия, а ты-то у нас кто? – она сняла с беглеца капюшон. – Вот это да! – воскликнула Лия. – Не сомневаюсь, что и второй, слегка схуднувший пупсик, тоже здесь, – она быстро осмотрела их. – Я редко ошибаюсь, – холодно произнесла она.

– Лия, можно тебя на два слова? – попросил Мираил.

– И ты уложишься всего в два? Я не такая умная, не пойму же, – ядовито сказала Лия, но, несмотря на это, отошла в сторону, махнув своим отпустить Мираила.

– Лия, понимаешь, они просто хотят жить, ведь через несколько дней здесь не останется никого.

– Покажи мне того дурака, что хочет помереть, – усмехнулась в ответ Лия. – А как же там долг и еще эта, как там ее… честь, о которой так любят говорить боги?

– Лия, война уже проиграна. Старшие ведут переговоры с Императором о сохранности своей шкуры, а мы здесь для того, чтобы, пока нас тут будут убивать, они благополучно добрались в новый мир. Как только слух про Императора распространится, они уничтожат портал. Им-то что? Они могут перемещаться между мирами, пока Проклятые их еще не закрыли.

– И ты решил шустро сбежать? – спросила Лия.

– Пока нет. Пока портал открыт, я буду выводить в него тех, кто хочет жить.

Лия удивленно посмотрела на Мираила.

– Так проводник, о котором тут чуть ли не легенды слагают, это ты?! За тебя назначена награда, и весьма приличная.

–Разве мертвым нужна награда?

С мгновение Лия молча смотрела на него.

– Уходи с ними, портал приказали уничтожить, ты уже никого не выведешь.

Смесь горечи и удивления промелькнула на его лице.

– Старшие! Вот ублюдки, им на всех плевать, кроме себя! – выругался Мираил. – Лия, идем с нами. Это не твоя война. Мы доберемся до Империи, а там уже что будет.

– Не моя война? – переспросила Лия. – Нас, как животных, загоняют в клетки. И плевать им, что мы думаем. Видишь копье? Когда он придет сюда, я всажу его ему в прямо сердце, и тогда посмотрим, какой он Высший бог.

– Лия, ты не представляешь, насколько они сейчас сильны. Ты даже не доберешься до него, – волнуясь, быстро проговорил Мираил, пытаясь отговорить ее от безумного плана.

– Я уже все решила, – сказала Лия, отметая все его возражения. – Иди, а то еще закроется, обидно будет.

Подойдя к своим, она жестом приказала опустить оружие.

– Знаете, парни, чудесная нынче ночь, – задумчиво проговорила Лия. – Отпустите их, – прозвучал следом ее приказ.

Лия смотрела, как они скрылись в портале.

– Давай! – приказала она, выждав время, достаточное, чтобы беглецы ушли достаточно далеко.

Портал взорвался.

– Вот и все, теперь точно ни шагу назад.

Группа беглецов без всяких проблем пересекла миры пустоши. Мираил продолжал соблюдать крайнюю осторожность, лично проверяя путь на предмет всяких неожиданностей. Но сюрпризов не было, и к концу пятого дня они добрались до портала, ведущего в миры Императора.

Этот мир был пустыней. Ветер гнал песок по песчаным дюнам, и кроме песка здесь не было ничего. Портал охранялся стражей, возле него столпилась толпа беженцев и просила пропустить их. Знакомые Мираилу стражники, охранявшие портал Армавила, также были здесь. Беглецы назвали себя местному главе стражи, важно стоящему в отдалении с листом белого картона, на котором он что-то писал.

«Надо же, здесь применяется та же технология, что и у нас», – удивился Мираил. Им оставалось только ждать, пока местный старший получит какие-нибудь указания, и все в ожидании уселись прямо на песок. Огромное светило склонялось за горизонт, демонстрируя потрясающей по своей красоте закат.

Ивраил плюхнулся рядом.

– Как думаешь, нас пропустят? – спросил он.

Брат просто пожал плечами, ничего не ответив.

«Прошло уже пять дней, судя по всему, Армавила уже нет и Лии тоже. И почему она не пошла?» – горестно подумал Мираил.

Внимание стражи привлекла одинокая фигура, спускающаяся с расположенной рядом дюны. Мираил тоже повернул голову в ту сторону. Когда он рассмотрел спускавшегося человека, резко вскочил.

Закинув за спину доспехи и меч, к порталу спускалась Лия.

– Лия, что с Армавилом, как ты спаслась? – он сходу засыпал ее вопросами.

– Армавил уничтожен, сожжен полностью вместе со всеми, – тяжело вздохнув, ответила Лия. – Как спаслась, не знаю, кто-то выкинул меня оттуда прямо сюда.

Ивраил тоже внимательно разглядывал ее.

«Можешь не говорить, и так ясно – купила проход собой! – решил он, посматривая на нее с некоторым презрением. – У тебя же по роже видно – явилась сюда при полном макияже».

Лия действительно выглядела потрясающе. Часть волос была закручена в сложную прическу, более подходящую знатной даме на каком-нибудь приеме, чем девушке в доспехах; оставшаяся часть свободными локонами спадала на одно плечо. Сияющая белизна кожи подчеркивала выразительные темные глаза.

Даже глава стражи, и тот покинул свое важное место возле портала, подошел поинтересоваться, кто она такая, и быстро записал информацию на лист. По окончании всех формальностей Лия молча уселась на песок в некотором отдалении от остальных, не желая объяснять что-либо и задумчиво глядя на закат. Мираил больше ничего не спрашивал, растянувшись на песке, он решил лежать и ждать того, что будет.

Глубокой ночью их пропустили в портал. Теперь они были в мирах Императора.

Сказать, что состояние было плохое, значит, не сказать ничего. Перенос не был завершен, и хотя сознание было в новом мире и теле, все было очень плохо. Боль пульсировала по всему телу. Сознание с трудом фокусировалось. Настроить нормальное зрение тоже не получалось, ощущения были не из лучших.

«Долбануло на совесть, – с трудом подумал Зелум, мысли двигались со скрипом, как будто утяжеленные гигантским камнями. – А еще бы понять, где я вообще. Судя по всему, я где-то лежу».

Туман в голове немного рассеялся, окружающее пространство заполнили звуки, и хотелось снова тишины. Но тут начало приходить осознание.

– Что дергаешься, сука? – произнес какой-то мерзкий визгливый голос, и последовал резкий удар по лицу.

– Ну и рожа! – прокомментировал еще один голос, тоже неприятный.

– А что рожа? Рожу закрыть можно. Какая телка!

Тело выдало спектр ощущений.

«Меня что, лапают?!! Охереть!» – возмутилось сознание.

Тело подчинялось с трудом, но попытка оттолкнуть и сесть явно удалась, судя по прилетевшему в живот удару ногой.

– Понравилось, сука?!

В поле зрения появилась тень, а точнее, прямо перед глазами. Похоже, кто-то нагнулся, собираясь ударить по лицу. Рука Зелума, не встретив особого сопротивления, вошла в тело нападавшего и схватила его прямо за хребет, удерживая от падения. Заклинание сложилось легко, может, даже слишком. Стало легче. Мелькнула вторая тень.

«Далеко, не дотянусь. Фиг с тобой!»

Брошенное в сторону чьей-то тени простенькое заклятие сдуло его куда-то. Тело первого легко отлетело в сторону.

«И что мы имеем? – Осмотр с помощью рук быстро был завершен. – Все-таки женская форма! И при этом абсолютно голая, не считая перчатки на руке. Минимализм по полной».

Один глаз все-таки удалось сфокусировать.

«Подворотня какая-то».

Попытка встать удалась. Зрение выделило валявшийся поверх мусора грязный то ли сюртук, то ли пальто, кто его знает, очевидно, в спешке снятый. Сил хватило только на то, чтобы натянуть его на себя. Со следующим шагом все снова погрузилось в боль, сознание, казалось, опять раскололось на мелкие кусочки и разлетелось по всем мирам сразу.

Сознание снова начало возвращаться, ощущение, что кто-то переворачивает, теперь уже точно ее, на спину. Приподняв веко, попытались рассмотреть зрачок.

«Раз в глаза полезли, значит, за остальное можно пока не опасаться», – снова тяжело прогромыхала мысль.