– Совсем, что ли!? – И неожиданно ударил Мираила своим мешком, сбив его с ног, и отвесил еще несколько пинков со словами: – Будешь знать, как девушек обижать!

Привидение снова исчезло. Управление было защищено от перемещений, так что удивительная способность призрака появляться в здании оставалась загадкой.

Полдня прошло кое-как. Лия сидела в своем кабинете и смотрела в окно на город. Работать не хотелось от слова совсем. Хотелось положить ноги на стол, достать откуда-нибудь из шкафа бутылку и просто напиться. Желание пойти на свидание уже пропало, и думать об этом не хотелось. Солнечный свет, отразившись от окон, внезапно залил все бледно-желтоватым светом. Лия вскочила, сердце бешено колотилось. Наваждение пропало.

«Сколько лет прошло, а так и не забыла», – грустно подумала молодая женщина, усаживаясь снова в кресло. Вспоминать не хотелось, но ее память решила иначе и уже развертывала картины давно минувших дней.

Война за миры. Эпоха новых богов

Армавил – последний оплот Старших богов. Здесь были удивительно темные ночи. Кроме этой. Заклинание Проклятых медленно ползло по ночному небу, заливая мир мертвенно-желтым светом. Лия посмотрела на небо.

«Вот и все, финал уже близок, – подумала она. – Что ж они так медлят? Раньше закрытие мира происходило почти мгновенно, а тут так не спеша… На психику давят, гады», – решила девушка.

Она давно была готова к бою.

– Вряд ли я переживу этот бой, но и ты, надеюсь, тоже, Зелум! – подняв глаза к небу, твердо сказала она.

Она ненавидела его всей душой. Лия не могла сказать, когда у нее сформировалось это чувство, может, когда рухнул привычный мир и все поглотил пожар войны, или когда темные были объявлены вне закона, а может, когда приходили вести, что очередной мир пал и все, кого она знала, уничтожены. Лия много раз мечтала, как пронзит его своим оружием и увидит в его глазах боль и ужас перед неминуемой смертью. Они никогда не встречались, она не знала, как он выглядит на самом деле, но воображаемый образ ненавистного бога прочно закрепился в ее сознании.

Прошел день, наступила ночь, за ним еще день и еще ночь, заклинание накрыло половину мира. Теперь противный желтый свет освещал мир круглосуточно.

– Сволочи, специально же тянут! – зло прошипела девушка, смотря в небо.

На пятый день началась паника – Старшие покинули Армавил. Кто-то предлагал сдаться, кто-то биться до конца, но решить что-либо никто не успел. Заклинание резко ускорилось, и за считанные мгновения мир был блокирован. Яркий свет, озаривший небо, возвестил о прибытии Проклятых. Быстро надев шлем и сжав в руках копье, Лия побежала к высокой башне, стоявшей тут с древних времен. Оттуда она собиралась начать свою последнюю атаку.

Кто-то кричал, что сдается, другие быстро строились в боевые порядки. Лия бежала к вершине, перепрыгивая через ступени.

«Им придется еще развернуть свои армии, на равнинах они это не сделают из-за защитных заклинаний, – прикидывала она. – Города защищены. Проклятым придется штурмовать каждый город, перемещая свою армию прямо под удар защитников. Нам все равно отступать уже некуда».

Этот город был самым большим, и основные силы Старших были сосредоточены здесь, естественно, Проклятые боги займутся им в первую очередь.

«Жарко, прям невыносимо, – отметила про себя Лия. – Вот, что происходит, когда долго сидишь на одном месте, уже и по лестнице тяжело забираться стало».

Она выбежала на вершину и остановилась. Города и его защитников не было – от одного края горизонта до другого разверзлась огненная бездна.

– Сволочь!!! – яростно прокричала единственная оставшаяся в живых защитница Армавила, поняв, что произошло.

Нападавшие не собирались развертывать армию и штурмовать города, они уничтожали сразу весь мир, вместе со всеми, кто был здесь. Невыносимый жар стоял вокруг, Лия чувствовала, как ее доспехи раскалились, готовясь зажарить тело, что было внутри. Свет, сияющий в небесах, ясно указывал ее цель. Быстро разбежавшись, она прыгнула и переместилась.

Высоко в небе было чуть прохладней. Внизу не было ничего, кроме бушующего огня. Набрав скорость, Лия снова переместилась, уже ближе к своей цели. Осталось последнее перемещение. Вертикальный полет перешел в горизонтальный, почти касаясь огня. Со стороны казалось, что летящего поглотил огонь. Выставив копье прямо перед собой, летящая на огромной скорости Лия переместилась в последний раз. Зелум был прямо перед ней. Летящая как стрела последняя защитница мира быстро приближалась.

«Сдохни!!!» – прокричала она, ее копье уже почти коснулось его груди.

Он поднял руку, и копье разлетелось в пыль. Лия повисла перед ним, мгновенно остановленная. Скованная его силой, она не могла пошевелиться. Оставалось только смотреть на стоящих перед ней прямо в воздухе Высших богов в сияющих доспехах без шлемов и с огненными крыльями, ярко светящимися за их спинами.

Лия не замечала, что ее доспехи раскалились докрасна, молча переводя взгляд с одного лица на другое. Презрительная усмешка появилась на губах богини. В ее взгляде ясно читалось: «Ну что за дура?».

Зелум окинул Лию равнодушным взглядом и отмахнулся, как от назойливой мухи. Сила, против которой все ее способности были ничтожны, подхватила ее и понесла прочь навстречу огненной бездне. Она попробовала переместиться, ничего не получалось. Внезапно в море огня образовалась темная пропасть, и ее потащило прямо туда. Лия падала, по бокам пропасти бушевал огонь. Она ударилась обо что-то твердое – небольшой кусок земли, ограниченный колоссальными стенами огня. Лия вскочила, выхватив меч, еще оставшийся при ней. Меч отлетел в сторону. Снова скованная чужой силой, она стояла, не в состоянии пошевелиться на дне гигантского огненного колодца.

– Храбрая темная, – раздался голос, и Высшая богиня появилась перед ней, на этот раз крыльев у нее не было.

Шлем слетел с головы Лии, доспехи сорвало, отбросив в сторону. Все ее тело, скрытое подгоревшей одеждой, было покрыто сильными ожогам, на лице кусками свисала обгоревшая кожа, волос почти не осталось.

– Действительно храбрая, но глупая, – снова произнесла богиня с демонстративным грустным вздохом.

Зелум стоял чуть дальше Шарами, с любопытством рассматривая темную.

Богиня подошла к ней почти вплотную и провела тыльной стороной руки по лицу Лии.

– Надо же, еще и красивая, – удивленно воскликнула Шарами.

– Покрасивей тебя, стерва! – ответила ей Лия.

Пленница догадывалась, как сейчас выглядит, и издевки богини молча терпеть не собиралась, рот ей еще пока не сковали.

– Глупышка, – со странной нежность в голосе произнесла богиня и, протянув руку к ее голове, что-то поправила. Она наклонилась к ее уху и прошептала: – Я чувствую, как ты его ненавидишь, маленькая Лия. – Рассматривая девушку, Шарами не торопясь обошла ее. – Я сделала тебя красивой и желанной, – снова прошептала она. – Я могла бы сама тобой воспользоваться, но ты его так ненавидишь… это будет весело. – Шарами с многозначительной улыбкой посмотрела на нее. – Я слышала, он очень хорош в постели, – снова зашептала она, – наслаждайся. – Богиня сделала небольшую паузу и посмотрела в глаза Лии. – Если останешься жива, не забудь забежать, поболтаем, буду сгорать от нетерпения.

Шарами повернулась и посмотрела на стоявшего в отдалении бога, с некоторым удивлением наблюдающего за этой сценой.

– Впечатляет, – произнес он, Лия так и не поняла, что он имеет в виду.

– Что ж, не буду вам мешать, – насмешливо произнесла Высшая богиня и исчезла.

Зелум подошел ближе, внимательно рассматривая пленницу.

– Только попробуй!!! – зло прошипела Лия.

– Что попробуй? – насмешливо переспросил он. – Умения Шарами впечатляют, но не надо воображать о себе слишком много, темная Лия.

Похоже, ее имя не было для них каким-то секретом. «В мозгах покопались, вот же сволочи», – мысленно возмутилась девушка.

– Интересно, даже любопытно, с чем связана такая ненависть, мы были знакомы? – поинтересовался Зелум.