– Ты придурок! – возмущенно вскричала Мирана и отвесила Микки хороший подзатыльник. – Ты вообще давно мылся? Аппетит весь портишь.

Зло посмотрев на него, она отошла к столу с закусками.

«Зря на мужика наорала, – подумала она, принюхавшись. – Пальтишко воняет, аж глаза режет, ну ничего, потерпим. Что тут у нас?»

Набрав специй и разорвав на Микки одежду, она принялась солить и перчить, а в довершение всего щедро полила его соусом и, плюхнув ему на голову что-то вроде маринованного лука, тщательно принюхалась.

– Ну вот! – радостно воскликнула Мирана. – Если мясо с душком, специи всегда спасут ситуацию. Сиди смирно! – прикрикнула она на него. – А то плохо замаринуешься.

– Что ты такое? – с трудом выговорил Микки, его тело трясло мелкой дрожью, губы одеревенели, язык не слушался.

Мирана хищно улыбнулась, не переставая смотреть на него плотоядным взглядом, и вдруг, выпучив глаза, завопила:

– Я тва-а-арь! Жу-у-у-у-у-у-уткая!

Замогильный голос, опробованный еще на следователе, разнесся по пустому дому и вернулся еще более жутким эхом.

И тут она поняла, что переборщила. Глаза Микки закатывались, он начал сползать, поток силы быстро прекращался. Резко брошенное заклинание немного спасло ситуацию, влив в нее все, что осталось от него.

– Надо же, а сердечко-то слабовато! – разочарованно протянула Мирана.

Соседняя комната была спальней, судя по огромной кровати, стоящей в центре. Порывшись в шкафах, она подобрала себе одежду, правда, вся она была мужская, но лучше это, чем пальто, убивающее наповал своим ароматом. Здесь стояло огромное зеркало, и с пару минут Мирана просто любовалась собой, смотря на свое обнаженное отражение.

«Однако хороша! И именно такая какая и была. Точь в точь, – восхитилась она про себя. – Хотя, стоп, раньше меня собственная форма не возбуждала. Что-то в этот раз все пошло не как надо. Все, хватит уже самолюбования! – отругала она себя. – Пора покинуть это гостеприимное место».

Одежда оказалась большой, попытка подогнать рубашку под размер с помощью магии не удалась, точнее, она удалась, но почему-то вышел перебор, и в конечном итоге рубашка с треском разошлась по швам.

– О-о-ох, хорошая ткань, – сделав пару вдохов, проговорила Мирана. – Чуть сиськи не лопнули.

Пришлось одеваться без подгонки. Хуже всего было с обувью.

– И что у них всех ласты-то такие! – возмутилась она.

В конечном итоге пришлось надеть, что есть.

В этот раз заклинание получилось, как и должно – пламя мгновенно охватило дом. Не мучаясь с открыванием ворот, она перемахнула через забор. Путь от гостеприимного дома до дороги не занял много времени. Вдалеке были видны огни города.

«Не, в таких калошах я туда не дойду! – решила Мирана. – А в город желательно попасть поскорее, надо бы и одежды прикупить, и после всех этих событий можно и выпить что-нибудь, все-таки сплошной стресс».

Поправив мешок на спине, она переместилась.

Сон, первоначально воспринятый как благо, внезапно сменился кошмаром. Скованная заклинаниями, она падала, падение, как нарочно, происходило медленно, в, казалось бы, остановившемся времени, давая ей возможность прочувствовать весь ужас происходящего и невозможность изменить что-либо. Под ней была огненная Бездна, еще недавно бывшая миром. Она попыталась переместиться, но внезапно подхватившая сила потащила ее вниз, прямо в бушующий огонь. Жар нарастал, доспехи раскалились докрасна, сжигая тело, что было внутри. Она закричала от ужаса и боли. И кошмар, как будто ждавший этого крика, исчез, выпуская из своих объятий. Пробуждение, как всегда, наступило мгновенно.

Пару минут Лия просто сидела, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Спать больше не хотелось. Она встала.

Технологии быстро входили в жизнь, особенно в столице. Она слегка дотронулась до чайника, и он начал быстро греть воду. Последняя разработка бытовой магии. Минут через пять она вышла на балкон. Легкий теплый ветерок приятно касался лица. Аромат свежезаваренного чая успокаивал, стирая следы приснившегося кошмара.

«Чудесная ночь, наверное, в такую ночь хорошо признаваться в любви. И многие сейчас этим и занимаются в многочисленных парках столицы». Лия посмотрела вдаль, но, естественно, ничего не увидела. Мысли плавно перешли на работу. «Прошло уже три года, а никто не появился. Интересно, мы узнаем когда-нибудь, что в действительности произошло в лаборатории, удался призыв или нет?» – лениво подумала она.

Управление уже давно работало в обычном штатном режиме. Миры Империи жили своей обычной жизнью, кроме Шестого. Разрушение барьера продолжалось. Это, конечно, была секретная информация, но уже готовились планы эвакуации населения. Судя по темпам, есть еще лет десять, может, чуть больше, а потом Шестой мир полностью поглотит то, что за барьером. А вот что там, до конца неизвестно никому. Иногда случаются разрывы, и жуткие голодные твари выкашивают местное население, но, к счастью, случается это нечасто. Сейчас все снова поглощены обычной жизнью, если можно так сказать.

Лия все стояла на балконе, наслаждаясь великолепной ночью. «Может, сходить на свидание? – мелькнула фривольная мысль. – Поклонников хватает». Лия налила еще чаю. Чудесная ночь заканчивалась, яркими красками запылал рассвет. «Красиво, так бы и стояла вечно», – подумала она.

В управлении все было, как обычно.

– Ну что, Лин, призрак с мешком не появлялся? – спросила Лия у немолодого мага, мрачно стоящего с чашкой тонизирующего напитка в руках.

Он был главой отдела по странностям, отдел так и назывался. Вот уже полгода они пытались поймать наглого призрака, но вычислить его траекторию не получалось. Проведя расчеты, отдел организовал засады, но призрак там так и не появлялся. И это было не в первый раз.

– Как будто провалился, – горестно ответил Лин. – Может, конечно, рассеялся, – размышлял он. – Жалко, веселый был.

– Наверное, еще появится, – предположила Лия, так, для его успокоения, и пошла к своему кабинету, посмеиваясь про себя, вспоминая проделки этого призрака.

Поначалу в призрака никто не поверил. Но сообщения и жалобы продолжали поступать. А когда призрак умудрился оскорбить одну важную персону, им, естественно, занялись всерьез. Важной персоной оказалась герцогиня, порядком доставшая всех требованиями о безопасности своего младшего отпрыска.

Тот день шел, как обычно, а потом вдруг раздался громогласный крик, слезы и так далее. Как оказалась, герцогиня в очередной раз решила промыть мозги Мираилу про безопасность в академии. И уже шла по коридору управления, как вдруг в нее влетел призрак. Лицо и фигура привидения были скрыты темным туманом, окутывающим его с ног до головы. От столкновения с телом герцогини призрак отлетел назад и, не удержав равновесие, упал. Он с трудом поднялся на ноги, не выпуская из цепких рук большой мешок. Герцогиня сразу не поняла, что происходит, и доходчиво, с применением обычных в такой ситуации непечатных выражений сообщила призраку, куда надо смотреть, когда летишь. Как ни странно, призрак в долгу не остался. И порекомендовал некоторым коровам сесть на диету, дабы их задница не занимала все окружающее пространство и не мешала пролетать мимо. Пораженная такой наглостью женщина, уставилась на призрака, но он исчез так же внезапно, как появился. Можно и не говорить, что поимка призрака стала теперь одной из важнейших задач, зато безопасность академии сместилась на второй план.

Время шло, а призрак так и оставался неуловимым, несмотря на все усилия, и Мираил уже подумывал устроить отделу странностей хорошую проверку – вдруг они совсем разучились работать? Но новое вопиющее безобразие призрака спасло отдел от проверки начальством. В этот раз призрак влетел прямо в кабинет Мираила. Реакции Мираила могли позавидовать многие.

Быстрым ударом он отправил призрака в ближайшую стену и уже приготовился к захвату, как вдруг призрак возмущенно завопил: