– Вы найдете его.

Чарона Архольская позволила отряду Эндина Маллека перейти Эу-Риссу близ Завесы и обосноваться в одном из пустующих замков. Там рыцари решили переждать зиму.

К северо-востоку сухой и горячий воздух пустынь переменялся и становился мягким. Пыльные, ржавые караванные пути сменялись широкими, мощенными камнем дорогами. Все повозки, караваны и пешие путники тянулись на городской рынок Тисс-Тильма, на Пестрый Рынок.

Рынок пестрел изобилием товаров со всех сторон света: апельсины, финики, черный перец, шафран, фазаны, тигровые шкуры, ковры, шелк – для людей; сушенные, толченые травы, змеи, птичьи когти и бычья кровь – для колдунов. Здесь каждый мог найти то, что искал.

Среди шатров и лавчонок, установленных на торговой площади, среди кибиток купцов из далеких мест, сновали туда-сюда богатые горожане, покупатели, скупщики, попрошайки, воришки, бродяги. За всей этой кричащей сотней голосов и тканей оравой следил королевский распорядитель рынка – Арук Нанту, уроженец неприветливого предпустынья. Рыжие волосы его большой и хитрой головы закручивались, как барашки, а кожа на лице казалась обветренной и обгоревшей на солнце. Сам распорядитель был среднего роста и от природы не полон, но должность, а от того и достаток позволили отъесть и щеки, и бока.

Арук провел Ариандру во внутренний дворик своего огромного дворца, настолько вместительного, что в подземельях кроме винного погреба легко поместилась тайная тюрьма, заполненная теперь до краев. Неспокойные времена заставляли действовать быстро, но аккуратно, чтобы не вызвать недовольства горожан, а особенно черни.

Во дворце Арука Нанту, именовавшемся, впрочем, просто торговой палатой, располагались богатые постояльцы: купцы, путешественники, шпионы. Отсюда приходили слухи или не выходили люди, если потребуется.

Было время полдневного зноя, и рынок, видимый из галереи второго яруса, замирал: в лавках, тавернах и гостевых домах то и дело захлопывались ставни и завешивались окна от испепеляющего желтого солнца.

– Проводить облавы в такое время опасно, королева Ариандра, – предупреждал распорядитель рынка колдунью, – и вязать кого-либо посреди рынка тоже. После смерти короля, да хранит великий бык его душу, отменились все запреты на торговлю, на въезд и перемещение по городу.

– Я понимаю это, – раздраженно ответила Ариандра, – но я не собираюсь заключать его в тюрьму, мне нужно всего лишь допросить его.

Пленника схватили на рыночной площади еще утром по приказу Ариандры. Это наделало много шума не только на Пестром рынке, но и в городе. Но Аруку удалось успокоить толпу, сказав, что пленник жив и здоров и скоро будет выпущен на свободу.

– Я помню доброту вашего отца короля Адамира и старюсь помочь, чем могу, но предупреждаю вас: вы играете с огнем.

Ариандра и Арук шли по длинному тенистому коридору торговой палаты в один из покоев, в котором содержался пленник. Мужчина средних лет из майнаров. Майнары – древние существа, похожие на людей, были не вполне людьми. Они появились в Ларандийской долине вместе с колдунами и имели некоторые способности, но по силе не могли равняться с колдунами. Люди, впрочем, страшились майнаров за их непохожесть и тайные практики в изготовлении красящих веществ. Основным ремеслом майнаров были краски и яды, они изготавливали большинство известных колдунам ядов. Майнары – пустынники и до сих пор обитали между долиной Хоре и пустыней Зи. Жили они в пещерах, где в выдолбленных в породе чанах варили красящие отвары из протертых минералов, трав и ядовитых гадов, не вредящих только самим майнарам, а для остальных смертельно опасных. Краски, отвары и яды майнары продавали песчанникам, а те везли их в Тисс-Тильм и Зан на рынки. Король Адамир запретил майнарам заходить в Тисс-Тильм, и долгое время жители пустыни не появлялись в городе, но после его смерти доступ был открыт всем.

Войдя внутрь комнаты, Ариандра увидела среднего роста худосочного мужчину, одетого в льняной белый плащ, широкие белые штаны, суженные у лодыжек, и широкую рубаху с поясом. Черные волосы пленника, собранные в хвост, доходили ему до пояса. В обоих ушах его торчали золотые кольца. Майнар левитировал и висел почти под потолком, закрыв глаза. Ариандра коснулась его ступни, пленник резко открыл глаза – ярко-синие, обрамленные черными ресницами, и, медленно опустившись на пол, остановил свой взгляд на Ариандре, ожидая допроса.

– Что делает майне так далеко от своей пустыни? – спросила Ариандра.

– Привез товар на Пестрый Рынок, – спокойно ответил майнар.

– Что за товар?

– Известно – красящие порошки.

– Не лги – ты привез яды!

– И их тоже, – так же спокойно ответит майнар.

– Это запрещено.

– Было запрещено, все запреты недавно отменили.

– И ты хотел купить рабов, – медленно произнесла Ариандра, – и я повторяю свой вопрос, – сказала она, делая ударение на каждое слово. – Что привело тебя в Тисс-Тильм?

Майнар задумался на мгновение, но промолчал. Ариандра пристально взглянула на пленника, но он упрямо продолжал хранить молчание, выжидая. Колдунья прошлась по комнате и, выглянув в окно, сделала вид, что смотрит на залив, видимый из этой части дворца. Потом она медленно развернулась и как бы между прочим обратилась к пленнику:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.