Пойдя мимо стальных решеток, он подошел к самой дальней клетке. Два вампира. Брат и сестра сидели прижавшись друг к другу. Парень был намного старше девушки. Но даже он, как бы сильно не старался скрывать свой страх, голос его дрожал, успокаивая сестру.

– Выходи, – приказал громный голос мужчины.

Вампир встал и сделал шаг к раскрытой решетки.

– Нет! – девушка тут же схватила брата. – Не уходи, прошу, – в ее розовых глазах стоил страх, а по щекам катились прозрачные бисеринки. – Пожалуйста, не подчиняйся ему.

– Ты знаешь, я не люблю ждать, – напомнил вампиру голос. Мужчина раздражался. Любое промедление его пешек злило и заставляло прибегать к самому жестокому методу – магии подчинения.

– Я должен идти, – вампир оторвал от себя сестру и поспешно покинул клетку.

– Нет, не уходи с ним. Не смей. Пожалуйста! – девичий голос, хриплый от не прекращавшейся паники, умолял брата не оставлять ее одну в холодном, темном месте, где сама Смерть не рискнула бы появиться.

Мужчина подошел к еще одной клетке. В ней был всего один пленники. Златовласая девушка с нежными голубыми глазами. Она была спокойна. Ее взор был кристально чист, а на щеках играл румянец. Она не боялась своего пленителя. Ибо знала, ей он вреда не причинит.

Сняв заклятие с серебряной цепи, он указал вампиру. Тот без единого слова все понял и открыл клетку. Предложив девушке помощь, он вывел ее из серебряного жилища.

– Предательница! – донеслось из соседней клетке, где, прижимавшись плотнее к соседнему горячему телу, сидели молодые драконесы.

Но на них никто не взглянул. А слово, обожжённое ненавистью и злобой, стрелой пролетело мимо девушки, так и не коснувшись ее сердца, которое давно принадлежало не ей.

– Ты говорил, что твои чародеи справятся со своей работой, – от разгневанного голоса затрещали камни и единственный сохранившийся трон, на который тут же сел мужчина.

Златовласая девушка, словно не обращала внимание на настроение своего похитителя, опустилась на колени между его ног и принялась расшнуровывать черные брюки.

– Да, сер, – вампир стоял в пяти метрах от хозяина замка и боялся поднять голову. Он не шелохнулся даже тогда, когда его острый слух уловил тихое причмокивание. Скривившись от презрения к самому себе, он продолжил, – Они сделали все, как вы велели. Темная стража задержала всех пятерых. Скоро должна состояться казнь.

– Не будет никакой казни! – из груди мужчины послышался драконье рычание.

Девушка замерла лишь на мгновение, после чего продолжила свои ласки.

Вампир же тем временем стал белее снега. Глаза расширились, а грудь стала чаще вздыматься. Он не ожидал такого исхода. Он… Он все продумал до мельчайших подробностей… Он…

– Но, как?.. – впервые поднял он свой розоватый взгляд.

– Ты смеешь мне задавать такие вопросы, мальчишка?!

– Нет, сер, – вампир покорно опустил голову, и его каштановые волосы скрыли лицо.

– Кто? – задал все один вопрос сидящий на троне мужчина. – Кто это был?

В тронном зале стояла тишина, которую нарушало лишь тихое женское постанывание.

– Отвечай!

Вампир дрогнул.

– Я… я не знаю…

– Кто еще обладает эти чертовым даром?!

– Я… не знаю…

– Либо ты мне отвечаешь, щенок, – мужчина, не обращая внимания на девушку, привстал, – либо на ее месте будет твоя дорогая сестра.

– Я… я не знаю… не уверен… ходят слухи, что некая госпожа Драг помогла темным стражам… – вампир замолчал. Его пальцы нервно перебирали одежду. Глаза, направленные на носки потертых ботинок, метались из стороны в сторону. Он пытался еще что—то припомнить, но не мог. Он большего-то и не знал.

– Дорогая моя, – обратился мужчина к девушке, – приведи его замарашку к нам.

Девушка оторвалась от своего дела, вытерла тыльной стороной ладони губы и начала спускаться к вампиру.

– Нет, пожалуйста, – парень пал на колени. – Не трогайте ее! Я… я… я знаю лишь это. Клянусь!

Девушка не остановилась. Пройдя мимо вампира, она подошла к стене, за которой был вход в лабиринт.

– Имя! – вдруг выкрикнул парень.

– Подожди, – мужчина остановил девушку. – Говори, – позволил вампиру ответь.

– Нес…са – запнулся он. – Ее зовут Несса Драг.

– Тётя Лиса! – стоило спуститься на кухню, как делающее всю семью счастливой чудо запрыгнуло на руки. – Тетя Лиса, тебе уже лучше? – беспокойство в ярких голубых глазах пылало еле заметным свечением.

– Да? – недоуменно посмотрела на брата, нагло жующего приготовленный к завтраку бутерброд.

– Кх-кх, – от моего требующего объяснений взгляда Вар подавился и принялся жадно глотать воду прямо из общего кувшина, за что получил словесный нагоняй от жены.

– Что? – приподняла бровь.

– Несса, тут такое дело, – махнув рукой на мужа, Лилияна осторожна начала рассказывать – девушке всегда тяжело давались неприятные известия, а потому заранее напряглась. И не зря.

– Зелену пытались убить, – брат любил срывать подорожник с раны одним махом, так и боли меньше, и все сразу становиться ясно.

– Кто? Чем?

И тут перед глазами пронеслись отрывки прошедшего дня. «Радостная» новость о переезде Ланса. Обучение юных драконов. Встреча со стражами света. Арест тёмной стражей. Четыре невинных души, приговоренные к казни, и одна, принадлежавшая к чистокровному дракону, чью жизнь удалось спасти. Нити древнего заклятия «временная петля».

Запыхавшийся друг и его четкие, в отличие от слов, воспоминания: Зелена без сознания.

Я также помнила, как, сидя на коленях перед увядающей вампирши, варила противоядие. Если память не врет, там был и офицер Найр – брат подруги, чью МПЖ я как раз и использовала, – и брат, и…

– Разлом мне в глотку! – выругалась, совершенно позабыв о ребенке.

Высокий мужчина был истинным черным драконом. Об этом говорили его черные короткие волосы и иссиня-черные, как сама тьма Разлома, глаза, глядя в которые, казалось, что время застывает, отрезая нас от постороннего мира – были только я и эти прекрасные, бездонные глаза, тонуть в которых было одно удовольствие.

Б-р-р. Встряхнула головой, отгоняя дурные мысли.

Никак заклятие на меня наложил кто-то. Иначе как еще можно объяснить все эти мысли?

– Несса, все хорошо? – до плеча докоснулась узенькая ладошка Лилияны.

– Да, наверное, – тихо прошептала. – Где Зелена сейчас? – теперь я смотрела на брата, который и в этот раз стоял и что-то жевал.

– Что? – заметив направленный на него взгляд четырех глаз, вопросил он. – лорд рос Кор забрал невесту, стоило тебе вытащить из Разлома душу вампирши, – пожав плечами, ответил брат.

– От тебя никакой помощи! – констатировала факт. – Ладно, сама найду.

– Ты хоть позавтракай, а то еле на ногах стоишь, – и только сейчас поняла, что все это время, пока пребывала в воспоминаниях, меня шатало из стороны в сторону.

Да уж немало я вчера потратила сил. Взять бы отпуск, месяца так на три, а может на шесть? Отдохну, по путешествую по империи, побываю в Разломе и вернусь в Жардан. Решено. Пишу увольнительную на год и отправляюсь покорять соседние поселения.

Но об отпуске тут же пришлось забыть, увидев слабую, еще не до конца восстановившуюся подругу в окружении вчерашних офицеров тьмы.

– Тёмных, – мысленно взмолилась к Разлому. И здесь придется скрывать эмоциональные порывы, особенно не проявлять никакого внимания на стоящего у дальней стены черного дракона, прожигающего во мне дыру.

С этими мыслями, на гнетущих ногах подошла к кровати.

– Ты как? – беспокойство брало вверх. Я так и не поняла, кому Зелена успела перейти дорогу, чтоб сейчас вот так вот мучится.

– Жить буду, – слабо улыбнулась вампирша. – Спасибо, если бы не ты…

– Даже не смей произносить это! – вместо меня возмутился ее жених.

– Жан, – Зелена тихо позвала жениха. – Это правда, если бы не Несса со своими жутко пахнущими травами, – она посмотрела на меня, – прости, – с улыбкой кивнула, – гулять мне по Разлому вечность.