А в небе белые, чуть розоватые плыли облака и изображали разные формы: вон дракон пролетел, вон оборотень сцепился с вампиром, вон временные петли…

Стоп.

Еще раз взглянула на темнеющие полосы меж облаками, и что-то нехорошее поселилось в груди. Что-то было не так с нитями этого заклятия…

«Понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти», – знакомый голос прозвучал в голове, напоминая о месте, где мне всегда рады и где я найду ответы.

Ковен. Вот туда мне нужно было. Вон там я точно нашла бы то, что искала.

– Дорогие мои, занятие закончилось, – «обрадовала» ребят. – Вас и родители уже заждались.

– Тёмных, магистр Дарг. Кошмарных, магистр де Горн, – адепты попрощались со мной и с лордом – новым учителем, которого выбрали сами.

– Тёмных, детишки, – улыбнулся офицер тёмной стражи.

И когда последний скрылся с поля моей видимости, услышала:

– Не лезь в это, – со спины повеяло холодом.

– Вы, о чем?

– Ты знаешь, о чем, – лорд де Горн развернул меня к себе лицом и, не моргая, прорычал: Занимайся детьми, работай в таверне, но в расследование и носу не суй! Это опасно.

– И что? Тебе-то какая разница? Ты мне не друг, не брат, не отце, не муж и даже не любовник! А потому не имеешь никакого права указывать мне, что можно мне делать, а чего нельзя. Понял?! – зло выдохнула ему в лицо.

– Ты не будешь участвовать в расследовании.

– Руки убрал, – теперь я могла посоревноваться с ним в ледяной сдержанности.

– Несса! – его тон мог покрыть льдом всю лесную полянку. – Ты не будешь искать чародеев, – глядя в его глаза, я видела лишь лед, большие айсберги, корни которых уходили на дно Разлома.

– Я вас услышала, офицера де Горн, – кивнула. – Руки уберите.

Убрал. Даже отступил назад.

– Вы для этого сюда пришли? – уже спокойнее спросила, поднимая сумку с травы.

Погода сегодня была чудесная. Тёплая, солнечная. Да и занятие прошло очень даже хорошо, несмотря на «сюрпризы» в начале.

– Да, – хоть бы соврал.

Что я там говорила про погоду? Серость? Сгущение темно-серых туч? Поникшая, почти неживая трава? Да-а. Вот, что было у меня на душе, услышав эти слова.

– Всего тёмного, лорд де Горн, – попрощалась, не оборачиваясь. – И не приходите в служащий раз, – сжала маленький узелок на браслете, – не хотелось бы отвлекать Вас от работы, – специально сделала акцент на его статусе.

– Несса! – но я его уже не слышала. Рев синего пламени заглушал голос черного дракона, но душевную боль заглушить не мог.

Шагнула в огонь, чувствуя, как душа разрывается на кусочки. Он не доверял мне, не верил в меня, не слышал меня… Это убивало. Это острым концом ножа распарывало грудь. Это не давало сделать и вздоха…

– Несса? – Лилияна показалась на пороге дома со спящей на руках дочкой.

– Все хорошо, – смахивая нежеланные слезинки, улыбнулась. – Вар, дома?

Жена брата лишь покачала головой.

– Хорошо.

– Несса, что случилось? – пропуская меня в дом, девушка оглядела меня. – Когда ты вышла из огня, на тебе лица не было. Кто тебя обидел?

– Лилияна, все хорошо, – соврала. – Просто нашла зацепку и нужно ее подтвердить. А для этого мне на пару дней нужно съездить в ковен, – поднимаясь к себе в комнату, поведала о своих планах человеческой девушке.

Королевство Драконсес, разрушенный замок

– Несса, – протянул мужчина, смотря в потолок. – Я думал, ты умерла.

Он еще раз несколько раз произнес в слух имя знакомой ему девушки. Сначала он не поверил вампиру. Сколько еще девушек, носящих похожее имя? Но стоило пареньку назвать ее внешние признаки, мужчина тут же убедился, что это именно она. Она разрушила его планы много лет назад. И вот снова. Кто просил тебя совать свой нос не в свои дела? Кто дал право вмешиваться в столько лет выношенный план и рушить его? Ну ничего, у него на такой случай был запасной вариант. Вот только, чтоб начать его осуществление, нужно было замести все неудавшиеся следы.

– Вызывали? – в тронный зал вошел молодой дракон. Его чистая, свежая одежда сильно выделялась на фоне грязных, пыльных стен и потрескавшихся плит под ногами, камни на которых пополнялись с каждым разъярённым рычанием хозяина замка.

– Она жива не так ли? – спросил мужчина, так и не взглянув на вошедшего.

– Вы о ком? – не понял тот вопроса.

– Не ври мне, щенок, – рычание дракона потрясло еще стоявшие стены. – Ты понял про кого я. Эта девица с даром чародея. Она жива, не так ли?

Стоявший, склоняя голову, парень, на мгновение замер.

«Не может быть, – читалось в его взгляде, – как он узнал?»

– Жива, значит, – заметив замешательство своей очередной пешки, мужчина недобро улыбнулся. – И это ведь она помешала моему плану, я прав?

Парень не дышал. Он отказывался верить в то, что этот безумный драокн узнал правду.

– Отвечай!

– Да, – тут же сорвалось с его губ.

– Что да?

– Да, это была она.

– Хо-ро-шо, – растягивая слово, произнес мужчина. – Как думаешь, она поможет мне в осуществлении моего замысла?

– Нет. Никогда, – хоть парень и боялся сидевшего на троне мужчину, хоть его дракон при виде него забивался в самый дальний угол и лишний раз старался не проявлять себя, он посмел возразить хозяину замка.

– Нет? – повторил мужчина. – Как жаль, – его лица коснулась тень. – Ну раз она не захочет сама, значит придётся ее заставить.

От этих слов парень посерел.

– И ты мне в этом поможешь, – хищная улыбка играла на лице безумца. – Северянский лес, вроде там скрываются сейчас те несчастные, что не смогли выполнить одно простое поручение, верно?

Молодой дракон молчал.

– Ты можешь не отвечать, твои глаза красноречивее любых слов, – мужчина внимательно смотрел на парня. Подмечал каждый дрогнувший мускул на его лице и шее. – Найди их.

– А после?

– Ты знаешь, что делать.

– Сверкает… – проговорила, оглянувшись на тьму за окном. – Колбы… Колбы… – бубнила под нос, собирая вещи. Огляделась, пытаясь вспомнить, что мне нужно еще.

– А ты не чуяла? – Лилияна зашла в комнату и присела на кровать.

– Где же моя кофта? – за окном вновь сверкнуло. – Кофта… Ах, вот где вы!

Яркая вспышка озарила непроглядный небосвод.

– Что? – остановилась и посмотрела на девушку. – Ты что-то спросила?

Комнату ослепило белым светом. На секунду показалось, что в глазах Лилияны блеснул огонек.

Моргнула.

Вновь взглянула на невестку, но в этот раз ничего необычного не заметила. Лишь недоумевающий взгляд голубых глаз.

– Какие запахи ты сегодня слышала? – повторила вопрос девушка.

– Особо ничего, – пожала плечами, вернувшись к сборам. – Запах гари и сырой земли, но он был таким… сладковатым, что ли? – поведала о своих ощущениях.

– Уверена?

– Удивлена, что ты сомневаешься, конечно, уверена, – замерла, так и не донеся до сумки высушенную полынь. Припомнила весь сегодняшний день, после кивнула. – Да.

– Да ты влюбилась, моя дорогая, – и лукавая улыбка тут же коснулась уставшего лица невестки.

– В кого? – не поняла ее.

Конечно же, я поняла кого имела ввиду Лилияна. Вот только говорить о нем не было никакого желания. Он не имел право мне запрещать. Даже если переживал о моей безопасности – права указывать мне, что можно делать, а чего нельзя, у него не было. Узнать, что ты являешься чей-то парой (а в том, что он моя пара, я не сомневалась) еще не давало возможности контролировать жизнь другого. Для этого нужно было стать мужем. А я в ближайшее время сковывать себя брачными узами не планировала. Хватало одного контролера, который вечно стремился все держать в своих руках. И как только с ним ужилась Лилияна – мне до сих пор не ясно. Это ведь не дракон, а курица наседка самая настоящая.

– Лорд де Горн, – и взгляд такой внимательный, прищуренный. Тут хочешь – не хочешь, а правду узнают.