– Да ладно? Прошло несколько суток, а за тобой уже кто-то приходит.

Мои закатывающиеся глаза рассмешили маму, но состояние испуга и какого-то адреналина от предстоящей встречи пугало.

– Хлоя… привет, – не скрывая замешательства, помахал рукой Тедд, держа в руках что-то вроде… шоколада? – Это тебе. Прости за сегодня. Не знаю, что на него нашло. Прогуляемся?

Выглянув за дверь, заметила маму, что согласно кивала мне, пригрозив кулаком, что я ей не рассказала о нем. А что говорить?

Накидывая на себя старый бомбер, собрала волосы в небрежный пучок, не успев даже чуть подвести глаза. Видимо, не обратив внимание на мой внешний вид, он улыбается, пробежавшись по моему виду.

– Симпатично. Особенно носки с кошками.

– Не завидуй.

Неловкое молчание первые пятнадцать минут для подбора темы напрягали, но мысль о том, что это абсолютно нормально, согревала и не давала начать сердце колотиться еще быстрее. Мне было приятно внимание с его стороны: вечные вопросы, не холодно ли мне, рассказы о хобби, которые он слушал с особым восторгом, а также просто приятное времяпрепровождение, которого у меня давно не было с кем-то, кроме Вики. Было странным понимать, что буквально вчера мы только познакомились, а сегодня вечером, в тёмное время суток, я шла с ним гулять, даже на мгновение не задумавшись о том, что может произойти. И эта необдуманность пугала. На это повлияло доверие, которое я почему-то испытываю к нему или неосторожность?

Вопрос, на который я пока не могу подобрать ответ.

Мы смеялись, играли, бегали, пока не оказались снова около школы. Ночью она выглядела особенно красивой: поле было освещено со всех сторон прожекторами, а вокруг ни души, лишь слышен лай собак во дворах.

– Иди за мной.

Мы проходили по каким-то заросшим тропинкам, вокруг были лишь деревья и что-то вроде травы, обвивавшей мне все ноги. Будто в каких-то джунглях, листва ударяла прямо в лицо, но стоило пройти чуть дальше, перед нами открылся прекрасный выход на стадион. Быть в этот момент тут, чувствовать себя частью чего-то бОльшего – самое лучшее чувство.

– Нравится?

– Симпатично, – призналась я, отпив холодный чай.

– Почему вы переехали? – неожиданно спросил он. – Если не секрет.

– Абсолютно нет. Мама получила новую работу, поэтому и переехали. Неинтересная история, – в такую ночь голос отдавал каким-то бархатистым звоном. Он звучал как-то особенно романтично и таинственно.

– Мы тоже переехали сюда, только лет семь назад, если не больше.

– Из-за родителей?

Тедд слегка поёжился, поглаживаю шею.

– Что-то вроде. Кстати! Прости за сегодняшнюю неловкость. У Кайла в крови будто течёт прямолинейность, – его взгляд был прикован ко мне, изучая все эмоции. Присаживаясь на ближайшие трибуны, я смотрела вперёд себя, вспоминая этот неловкий момент.

– Да ладно, по-моему, он достаточно милый, – пожав плечами, отшутилась я, заметив чёрные глаза Тедда. Были бы мы знакомы чуть больше, моя смелость позволила бы мне предположить, что он ревностно отнёсся к этому комплименту, но учитывая обстоятельства, я в этом слабо верила.

– Он встал не с той ноги, а так он очень милый, честно.

– Я поняла. Давай не о нём. Всё-таки я с тобой сюда пришла, – против света смотрела на него, отчего глаза слегка щиплет. – Миссис Грейс всегда такая мерзкая?

– Они с Киттинг работаю на пару. Ты её еще не узнала, но думаю, появится возможность. Был как-то случай, когда девочка не сделала какую-то работу, ссылавшись на то, что не успевает. Как ты думаешь, что было потом?

В мою голову приходят всевозможные пытки, но что-то сильно устрашающее даже не посещает мой мозг.

– Профилактические работы на протяжение всего года. Ну не сумасшедшая? – раскинув руки, он возмущённо и дальше продолжал рассказывать школьные байки, потихоньку вставляя Элизабет и Кайла. Лиззи мне показалось достаточно милой на первый взгляд, её зеленые глаза выделялись на фоне тёмного цвета волос, а небольшой шрамик над губой оставался для меня неразгаданной тайной, которую очень хотелось бы узнать, но не сейчас.

Быстро отбежав за трибуну, крикнув «секунду», Тедд выбегает, держа в руках слегка грязный волейбольный мяч.

– Пошли поиграем, – своей кошачьей улыбкой – чтоб его! – он взглянул на меня, подмигивая.

– Я не умею.

– Научу, это не так сложно.

И мы стали играть. Конечно, не без промахов, но я поняла суть игры, оставшись довольной своими результатами. Подкидывая мяч, я заметила, что у Тедда небольшой шрам в области живота, откуда виднелся стальной пресс. Видимо, он уловил мой взгляд, отчего смущение в виде красноты щёк моментально дали о себе знать.

– Засматриваешься на мой пресс?

– Нет, я…

Рассмеявшись, он кинул руку в сторону дома. Когда я к нему подошла, он, не спросив даже моего разрешения, крепко взял меня за руку, якобы «помочь пройти джунгли». Ладно, Тедди.

Стоило мне только ступить на порог дома, как ноги стали ватными, а сердце, что выпрыгивало из груди из-за волнения, стучало безумно быстро. Заметив везде выключенный свет, тихонько, не разбудив маму, поднимаюсь наверх в возбужденном от дня состоянии. Слишком много всего, но… я счастлива. Я хотела сохранить это чувство надолго.

Мои последующие утренние ритуалы начинались спустя полчаса из-за прекраснейшего рассвета, который не был похож друг на друга. В один день я проснулась в полной темноте, лишь где-то вдалеке вставало солнце, редко выкидывая свои лучи. Но в этот момент я чувствовала себя какой-то обновлённой и новой. Как будто мое настроение стало зависимо от этого вида из окна, словно художник без природы.

Но это не все, что приходило мне на ум. Тёплого оттенка глаза Тедда всплывали все чаще, погружая меня в сладкие мечтания о нём, пока в один прекрасный день мне не показалось, что он как-то отстранён. Либо просто держит на расстоянии. Косвенно поинтересовавшись у одноклассников, а-ля просто старалась узнать всех получше, получила диагноз – «большинство девушек, с которыми он начинал общаться, попадали прямиком во френдзону». На вопрос «Почему?» я получаю однозначный ответ «Характер». А дальше думай сама, Хлоя Миллер, ты ведь уже взрослая девочка.

И все бы ничего, но те картинки, всплывающие у меня в голове, не давали мне покоя. То как мы общались на стадионе, то как он меня провожал до дома и многие другие мечтания. Неужели я зря понадеялась на что-то большее?

– О чём думаешь? – спросила Вики, прячась за спины впереди сидящих, пока Мистер Найлз стоял у доски, протирая в пятый раз некрасиво нарисованные буквы.

– Да так, ни о чем…

– Раз ни о чем, приглашаю тебя на вечеринку. Устраивает Брайан, – слегка подмигивающие глазки кому-то рядом со мной улыбались, а радости Вики хоть отбавляй.

– И когда это ты успела так быстро со всеми подружиться?

– Пока ты гуляла с Теддом, – недовольно съязвила она, – мне же надо с кем-то общаться. И причём я слышала, что он достаточно хороший парень. Не то чтобы я не против, просто… я…

– Даже не думай размышлять на эту тему. Единственное, что его беспокоит, – группа и футбол, – не скрывая своей грусти, изображаю обиженное лицо. – Я думала, что…

– Девушки! Девушки! – подняв глаза, мы заметили рядом стоящего преподавателя, который очень долго, видимо, ждал нашей реакции, поэтому от испуга Вики весь класс стал смеяться, а она, покрасневшая, просто улыбнулась, опустив глаза.

Пока мистер Найлз шёл обратно, я быстро написала на бумаге маленькое послание Вики, что мы сегодня выезжаем в город в небольшое кафе, о котором мне рассказала мама, пока она добиралась до работы.

После урока мы решили отправиться в столовую, пока все шоколадные картошки не взяли. Рассказ о том, как вчера Вики погуляла с Брайаном, меня смешил и радовал, а её эмоции, такие живые и настоящие, делали меня счастливее обычного. Видеть её такой живой так необычно.

– А потом он сказал, что у меня красивые глаза, – порхая вокруг меня, словно бабочка, она не замечает, как врезается в Тедда, стоящего около своего шкафчика. – Ай!