Офицеры же, как и обещали, сидели себе в уголке и нервно постукивали пальцами по столешнице. Спокойно посидеть у них не получалось – не в их интересах.

Уже сдав вахту во время пришедшей эльфийки, подходила к столику, за которым бурно, но очень тихо что-то обсуждали мужчины.

– Я вам говорил, что она ничего не знает. Говорил?! – ревел лорд де Рандар. – Эта ведьма только и умеет, что обводить тёмных во круг пальца, а наигравшись, оставлять ни с чем!

– Измир, эта девушка наша последняя надежда, – укоризненно посмотрел на друга офицер зер Фордом.

– А подслушивать нехорошо, вы разве не знали, госпожа Дарг? – раздался тихий голос вампира.

Я была так увлечена разговором двух офицеров, что совсем не заметила, как со спины ко мне подкрались, отчего и подпрыгнула на месте. Чуть отдышавшись, также тихо ответила:

– Офицер Найр, совет на будущее: никогда не подходите к девушке сзади, мало ли в таком она состоянии. Дай Разлом, остаться с головой на плечах.

– Вы закончили?

– Да.

– Вы и правда в это верите? – все не унимался тёмный. – Да эта блоха ни на что не годна, кроме как ублажать мужчин!

– Офицер де Рандар, может хватит?!

И стоило лорду Найру это произнести, как высокие, широкоплечие мужчины одновременно посмотрели в нашу сторону.

– Почему они вам подчиняются? – тихо спросила вампира. – Простите, не мое, конечно, дело.

– Вы правы, не ваше, – отрезал лорд де Рандар.

Отведя взгляд в сторону, все же продолжила:

– Просто для офицера, занимающего высокую должность, вы слишком молоды, – опустила голову.

– Ха-ха, – звонкий смех заставил меня в удивлении изогнуть бровь. – Простите, госпожа Дарг, ха-ха. Вы всерьез думаете, что эти… Эти? Ха-ха, – от этого смеха мне стало как—то неловко. – Тёмные никогда не станут слушать тех, кого не уважают, – отсмеявшись, офицер продолжил уже спокойнее. – Они уважают силу и только силу. Тех, кто слабее их, они не замечают, – вампир усмехнулся. – А лорда де Горна они уважают, жизнь за него отдать готовы, потому и выполняют все, что я им скажу.

– Точнее прямой приказ офицера де Горна? – уточнила.

– Именно так, красавица. Прошу, присаживайтесь, – вампир отодвинул стул и, дождавшись, когда я сяду, сел сам.

Некоторое время мы молчали. Один из лордов накрыл наш столик пологом тишины и потому стало как-то неудобно под давящей на плечи тишиной.

– Госпожа Дарг, – нарушил молчаливую идиллию офицер кор Вандан.

Взглянула на него и встретила любопытно разглядывающий меня взгляд серебряных глаз.

– Расскажите, что вам известно, о «временной петле»? – и такой требовательный взгляд.

– Вы точно это хотите узнать?

– Ведьма, тебя спросили, ты ответила. Что не понятно?! – сидящий напротив лорд де Рандар сверкнул зелеными глазами, в которых вспыхнул недобрый огонь.

– Все понятно, – согласилась.

«Ну если им нужны знания лишь об заклятье, они их получат,» – подумала и начала:

– «Временная петля» – древнее и запрещенное заклятие. Для его создания требуется сила пятерых, а лучше десяти чародеев – так больше шанс оставить немалый резерв магии для сокрытия всех следов, чем ваши чародеи и воспользовались.

А еще они как-то узнали, что я буду в управлении и попытались задержать, только оказалось поздно – я уже была со стражами тьмы…

– Хотите сказать, их десять? – вампир изогнул бровь, а тёмные заметно напряглись.

– Возможно. Сколько у вас чародеев в управлении?

– Пять, – ответил лорд, который за весь день только пару раз открыл рот.

– Ты давай, не отходи от темы, – напомнил мои обязанности тёмный. – Что там с заклятьем?

– Магию вплетают сразу все чародеи, главное, чтоб хоть один был возле того, на кого накладывается заклятье. Нити сплетаются между собой и закрепляются среди свежих воспоминаний. Они не оставляют ни фона, ни следа. Их почти невозможно увидеть.

– Но вы смогли? – не вопрос – утверждение.

– Я уже видела эти нити, – из-за тяжёлых воспоминаний было тяжело говорить, но я продолжила: – Мой жених был подвержен этому заклятию. Сначала ничего не происходило. Потом он стал нервным и часто что-то бормотал, что-то о смерти, о воскресении в ином чистом и спокойном мире. А потом он попытался убить себя, – ком горечи встал поперек горла. – Если бы я тогда не заглянула в его сознание, не успокоила его, кто знает, чем бы все закончилось. И в тот момент я случайно заметила цветное сплетение, светящееся огнем, и маленький циферблат – ему осталось всего пару часов.

– То есть, если не убить подверженного, он себя убьет сам? – уточнил офицер кор Вандан.

Кивнула.

– Вы хотите сказать, что сейчас по Жардану разгуливает пять бомб замедленного действия, способных тут все к чертовому Разлому разнести? – рявкнул Измир де Рандар, подскакивая с места, чем напугал девушек, разносивших еду. Они его не услышали, нет. Но вот лицо видели отчетливо. Черные вены вздулись, огонь в глазах запылал сильнее – смотрелось жутко.

– Нет, – совершенно спокойно ответила.

– Нет? – изогнул бровь темный. – Нет?! Ведьма, ты, кажется, совсем ничего не понимаешь!

– Я сняла с них заклятье, – проигнорировав несдержанность лорда, равнодушно продолжила. – Они полностью безобидны.

После этого я встала изо стола и покинула ошарашенных офицеров.

Когда выходишь из полога тишины, сначала тебя оглушает гул различных звуков, даже таких, которые ты и слышать по большому счету не должен. Потом, привыкая к звукам, начинаешь различать, где мошка пролетела, а где к тебе обратились. И только через какое-то время вновь можешь слышать нормально.

Вот и меня оглушил гам звуков, наполняющий таверну. Тряхнув головой, прислушалась и… Побочные шумы пропали. А я, подхватив поудобнее сумку, направилась к выходу.

Боль сковала сердце. От слез защипало глаза. А я просто шла и, сдерживая рвущуюся наружу влагу, улыбалась посетителям.

Вот она сила – улыбаться, когда душу разрывает от страданий.

– Госпожа Дарг, подождите, – вампир окликнул меня, когда я взялась за ручку двери.

Замерла. Но поворачиваться не спешила. Не хотелось.

– Это не мое дело, – да, не ваше. – Но что стало с вашим женихом?

Грустно усмехнулась.

– Он умер.

Конечно же, я упустила тот факт, что жених был драконом, и очень сильным драконом. Вот только смерть не щадит никого, даже невинных, что уж говорить о сильных?

– Мне жаль.

– Не стоит, – повернулась. – Это теперь в прошлом, а я живу настоящим, – улыбнулась, чем заставила офицера Найра удивленно замереть. – Всего кошмарного, офицер Найр, желаю удачи в расследовании, – поклонилась и вышла на улицу. А по щеке все же потекла одинокая слеза.

Бродя по шумным улицам Жардана, я неспешна направлялась в сторону леса, где в скором времени должен был начаться урок. Первое обращение – это всегда так волнительно. Кровь бурлит. Душа в предвкушении чего-то нового, неизведанного. Первый оборот – это и радость, и жгучая боль одновременно.

Кости расширяются, кожа рвется, чтоб приобрести нужные формы. Грудная клетка рвется под нагрузкой широких ребер. Легкие горят, обещая вот-вот взорваться. Дышать становиться невыносимо…

И вот когда ты уже не можешь терпеть эту боль, открываешь рот и… По окрестности раздается звериный рык.

Именно это ждало моих учеников. Именно сегодня их заветная мечта должна была осуществиться, и они наконец-то еще ближе познакомиться со своими драконами.

А для того, чтоб первое обращение прошло менее болезненно, чем оно есть на самом деле, нужна была я.

– Простите, – мужской приятный голос вырвал меня из размышлений.

– Да? – обернулась и встретилась со взглядом карих глаз, хозяина которых освободила от смертного приговора.

– Госпожа Дарг? – кивнула. – Я и моя семья выражаем вам огромную благодарность, – лорд низко поклонился.

Я слегка смутилась.

– Право, не стоит, – тут же попыталась его поднять. – Это пустяки.