Ещё бы секунда – и я оказалась бы на полу, но руки, на которых был виден длинный шрам, начинающийся с кисти и проходящий вдоль всей руки, схватили меня за руки, но попытка оказалась тщетной – в конечном итоге мы оба оказались на полу. Желание даже не вставать было так сильно, что на мгновение я даже не хотела открывать глаза, лишь бы не видеть сотни глаз опять на себе.

Почувствовав на себе руки Вики, такие холодные и родные, открыла глаза, а тем самым «спасителем» оказывается Кайл. Он недовольно ждал, пока я поднимусь, чтобы воспользоваться помощью Тедда, скрывающего свою улыбку рукой.

– Не смешно. Она чуть не раздавила меня, – хмуро и безжизненно, как и обычно, когда я его видела, подал голос Кайл, явно недовольным быть спасателем на сегодня.

– Да ладно тебе, вы случайно столкнулись, – все еще посмеиваясь, Тедд помог мне подняться, собирая портфель, затем и брату, который ворчал «я и сам могу подняться». Повернув голову в сторону Кайла, я не могла придумать, что и сказать, и в этот же момент он смотрит на меня будто свысока, ожидая, что я упаду в ноги из-за его такой реакции.

– Спасибо, – все же выдавила я из себя, даже постаралась изобразить что-то вроде улыбки, но он все еще скользко проходился по моему лицу, выжидающе смотря. – Что-то еще?

– Нет, – съязвил он, подходя к брату. – Насчёт вечеринки, ты придёшь? Она будет через два месяца!

– Почему в этот раз он так рано о ней заговорил? – облокотившись на шкафчик, Тедд сложил руки перед собой, отчего бицепс на руках стал выделяться ещё больше. Из-за обтягивающей футболки он стал похож на Криса Эванса из «Первого мстителя».

– Понятия не имею, но смотри, что он скинул. Вот, – протягивая телефон Тедду, я сразу отвернулась, но Кайл медленно и в нашу сторону протянул телефон, словно он не противный брат хорошего парня, а вполне себе приятный молодой человек. Но хватило его буквально на несколько секунд, дальше он снова принял облик змеи, которая раздражает всех.

– Я тебе про неё говорила, – шепнула Вики.

«Вечеринка у Брайана Смита будет через два месяца. Пишем заранее, чтобы вы отложили все свои дела заранее и явились на неё. Вас ждут незабываемые эмоции, а также море веселья и танцев. Все по классике старшеклассников».

– Алкоголь меня, конечно, не сильно интересует, но все остальное – услада, – как Чеширский кот, Кайл стал улыбаться, прищуривая глазки, осматриваясь по сторонам.

– Он будто написал это не в беседе, а на каком-то форуме алкашей и старшеклассников, – посмеялась Вики, на что получила усмешку Кайла. Он знает, что такое улыбка?

– Мы забыли вас добавить в чат. Скажите ваши ники, – глаза Тедда, такие сонные и спокойные, заставили меня отвлечься. – Хлоя?

Заметив моё задумчивое лицо, Тедд выпрямился и заулыбался, подмигнув Кайлу. С закатывающимися глазами он сразу же ушёл, сказав о том, что ждёт его в гараже сегодня вечером, а если не придёт, то он окажется на улице вместе с инструментами.

– Вы тоже можете прийти, – отвлёкшись на нас после разбора полётов от Кайла, он все же подошёл, не убирая свою широченную улыбку. – Не думаю, что этот злюка будет против, тем более, – выдохнув, он посмотрел на Вики, подмигивая, затем добавил, – там будет Брайан.

– Эй! – крикнула Вики. – Мы сегодня заняты. У нас двойное свидание, – поправляя причёску, она двинулась к своему шкафчику, подмигивая мне.

– О, я и не знал, что у вас парни! Их тоже приглашайте, – невозможно широкая улыбка стала еще шире, а в моих глазах чуть ли не разочарование.

– Она шутит, – мягко положив свою ладонь на плечо парня, улыбаюсь. – Мы договорились сходить в кафе в городе, «Абажур», вроде, называется.

– Так у кого из вас свидание?

– У нас друг с другом, тупизна, – хлопнув шкафчиком, Вики сразу же пошла в столовую, посматривая на часы.

Пока он складывал книги в шкафчик, я стояла как потерянная первоклассница на линейке, а рядом со мной учитель. Поглядывая по сторонам, чувствовала волнение по всему телу, а навязчивая мысль уйти не давала покоя. Напомнив себе, что завтра все-таки будет первый урок литературы, мысль показать себя во всей красе не давала мне покоя. Поэтому учебники, что лежат в шкафчике, отправились прямиком со мной.

– Собираешься готовиться на завтрашний урок? Да ты зубрила, Хлоя Миллер, – забавно и по-ребяческий он скидывает мою прядь волос, едва касаясь своими пальцами моего лба. Безобидный жест слишком сильно отразился на моих щеках, придавая им красный оттенок. Я чувствовала, как они горят и без того, чтобы смотреть в зеркало.

– Там же будет Коллинз, не хочу оплошать. Тем более, это первое занятие, а я собираюсь на стипендиальную квоту подавать. А он директор.

– Подмазаться хочешь, да?

– Абсолютно!

– Значит, соревнования с Кайлом будут, – сказав это так, словно какой-то приговор, он завис в свой телефон, а я обдумываю его слова.

– В каком смысле?

И стоило мне только задуматься об этом и сказать слово, как в сторону Тедда последовала Элизабет, которую мы видели аж на первом уроке в самый первый день. Ее тёмные волосы сливались с таким же платьем, а зеленые глаза, слегка обведенные карандашом, такие же, как и у Тедда, – нежные с капелькой шоколадного оттенка. Она была низкорослая и выглядела достаточно хрупко, но взгляд – такой пронзительный и тяжёлый – выдавал ее характер. Походка была схожа с вальяжной ходьбой Кайла, в этом я точно не сомневалась, но улыбка была той сладкой частью последних дней – копия Тедда.

– Элизабет, познакомься. Это Хлоя, – Тедд посматривает сначала в ее сторону, затем на меня, ожидая реакции, но в ту же секунду девушка закатывает глаза, произнося что-то вроде «взаимно», даже не удосужившись улыбнуться.

Всю дорогу домой подруга бурчала, что ей эта Лиззи не понравилась и что её отношение в сторону Кайла и Тедда меняется с каждой минутой, а потом она начала про Брайана. Я даже не помню, как он выглядит! Но как оказалось, это наш двадцать пятый сосед с нижней стороны по пятое колено – именно так я поняла объяснение Вики.

– Остальное расскажу за ужином. Плотно не наедайся, я знаю, что у тебя плохой аппетит, – пожав плечами, она быстро улизнула в дом, что находился прямо на перекрёстке домов. В мою сторону мне идти буквально минут десять. Придя домой, пока я разделась, пока расставила на столе всю необходимую литературу для вечерней подготовки, время уже было близкое к шести – в это время мы договорились выйти из дома, чтобы сесть в такси и быстро приехать до кафе. Конечно, не переодетая я никуда не поеду, поэтому, вытаскивая со шкафа комбинезон, надетый раза два от силы, смотрюсь в зеркало.

– Выглядишь хорошо, Хлоя, – то ли уговаривала, то ли подтверждала я, стоя напротив зеркала. Темно-синего цвета комбинезон, чуть прикрывающий колени, смотрелся достаточно классически, поэтому добавить к нему укорочённый топ было отличным решением. На ногах классические конверсы.

– Куртка! Хлоя, куртка! – кричала мама вслед, когда я уже убегала из дома.

На улице стояла потрясающая погода. То самое время, когда еще не холодно, но и не жарко. Детей вечером становилось больше, соседи разных возрастов выходят на вечернюю прогулку, одаривая друг друга улыбкой. На пороге дома Финниганов стоял высокий мужчина, смотревший на свои часы. Я не хотела показаться бестактной, поэтому слегка помахала, но в этот же момент он зашёл в дом. Надеюсь, он просто не увидел, а не проигнорировал.

Подходя к дому Вики, вижу уже на горизонте такси, а в нем – сама Вики, надевшая слегка удлинённое трикотажное платье, а на ногах те же конверсы, что и у меня.

– Время идёт, а мы все не меняемся – такие же кроссовки, – подытожила я, настраиваясь себя на один из лучших вечеров в моей жизни.

***

– И он подходит ко мне и говорит: «Пошли как-нибудь в кино, на последние ряды», но я же не буду соглашаться сразу же… Согласилась через пять минут, – распивая колу так, будто в ней совсем не газировка, Вики рассказывала ее первый разговор с Брайаном, который так трагично завершился временной френдзоной от неё.