Тем временем к королю подъехал другой рыцарь в сияющих доспехах с узорами и знаками ясеня на штандарте.

– Дядя Лайналь! – воскликнул Рионал. – Ты тоже участвуешь?

– Конечно, – ответил дядя и раскланялся дамам.

Рыцарь Энвирон поклонился королю, кивнул наследнику и подъехал к своей семье, жене и сыну.

Рыцари вытянули свои жребии. И трубы возвестили о начале поединков между благородными рыцарями. Первыми выступили рыцарь Ариас Энвирон и Ярталек Нон-Берен. Ярталек уверено держался в седле и, взяв копье, смело направил своего коня на противника, но в первой же сшибке Энвирон выбил его из седла. Юноша упал на землю, поднялась густая пыль, и зрителям было не видно, что с Ярталеком. Дамы все как одна ахнули, когда рыцарь Энвирон выбил его. Вскоре пыль рассеялась и зрители увидели, что юноша недвижимый лежит на земле. У Рионала от страха сильно забилось сердце, он решил, что его друг погиб. Рона, сидевшая рядом с ним, тоже испугалась и схватилась за Рионала, спрашивая, что с Ярталеком.

– С ним все хорошо, – успокаивал ее Рионал.

Хотя сам он в это не верил.

Ярталек какое-то время оставался недвижим, потом же попытался подняться, однако не смог. Его унесли с ристалища в казарму, где его осмотрел лекарь. Зрители, преимущественно дамы, оказались рады, что Ярталек остался в живых.

– Сколько ему лет? – спросила мать Араниэля, когда увидела, что Ярталек упал.

– Четырнадцать, – ответил король.

– И ты разрешил ему участвовать? Он еще совсем мальчик, ему рано участвовать в турнире.

– Пришла пора ему повзрослеть, – ответил на это король.

Турнир продолжился: на нем выступили многие благородные рыцари, среди них победителями вышли рыцарь Энвирон, ларс-граф Лайналь и Эндин Маллек. Им предстояло сразиться с рыцарями Окронима.

Три рыцаря из Окронима ожидали своего часа вместе с другими гостями и теперь облачились в доспехи и выехали на ристалище. Первым на ристалище выехал громадный рыцарь в черной броне и с нарисованной на ней красной головой быка. Это был троюродный брат Роны рыцарь Норад Мак-Грим.

– Это мой брат! – Рона помахала рыцарю.

– Вижу!

– Он победит!

– Он не победит! – начали свой вчерашний спор Рона и Рионал.

– Сильно болит? – вдруг спросила Рона, указывая на распухшую губу мальчика.

– Да нет, ерунда, – ответил Рионал, хотя губа болела и еще как.

Благородные рыцари вытянули свои жребии, и распорядитель объявил о начале поединков. Король дал сигнал к началу. Соперники съехались и схватились в поединках со всей яростью, искусно нанося друг другу удары.

Первым сразились ларс-граф Лайналь и рыцарь из Окронима. Он был менее знатен, а потому Рионал его не запомнил. Ларс-графу Лайналю не повезло: после двух сшибок противник выбил его из седла. Дольше продержался Энвирон, он одолел двух своих противников. В финал вышли благородный рыцарь Окронима Норад Мак-Грим и Эндин Маллек.

Эндин Маллек, славный и опытный воин, был правой рукой короля во время битв. Облаченный в стальные доспехи с выгравированный рукавицей и узорами из черненого серебра, Эндин смело сражался с противниками во время поединков.

Как только трубы подали сигнал, оба противника стремительно ринулись на середину арены и сшиблись с силой громового удара. Их копья разлетелись в щепки. Противники поехали каждый в свою сторону за новыми копьями. Дав лошадям и всадниками передохнуть, король подал знак играть сигнал к бою. Эндин Маллек направил копье на щит противника и пришпорил коня. Противник не удержался в седле. Но, оказавшись на земле, Норад Мак-Грим не собирался сдаваться, он знаком пригласил рыцаря Маллека к поединку на мечах. Тогда Эндин спешился и потребовал меч. Дальше поединок продолжался уже на земле. Военачальник короля точными ударами сразил рыцаря Окронима и повалил его на землю, противник попросил пощады. Турнир закончился победой Западного Разлива.

После турнира всех ожидал пир, к которому присоединился и Ярталек Нон-Берен, который был хотя и ранен, но чувствовал себя хорошо. На пиру собравшиеся чествовали победителя турнира Эндина Маллека и других слабых рыцарей, отличившихся в поединках. Рионал радовался победе своего королевства вместе со всеми, но Рона на него за это совсем не обижалась.

Перед отплытием гостей из Окронима отец, как и обещал, взял Рионала с собой на корабль выбирать товары. По традиции королевства Западный Разлив торговцы не начинали продавать товар, пока король не выберет себе то, что захочет. Рионал долго бродил по борту корабля и, наконец, выбрал – небольшую шкатулку из малахита для Роны.

Гости отбыли, и замок на долгое время погрузился в сонную тишину. Как и раньше, мальчики просыпались поутру и отправлялись на занятия, только Ярталек не занимался теперь с остальными.

После смерти его отца король посвятил юношу в рыцари, и Ярталек присягнул на верность королю. Вскоре после принесения клятв и договоров король отпустил Ярталека в его землю – Медные Горы – полноправным правителем которой юноша теперь являлся. Рионалу стало одиноко без Ярталека; он занимал себя катанием на Эннеке, лазанием по башням, где нашел себе новое укрытие.

Все было у королевича Рионала, была у него и тайна. Прилетал в его башню рыжевато-коричневый сокол. Нечасто он прилетал, усаживался на ветку дерева и наблюдал за королевичем. Рионал, сколько себя помнил, ловил на себе его любопытный и пристальный взгляд.

Давно, еще, может, пять лет назад, королевич всерьез мечтал этого сокола изловить. Он выслеживал сокола, заманил его в башню, где жил один. И когда сокол оказался внутри, в тесной башне, Рионал схватил его за крыло. Сокол заметался в тесном пространстве, захлопал крыльями и, вырываясь, распорол когтем щеку королевича, с тех пор Рионал и носил тот шрам.

Сокол прилетал и улетал, словно и не было. В этот раз Рионал ждал долго. И все же сокол прилетел снова.

В то утро Рионал снова сидел на стене замка, все казалось прежним, но что-то было иным. Мальчик смотрел на водную гладь Эу-Риссы, снова и снова по ней ползли серые всполохи, а потом Рионал увидел огонь. Далеко.

Вдалеке от замка с востока виднелось зарево огня, и густой дым заволакивал небо. С востока и раньше ждали набегов, и раньше королю и рыцарям приходилось седла коней и ехать в драконьи земли, чтобы защитить свой народ. И сегодня Эдвин выдвинулся со своим отрядом туда, где начался набег.

Мальчики-заложники всегда свободно ходили по двору замка, но когда короля в замке не было, их сажали в казармы под арест. Дядя Рионала Ларс-граф Лайналь уехал с посольством в Окроним. Рионал бродил совсем один, и сокол, казалось бы, ждал его.

Королевич заметил сокола, когда к крепостной стене приближались солдаты. Рионал, увидев, что сокол полетел к его башне, стрелой помчался туда. Солдаты побежали за ним.

В башне Рионал наткнулся на Арриса. Он схватил мальчика, словно закрывая его, и быстро заговорил:

– Королевич, вам нужно бежать из замка.

– Сокол, я снова увидел его! – Рионал не расслышал Арриса, он был поглощен идеей изловить сокола.

– Рионал! – строго сказал Аррис. – Тебя хотят убить! Сейчас же беги в конюшню и уезжай из замка!

– Куда?

– Скачи к отцу. Туда, где зарево пожара.

Тут Аррис заметил, что к башне медленно приближаются солдаты.

– Беги, Рионал, я их отвлеку.

Рионал подчинился. Затаившись, он услышал, как Аррис говорит солдатам, что наследника здесь нет.

– Взять его! – приказал один из солдат.

От башни Рионал бросился к конюшням. Кони в конюшне беспокойно ржали и били копытами по рыхлой земле стойл. Рионал нашел своего коня и, услыхав шаги и крики, притаился. Эннек был запряжен.

К стойлу, где стоял Эннек, приблизились несколько фигур, Рионал почти не дышал от страха. Дверь распахнулась и один из солдат, чьего лица Рионал не припоминал, попытался схватить его. Но тут опять возник сокол и ударил того солдата когтем прямо в глаз. Солдат завыл от боли. Остальные растерялись. Их командир закричал: