М и х а и л. Да, лодка как лодка, обыкновенный подводный корабль с рядовой командой.

А ф а н а с ь е в. Одно остается непонятным: откуда мина?

М и х а и л. Вопрос уточняется. Пока неизвестно! Жду сообщений!

А ф а н а с ь е в (вдруг). Наши идут! (Сразу меняя тему разговора.) В общем, продуктов хватило, топлива тоже, были всем обеспечены.

Из дома выходят  А н н а  С т е п а н о в н а  и  В е р о н и к а  И л ь и н и ч н а, спускаются в сад.

В е р о н и к а  И л ь и н и ч н а (Анне Степановне). До скорого свидания! (Брату.) Пошли домой! Мне надо захватить ноты! (Выходят за калитку.) Чем же ты все-таки, Ваня, объясняешь свое опоздание? Подвел фамилию Афанасьевых…

А ф а н а с ь е в. Неужели подвел? Просто обидно! Ну, ничего не поделаешь, Вероника, бывает! Вы слышите, Михаил Иванович: сестра за опоздание ругает!

М и х а и л. А что ж, правильно!

В е р о н и к а  И л ь и н и ч н а (останавливаясь). Вы это серьезно, Михаил Иванович… или шутите? Я, право, не пойму…

М и х а и л. Значит, так надо было, Вероника Ильинична! Если ваш брат пришел в семнадцать сорок пять, значит, этот час был ему назначен! Мы гордимся точностью капитан-лейтенанта Афанасьева…

А ф а н а с ь е в. Спасибо, Михаил Иванович! Но теперь, Вероника, мы окончательно опоздаем и действительно подведем фамилию Афанасьевых.

В е р о н и к а  И л ь и н и ч н а. Идем… идем! (Уходят.)

Пауза.

А н н а  С т е п а н о в н а. Будешь обедать, сынок?

М и х а и л. Чуть позднее. Я скажу тогда…

А н н а  С т е п а н о в н а. А мне ты ничего не должен сказать, Миша?

М и х а и л. А что?

А н н а  С т е п а н о в н а. Ты же был у дяди… Зачем?

М и х а и л. Да так просто… Хотел с ним побеседовать… насчет грубости его.

А н н а  С т е п а н о в н а. Ведь стыд на всю округу… Ну, а он?

М и х а и л. Буду, говорит, воздерживаться. В общем, ничего старик. Если его взять в руки, выйдет толк.

А н н а  С т е п а н о в н а. Ну, не знаю.

Она замолкает, потому что проходят  А к у л о в, Д м и т р и е в  и  Ф и л и п п о в.

Д м и т р и е в (Филиппову). Куда же тебя столько времени носило?

Ф и л и п п о в. Не беспокой меня, Костя. Не подлежит оглашению: сугубо личные дела.

Д м и т р и е в. Ах, личные! Без меня в гости ходил! (Акулову.) Может, ты чего-нибудь знаешь?

А к у л о в (пожимая плечами). Откуда? Я был весь день на огороде — в грядках копался.

Д м и т р и е в. Ой, что вы меня, старики, путаете?

Проходя мимо садика, Дмитриев и Акулов кланяются Анне Степановне и Михаилу. Филиппов отворачивает голову и проходит мимо.

А н н а  С т е п а н о в н а. У, разбойник! С ним — как с человеком, а он даже не посмотрел в нашу сторону! Вот видишь, Миша, а ты говоришь, обещал воздерживаться!

М и х а и л. Ну, ведь не сразу же, мама!.. А старик он, право, стоящий…

А н н а  С т е п а н о в н а. Так ведь все-таки наша кровь.

Михаил усмехается.

А где Лена?

М и х а и л. Вы, мама, ее не ждите сегодня. И вообще ничему не удивляйтесь. Я вам это объясню…

Звонок телефона.

Объясню… потом… (Уходит в дом.)

Мать молча смотрит ему вслед.

Пауза.

Быстро подходят  Л е н а  и  О р л о в.

О р л о в (держа Лену за талию). Здравствуйте, Анна Степановна.

А н н а  С т е п а н о в н а. Здравствуй, Гришенька! (Внимательно смотрит на Лену.)

О р л о в. Вы разве не собираетесь на концерт?

А н н а  С т е п а н о в н а (продолжая смотреть на Лену). Собираемся… но… позже!

Л е н а. А где… Михаил Иванович?

А н н а  С т е п а н о в н а. Его… нет дома! Вот… жду к обеду…

О р л о в. Тогда мы вам займем места…

Л е н а. И… встретимся уже там…

А н н а  С т е п а н о в н а. Хорошо… Садитесь поближе к сцене…

О р л о в. Как всегда: в третьем ряду…

Орлов берет Лену под руку, и они уходят.

Пауза.

Выходит  М и х а и л. Мать смотрит на него.

М и х а и л. Кто меня спрашивал? Пакет из штаба? (Спускается в сад.) А?

А н н а  С т е п а н о в н а (качая головой). Тебе показалось!.. Показалось… Приходила… Зина с мужем… Звала на праздник…

Михаил подходит к Анне Степановне.

А… вообще ты не волнуйся, сыночек… Бывает такое…

М и х а и л. Подождите! Не надо меня успокаивать! Не стоит! Вы, моя дорогая… такая чуткая и хорошая… Я сейчас думаю о другом! Собирайтесь на концерт.

Мать вздыхает и поднимается в дом. Солнце заходит. Михаил, постояв несколько секунд, медленно поворачивается и проходит в глубину сада. Пауза. По улочке идут  Г р и г о р ь е в ы  с матросом П и в о в а р о в ы м - в т о р ы м. Старшина везет в колясочке спящую дочь. Остановились на миг.

Г р и г о р ь е в (поправляя одеяло). Ну, а как ты, племянник? Есть новости по службе?

П и в о в а р о в - в т о р о й. Ничего такого особенного, Фома Петрович. Все идет хорошо. Спасибо. Только вот ваша супруга… Ну и беспокойная же она! Вы на пустяк опоздали, а она вся в тревоге. Я ей говорю: «Поверьте — ничего не случилось!», а она, обратно, волнуется.

З и н а. Мое сердце что-то подсказывало.

Г р и г о р ь е в. Вот видишь, Зинуша, какой это неточный инструмент — твое сердце. (Пивоварову.) А Сенька молодец! Большой молодец твой брат. Ты с него пример бери, хотя он старше тебя всего на двадцать минут!

Проходят. Пауза. Секунду сцена пуста. Входят  П а н ы ч у к, Г р у ш е в с к и й  с  Н а д е й, за ними — Б е р м а н  и  Д ж и б е л и.

Н а д я (в подвенечном платье). Значит, у вас не было никаких неприятностей, волнений?

Г р у ш е в с к и й (удивленно переглядываясь с товарищами). Никаких, Наденька. Только море немного волновалось.

Н а д я. Что это вы, Павел Захарович, все время вокруг меня вертитесь?

П а н ы ч у к (тихо). А это, чтоб вас не толкнули, Надежда Филипповна.

Н а д я (смутившись). Спасибо за внимание.

П а н ы ч у к. Пожалуйста. Если хотите знать, так только этот вопрос нас и тревожил на дне морском.

Г р у ш е в с к и й. Он, Надя, правду говорит.

Д ж и б е л и (Наде). Исключительно, знаете ли, приятно после работы в спокойной обстановке, как, например, было сегодня, послушать стихи… Товарищ Берман так скрашивал нам вечера. Ведь он оказался выдающимся поэтом.

Н а д я. Да что вы?

Д ж и б е л и. А вы разве не знали?

Н а д я. Нет.

Б е р м а н (к Джибели). Брось! (Наде.) Это он вас разыгрывает!

Д ж и б е л и. Не верите — спросите у товарищей. (Декламирует.) «Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя…» Видишь, я запомнил!

Все смеются.

Н а д я. Очень красивые стихи! (Вдруг.) А почему Сережа Куракин в госпитале?

Секундная пауза. Никто сразу не нашелся.

П а н ы ч у к (выпаливает). Грипп! Смешно сказать: простудился на верхней палубе… У него самый обыкновенный грипп!