Карина потянула руки к застёжкам, неловко снимая с себя джинсы. Сложив их, девушка положила одежду на пол и накрылась тонким синтепоновым одеялом до самой шеи.

– Фор, – вякнула Гаер, шлёпая по кнопкам в своём смартфоне.

– Чего тебе?

– Можно я включу шум дождя?

– Валяй, – шурша одеялом, Фор отвернулась к стенке.

По комнате начал разноситься свист ветра и барабанящий стук дождя по асфальту. Весьма успокаивающе, если не вспоминать погоду на улице. Прикрыв глаза, Карина вдохнула полной грудью, медленно и осторожно выдыхая носом.

– Сладких снов, – тихонько шепнула Гаер.

Карина ответила спустя несколько секунд:

– Доброй ночи.

Утро следующего дня началось с выстрелов. Карина подскочила, вцепившись пальцами в одеяло и нервно осматриваясь по сторонам.

– Господи, вырубите его, – пробурчала Гаер.

Фор вытянула сотовый перед собой, уже сидя на кровати. На глазах у Карины она щёлкнула по кнопке и звук оборвался. Вместо пожеланий доброго утра, Фор махнула рукой, побуждая Карину продолжить спать. Но сна уже не было ни в одном глазу.

Водя ладонями по лицу, девушка крепко зажмурилась. Из-за резкого пробуждения она даже не запомнила событий её кошмара. Впрочем, ничего нового. Карина редко запоминала сны, даже если они были плохими.

Отбросив одеяло в сторону, Карина опустила ноги на пол. Фор уставилась на неё, медленно облачаясь в повседневную одежду, но ничего не сказала.

Первой покинув комнату, Фор оставила Карину наедине с крепко дрыхнувшей Гаер.

Натянув джинсы, Карина заправила кровать и подхватила свой рюкзак. Выйдя в коридор, она бесшумно прикрыла за собой дверь и бросила взгляд в телефон. Шесть тридцать утра и один пропущенный от матери. Ничего страшного. Как-нибудь переживёт.

Закинув рюкзак на плечо, Карина прошла дальше и безуспешно подёргала ручку двери ванной комнаты. Логично было предположить, что там уже разместилась Фор, так что девушка решила переждать на кухне.

Но на кухне тоже оказалось занято.

Подпалённая сигарета тлела в пепельнице, а за столом, изучая свежую газету, сидела Уголь. Она перевела взгляд на Карину, и они молча уставились друг на друга.

Карина чувствовала себя вполне комфортно, но их молчание слишком затянулось.

– Можно войти? – она первой нарушила их тихую идиллию.

Тогда Уголь взглянула на соседний стул и махнула на него головой, возвращаясь к газете.

Карина сбросила рюкзак на пол и приблизилась к предложенному месту, опускаясь рядом. Её взгляд замер на заполненной окурками пепельнице. Похожие остатки от сигарет покрывали ступени в подъезде этого дома.

– Куришь? – спросила Уголь, перелистывая страницу.

– Иногда.

Пачка сигарет, зажатая в чужой руке, зависла перед Кариной. Она заглянула в глаза её владелице.

– Будешь?

Карина молча взяла сигареты и достала одну. Из своего заднего кармана девушка извлекла зажигалку, несколько раз чиркнув колёсиком в воздухе. Третьим щелчком она выбила искру и подкурила, неумело затягиваясь горьким дымом.

– Жители Обители никогда не завтракают, – поделилась с ней Уголь, не отводя глаз от утренних новостей. – Только кофе и сигареты – вот и весь рацион.

– Почему?

– Кто знает, – туманно ответила Уголь, сложив газету пополам и отбросив на стол. Видимо, в новостях не оказалось ничего достойного её внимания. Затем она подхватила сигарету, что тлела в пепельнице, и вдохнула немного дыма.

Внимание Карины привлекла синяя униформа собеседницы. Она запихнула руку в карман штанов и щёлкнула по кнопке записи диктофона.

– Вы работаете в милиции? – спросила Карина.

– Ты.

– Что «ты»?

– Давай на «ты», – попросила Карину Уголь, обернувшись к ней. – И да, я работаю в милиции. А что? – поднося сигарету к губам, Уголь едва заметно ухмыльнулась.

– Просто… любопытно. Я не думала, что кто-то из Обители может работать в такой структуре, – ответила Карина, опуская глаза.

– Как думаешь, кем работают остальные девочки? – неожиданно спросила Уголь.

Карина стряхнула пепел щелчком пальцев.

Прежде она не задумывалась об этом. Раз уж даже Уголь работала в столь уважаемой структуре, то, возможно, другие девочки тоже.

– Думаю, Гаер работает с детьми, – предположила она. – Сахар – врач, Зазола – продавец, а Фор… сотрудник метрополитена?

Уголь громко хмыкнула. Её глаза прищурились, а пальцы забарабанили по гладкой поверхности деревянного стола. Она не отводила от Карины пронзительного взгляда, словно испытывая ее.

– Минус десять очков, гриффиндор, – произнесла Уголь наконец-то. – Фор таксует, Гаер и Зазола работают с людьми, а Сахар – домохозяйка, – закончив говорить, она опустила бычок в пепельницу, раздвигая накопившиеся окурки и ввинчивая его в гладкую стеклянную поверхность. – И я следователь.

– Звучит весьма солидно.

– Мой отец – представитель федерального комитета по борьбе с коррупцией. Я с детства мечтала связать свою жизнь с силовыми структурами, – поделилась Уголь, резко съезжая с темы под конец. – Дай свой телефон.

Карина поспешила пропихнуть руку в карман, извлекая сотовый. Уголь быстро набила нужные цифры, возвращая мобильник Карине.

– Раз уж ты теперь часть Обители, у тебя есть все её привилегии, – и она добавила, только тише: – Будут проблемы – звони – решим.

Карина не знала, как на это реагировать, поэтому просто поблагодарила, кивая.

– Ты же учишься?

– Учусь.

– Где?

– На журфаке, – ответила Карина, пряча телефон обратно в карман. – На Волгоградском проспекте.

– Это близко, – подметила Уголь. – Я подброшу тебя. – Залпом прикончив утренний кофе, она встала из-за стола и отправила кружку в раковину, где уже валялось несколько десятков грязных тарелок и чашек.

Карина не стала отказываться от столь удачного предложения. Быстро поднявшись, она пропихнула руку в карман и вырубила диктофон, подхватив свой рюкзак по пути.

Уже в коридоре Уголь быстро надела ботинки и достала бумажник из кармана. Тысяча рублей, зажатая в её пальцах, оказалась внутри стеклянной банки, наполненной мелочью и бумажными купюрами. Карина пошарила по карманам и вытащила двести, просовывая своё подношение в общую копилку.

Зашнуровав кроссовки, она вышла вслед за Углём. Последняя закрыла дверь на ключ, и они спустились вниз. Хруст битого стекла под ногами преследовал их шаги, даже когда девушки оказались на улице.

Взмахом руки Уголь разблокировала чёрный мерседес, затерявшийся среди других тачек.

Оказавшись внутри машины на переднем сидении, Карина пристегнула ремень и обняла свой рюкзак.

– Кстати, – голос Угля перебил взревевший мотор. – Зачем ты пришла в Обитель? – Тачка тронулась с места.

Уверено вертя баранку, Уголь вырулила из узкого пространства и прибавила газу, пробираясь сквозь оживлённые улицы к главной дороге.

– Мне сказали, что в Обители можно укрыться от родителей.

– И что ж такого сделали твои родители?

Карина бросила взгляд окно, провожая сразу несколько красных машин подряд. Слава Богу, что на этот вопрос у неё уже был заготовлен убедительный ответ.

Вновь просунув руку в карман брюк, Карина щёлкнула по кнопке диктофона. Это могло войти в привычку.

– Мой отчим – педофил, – совершенно буднично ответила она. – Мать – просто поехавшая.

– Весьма печально, – не менее сдержанно прокомментировала чужую историю Уголь, притормаживая на светофоре. – Кто рассказал тебе об Обители?

– Даша.

– Даша?

– Да. – Карина медленно закивала. – Познакомились на какой-то пьянке.

– Даша… не помню такую.

Внезапный рёв клаксона просочился сквозь опущенное окно. Протяжный настойчивый звук вынудил Карину резко накрыть уши руками, что не скрылось от внимания Угля. Она наблюдала за съёжившейся девушкой несколько секунд, прежде чем догадалась нажать на кнопку, поднимая стекло.