«Она тебя не услышала», – прошипел дракон, с разочарованием мотнув головой и опустив ее на когти крыльев.

И в подтверждении его слов, девушка продолжила отчитывать своих подопечных.

– Лейси могла умереть! А вы, – она обвела взглядом всех ребят.

Мне хотелось узнать, почему она никак не отреагировала на мой зов, почему зайдя в, как показалось, ее сознание, я не услышал ни одной мысли, не уловил ни одной капли какой-либо эмоции. Создалось впечатление, что рядом со мной находился не живой представитель моего рода, а умертвение, недавно покинувшее свое захоронение. Тишина в ее голове была звенящей, давящей, что я ненароком начал сомневаться, что вообще смог попасть в ее сознание.

«Слушай, что она говорит», – дал совет дракон и прикрыл глаза.

– Вас бы казнили, не раздумывая! Вы – драконы. Для тёмных вы – страх, рожденный в огне, ужас, испепеляющий поселения. Вы сила, с которой никто не может справиться. Вы те, кого драконоборцы и гончие никогда не пощадят, даже несмотря на то, что вы всего лишь дети. Для них вы опасны, – девушка говорила все тише, но голос ее слышал каждый, находившийся на этой поляне.

Она была права. Во всем. И в нескрываемой злости, подпитанной беспокойством и страхом за жизни молодых драконов, еще не познавших небо. И горящими глазами, обещавшими испепелить даже дракона. И словами, что прозвучали из ее уст, как приговор. К нашему сожалению, именно такая участь ждала того, кого обнаружат маги.

– Мне придется запечатать вашу силу, – холодно произнесла девушка.

Признаться, от ее слов даже мне стало не по себе.

– Но… – один из мальчишек собрался возразить, но госпожа Дарг его перебила.

– Я предупреждала вас, – она покачала головой. – А так я делаю один раз, – с этими словами чародейка достала из-за пояса небольшой кинжал. Чистое серебро блеснуло на свету.

– Стой! – подал голос в тот момент, когда девушка собралась вспороть ладонь. – Если они не перекинуться сейчас – потом будет тяжелее. Ты ведь это и сама знаешь, – голос звучал спокойно, но довольно громко, что дети все разом вздрогнули, услышав его.

«Надеюсь, что ты знаешь», – очередная попытка проникнуть в ее сознание увенчалась неудачей.

– Ты прав, – рука, державшая кинжал, повисла вдоль стройного тела. – Помните, чему я вас учила на прошлых занятиях? – убирая нож в ножны, спросила драконесса.

Не ожидавший такой резкой смены настроения, я усмехнулся. А эта девица тот еще подарок со своими тайнами и загадками. Мне нравится.

– Да, магистр.

– Хорошо, – кивнула. – Раздевайтесь!

– Но? – женская часть ученического состава тут же возмутились.

– Вы драконы, адепты, чего вам стесняться? – прямо спросила магистр.

Но девочки не спешили выполнить указание. И тогда Несса просто одним синим пламенем возвела на поляне стену, за которую тут же скрылись представительницы прекрасного.

– Мы все, – парни подали голос, но чародейка на них даже не посмотрела.

– Хорошо, – как-то задумчиво произнесла.

– Магистр Дарг, а кто этот мужчина?

– Офицер стражи тьмы лорд де Горн, – отстраненно ответила она. Девушка была здесь, а вот мысли… Мысли ее были далеко за пределами Жарданского леса.

В какой-то момент госпожа Дарг тряхнула головой и посмотрела на своих подопечных. Посмотрела так быстро, мельком, но что-то мне подсказывает, увидела она достаточно, после чего огласила свое решение:

– Раз вы здесь, офицер де Горн, – холод в мой адрес снова вернулась. – Поможете мальчикам с оборотом. Девочки, вы все?

И я стоял, смотрел на узенькую женскую спину, полностью прикрываемую длинными волосами, и пытался понять: что, когда и где успел перейти ей дорогй? Почему-то в этот момент ощутил себя первокурсником, который только-только поступил, а его уже отчитывают без весомой причины.

– Магистр, а как… Как мы?..

Девичий голос вернул меня в реальность. Немного подумал, да и дал девочкам возможность скрыть свои обнаженные тела. Все же они еще маленькие, стесняются…

– Это еще что такое? – недоуменно посмотрела на показавшихся из-за ширмы девочек.

– Нравится? Они такие яркие! – восторженно покружились юные драконессы, показывая всем свои новые очень легкие, одноразовые, как раз для оборота сорочки.

– Это? – кажется кто-то потерял дар речи.

Несса обернулась в мою сторону, просканировала взглядом и только после того сказала:

– Спасибо, – и больше она меня не замечала, уделив все внимание детям.

– Концентрация – сейчас самое главное, – начала госпожа Дарг. – Вы должны почувствовать, как дракон принимает вас, подчиняется вам и стремиться помочь. Вы должны чувствовать все, что чувствует он. Потому что вы это одно целое. Вы – дракон. А дракон – это вы.

Дети слушали своего магистра, затаив дыхание. Да что там дети, я сам будто оказался в далеком прошлом, на первом своем обращении. Волнение, радость, предвкушение – все как в первый раз.

– Офицер де Горн, мальчики ваши, – сухо напомнила девушка, после чего подошла к девочкам.

– Лейси, помнишь ощущения от оборота?

Девочка кивнула.

– Хорошо, тогда вперед. Остальные, – Несса взглянула на парней, – концентрируемся, чувствуем дракона и оборачиваемся. Мы с офицером вас подстрахуем.

Последующий час прошел сумбурно, тяжело и болезненно для юных драконов. Кто-то с легкостью принимал драконью ипостась. Кому-то нужна была наша помощь. И тогда я, успокаивая испуганного ребенка, объяснял ему, что нужно делать, чтоб дальше оборот прошел гладко. Госпожа Дарг же наоборот входила в сознанье и уже там говорила с девочками.

А под конец часа в небе парили разных видов драконы, чьи крылья искрились под лучами Солнца.

– Они так счастливы, – девушка сидела на траве и с радостной улыбкой смотрела в небо.

– Да, – присаживаясь рядом, протянул.

– Жаль, что они не смогут насладиться всеми своими возможностями, – грустно вздохнула Несса.

– Все обязательно наладиться, вот увидишь, – накрыл ее тонкие пальчики своей широкой ладонью.

Драконесса напряглась, так и ничего не ответив, но руку не убрала. Улыбка коснулась моих губ.

Гордая моя. Она даже не представляла, как действовала на меня ее отстраненность. Инстинкты хищника давно проснулись, определив желанную для дракона жертву.

– Лорд де Горн, а вы в следующий раз придете? – девочка с ярко-зелеными волосами посмотрела на меня.

И все дети, затаив дыхание, ждали ответ.

– Нет!

Не успел я и слова сказать, как за меня уже все решили. А по поляне разлетелся печальный вздох. И дети опустили свои головы.

– Когда следующее занятие? – вопрос-провокатор.

– Через четыре дня! – дети вновь оживились и с предвкушением улыбались.

– Я буду!

– Ура! – разлетелось по поляне.

Глядя на счастливо танцующих ребят, подмигнул покрасневшей от гнева драконессе. Моей драконессе.

Бывает так: не ждешь, а случается. Пытаешься забыть, не получается. Разумом понимаешь, что ничего быть не может, но сердце видит все в других красках. И это злит.

Разлом! Как же меня злил сидевший рядом мужчина. Его присутствие, его серьезные глаза, казалось, постоянно смотревшие на меня – как не взгляну на него, все смотрит. Его чуть с хрипотцой голос тоже бесил. А черная одежда давно уже мушками летела перед глазами.

Но еще больше бесило то, что я догадывалась, с чем все это было связано. А думать о том, что он мог быть моей парой, не хотелось. Но всякий раз, утопая в пучине черных, как сама тьма Разлома, глазах, ловила себя на мысли, что я влюбилась. И не в простого чистокровного человека, не в самого обычного дракона. Разлом меня подожги! Я влюбилась в черного, истинного дракона тьмы. Жестокого и беспощадного. Холодного и сурового. Чертовски умного и опасно красивого.

Сердце пропустило удар. Затем еще один. И еще. И вот в груди уже целый фейерверк. И за спиной распустились крылья. И душа стремилась в небеса.