– Приве-ет, Волче, – протянула Гаер, когда та самая Волче схватила её за грудки. – Тихо, тихо, не кипишуй. – Прикрываясь руками, Гаер поползла, пытаясь забиться в угол дивана. Её глаза застыли на девушке перед собой. Вмиг всё веселье испарилось, а некогда оживлённая атмосфера на кухне обратилась в мрачное ожидание предстоящей драки. Девочки насторожились. Всё внимание было обращено на самодовольную Гаер и копошащуюся в кармане Волче. Ещё через несколько секунд она извлекла из кармана кастет, который крепко сжала в своей руке.

– Пиздец, – едва слышно протянула Фор, приложившись губами к бутылке.

На сей раз Волче занесла кулак с кастетом.

– Не-не-не, – затараторила Гаер, растопырив пальцы перед чужой фигурой. – Давай обсудим. Давай поговорим.

– Волче! – крик Сахара, которая внезапно образовалась в проходе, пронёсся по всей кухне. Она тут же понизила голос: – Пожалуйста, помоги мне.

Заслышав Сахар, Гаер даже не оглянулась, чтобы отыскать спасение или поблагодарить вступившуюся за её шкуру. Она лишь небрежно развернула ладони в псевдо-примирительном жесте, натянув на лицо ухмылку. Волче ещё какое-то время крепко натягивала её воротник на кулак, но уже хотя бы опустила руку с кастетом.

– Шавка, – впервые раздался низкий холодный голос Волче. – Тебе повезло. – Она сказала это и разжала руку.

– Кто бы говорил, – едко протянула Гаер, которая, почувствовав свободу, моментально опустила ладони.

Волче обернулась. Карина впервые увидела её лицо, большая часть которого была прикрыта белой маской с молнией посередине. Серые, как небо в пасмурную погоду, глаза Волче наградили Карину пустым холодным взглядом полного безразличия. Она замерла на месте, преградив Волче путь, и бессовестно разглядывала девушку, не в силах отвести взгляда. Тогда Волче подождала совсем немного, прежде чем сделала выпад вперёд. Карина машинально отступила в сторону. Странная девушка с кастетом покинула кухню, оставив после себя повисшую тишину.

– Фух, – Гаер первая подала голос. – Пронесло! А могли и помереть. – Она веселилась, потирая покрасневшую щёку ладонью.

– Кто это был? – спросила Карина.

– А-а, это, – нараспев заговорила Гаер. – Кстати, ты только что избежала скоропостижной смерти. Помнишь, я говорила тебе про девку, которой лучше не смотреть в глаза?

– Да.

– Так во-от, – продолжила вещать Гаер, встав с дивана. – Это она. Та самая, у которой лицо разорвано. И, видимо, пизда тоже, – она хихикнула, собирая свои упавшие на пол карты. – Раз она вечно злая ходит.

– Нехер было её еду трогать, – бросила Фор, возвращая бутылку на стол.

– Да это даже не еда! – возмутилась Гаер. – Просто бутылка пива, подумаешь. Она просто жадная озлобленная сука. Жду момента, когда она заведёт себе отдельный замок от дома. – Гаер брезгливо поморщилась. – Фу, блять, бесит.

– Не доставай её, – Фор положила свои карты на стол, закурив очередную сигарету. – Может, тогда и проживёшь подольше.

Гаер хмыкнула, вытащив из своей колоды козырь, который она тут же швырнула поверх чужой карты. Зазола подкинула ей ещё одну.

– Волче живёт в Обители? – продолжила расспрашивать Карина.

– Ага, – безрадостно ответила Гаер. – На чердаке. Но ты туда прям железно не суйся. Она прикончит на месте любого, кто туда залезет. Кроме Сахара. Они, типа, неплохо ладят. Сахар даже без маски её видела.

– Вот как…

Гаер кивнула, сбросив оставшиеся карты. Недолго на её лице сохранялась недовольная гримаса. Прошло всего два раунда, прежде чем руки Гаер взмыли в воздух и девушка победно воскликнула:

– Я выбыла!

– Черт, – цокнула Фор.

Сразу следом за Гаер из игры вышла Зазола. Фор осталась в неудачниках с целым веером плохих карт.

– Не забудь надеть тёплую курточку, Фор, – с наигранной заботой произнесла Гаер, когда Фор собирала все карты в одну стопку.

– Чё ты там хотела? – спросила у неё Фор. – Баунти? Твикс? Сникерс? Так вот, хуй тебе, а не баунти, твикс и сникерс.

– Да ладно! – вскрикнула Гаер, в моменте, казалось, даже испугавшись. – Я же пошутила. Пошутила! Ну купи!

Фор сердито крутила головой, встав из-за стола и двинув на выход. Гаер поплелась прямо за ней. Её нытьё ещё долго было слышно в коридоре.

Карина поставила чашку на стол и опустилась на диван, встречаясь с отрешённым взглядом Зазолы. Немая положила блокнот на стол и быстро вывела несколько слов поверх бумаги. Затем оттолкнула блокнот в сторону Карины, и девушка заглянула внутрь.

«Ты кого-то ищешь?» – таким был вопрос, выведенный корявым почерком на жухлом листке.

Карина моргнула и тут же взглянула на Зазолу, не шевеля головой. Она даже и не думала, что кто-то догадается об этом так рано.

– Нет, – как обычно безразлично ответила Карина. – Я прячусь.

Зазола понимающе кивнула, отводя взгляд. Она не глядя притянула к себе блокнот, написав ещё кое-что.

«Мне не отрезали язык», – вновь толкая блокнот в сторону Карины, девушка даже на неё не взглянула. Кончики чужих ушей смущённо покраснели. Зазола теребила край своей жёлтой футболки с принтом персонажа комикса.

– Ты родилась немой?

Зазола трижды интенсивно кивнула.

Карина облокотилась на стол, подавшись к своей собеседнице.

– Тебя хозяйка сюда привела?

Зазола снова кивнула.

– И Фор тоже привела Уголь?

Карие глаза Зазолы неожиданно обратились в сторону Карины. Зазола нахмурилась, напряжённо притягивая к себе блокнот. Через секунду на листе бумаги появился очередной текст:

«Хозяйка Обители – Сахар».

– Но… – Карина хотела задать очередной вопрос, когда на кухню влетела Гаер, победно улыбаясь. Зазола тут же притянула к себе блокнот. Гаер вытянула руки перед собой и громко дотопала до стола, потеснив Карину, рядом с которой она плюхнулась.

– О чём щебечем? – подперев лицо обеими руками, спросила Гаер. – Блин, если Фор всё-таки не купит мне батончик, я буду реветь всю ночь и никто из вас не выспится. – Она пригрозила пальцем Зазоле, после чего перевела взгляд на Карину. – А ты чего?

– Что я?

– Останешься на ночь? – пояснила Гаер.

– А есть свободные кровати?

– Сегодня есть, – улыбочка Гаер стала ещё шире. – Но есть ли у тебя что-то, чем ты сможешь расплатиться за ночлег?

– У меня есть деньги.

– Не-ет, – Гаер с силой шлепнула ладонями по столу и навалилась всем телом сверху. Девушка упёрлась подбородком в стол, смотря перед собой, и несколько обиженно произнесла: – Деньги не подойдут. Я хочу слушать истории. – Одна её рука взмыла в воздух, и палец указал на Зазолу. – Эта сегодня уходит на работу. А Фор никогда со мной не сплетничает. Уснуть без хорошей сказки на ночь я не могу.

Зазола слегка занервничала, интенсивно выводя буквы в своём универсальном блокноте. Но рука Гаер, опустившаяся поверх бумаги, помешала Зазоле донести какую-то мысль.

– Знаю, знаю. – Гаер улыбнулась, не сводя с Зазолы взгляда. – Тебе не хочется идти на работу? Как я тебя понимаю, солнышко. Мне тоже каждый раз так лень. Искренне тебе сочувствую, но такая уж у нас судьбинушка. Работать на работе.

Зазола опустила блокнот и ручку. Её губы разомкнулись, но девушка не произнесла ни слова, покорно кивая.

– Ладно, не будем тебя больше отвлекать, – заключила Гаер. – Собирайся, Зазола.

И Зазола встала из-за стола, подхватив блокнот. В конце концов, на кухне осталась только Карина и Гаер.

– Ты останешься? – грустные зелёные глаза смотрели на Карину со стола.

– Если мама разрешит.

– А-а-а, – пропела Гаер, будто в озарении. – Так вот какой у твоих предков изъян. Гиперконтроль, да?

– Да.

– А они тебя бьют, если ты ослушиваешься?

– Да, – без колебаний ответила Карина.

– Очевидно, не по лицу. – Гаер улыбнулась. – Пока есть время, можешь сходить в магазин и купить зубную щётку. Если всё-таки надумаешь ночевать, – сказав это, девушка подскочила и направилась на выход. Но будучи уже в дверях, она резко обернулась и жалобно добавила: – И возьми мне сникерс… пожалуйста. Самый-самый малёхенький.