Несколько раз во сне я умирал. Это неприятное ощущение, особенно когда ты действующее лицо. Наверное, у всех бывает, что иногда ты видишь сон от первого лица, а иногда наблюдаешь за собой и событиями со стороны. Когда я по тем или иным причинам погибал, всегда переходил в наблюдение от третьего лица. Это происходило без моей воли, может быть как защитный механизм. Или я просыпался или резко переходил в другой сон – такое тоже бывало.

Когда мне попало мячом в голову, я тоже думал, что все, сейчас проснусь. Уже позже, в больнице, я узнал, что это был не сон, и это был обычный футбольный мяч. Потому что помнил я только резкую боль в голове справа и щелчок, где-то в шее. Затем, уже смутно, крики, разговоры. Четким было только ее лицо. Я увидел ее за несколько секунд до мяча. Потом несколько раз в больнице. Кто она, почему разговаривает со мной?

Однажды, проснувшись в палате, я увидел ее и пытался заговорить. Но при попытке открыть рот, всю правую половину пронзила такая боль, что я мгновенно отключился.

Снова «Перекресток». Только на этот раз я оказался там не вдруг. Я был в трехсот метрах от кафе. На мне были старые джинсы и майка, я шел босиком по горячему песку. В горле пересохло, и не было места на теле, где не было бы песка. Даже глаза. Я бы рад был прикрыть из, но песок не давал. Чем ближе я подходил, тем меньше сил у меня оставалось. Все-таки дошел.

Дверь открывалась с трудом, тяжело скрипя, или у меня совсем не было сил. Оглядевшись, я не увидел ничего необычного, потому что бывал здесь сотни раз. И все же, ощущения отличались. Почувствовав на себе взгляд, я повернулся. За столом слева от меня сидел пожилой мужчина в шляпе, которая закрывала глаза, жестом приглашая меня присесть. Я сел.

– Стакан воды молодому человеку! Пожалуйста, – мягко произнес он. Пока я не выпил воды и чуть-чуть не пришел в себя он не поднимал на меня глаз. Я видел только его бороду и шляпу.

– Спасибо, – я поставил стакан на стол. Тогда он поднял глаза. Где-то я уже видел этого человека, по крайней мере, его круглые дорогие очки были мне смутно знакомы.

Говорить мне было крайне трудно. Я открывал рот, но звуков произнести не мог. Когда мне это порядком надоело, я просто, к своему удивлению, сказал:

– Мы могли с вами раньше встречаться?

В этот момент он улыбнулся, показывая ряд белых зубов и треснул меня тростью по лбу.

Было больно. Когда я коснулся рукой лба, произошло следующее. Во-первых, я понял, что вижу сон. Во-вторых, вспомнил, где видел этого мужчину, этот тот самый старик из метро. Если поставить их рядом, то кроме очков и глаз сходства не было, тем не менее это был он.

– Ну ты и болван! – кряхтя произнес он. Понабирали. И что за спешка такая.

Встав, он направился в темную часть кафе к другому старику, который спал. Разбудив его, он повернулся ко мне:

– Ты идешь или будешь дальше глазеть по сторонам?

Я последовал за ним. Ощущения были необычными. Стоило мне задуматься над тем, что я, к примеру иду или двигаю руками, или о чем-то отвлеченном, все вокруг начинало мутнеть и искажаться. В этот момент я получал тростью по голове, и картинка прояснялась. Трогая лоб руками на ощупь, мне казалось, что там вмятина.

Открыв одну из дверей в темной части кафе, мы попали в лес, или парк, полный людей. Чуть меньше было деревьев. Каждое дерево стояло отдельно. Возле каждого из деревьев были люди. Одни сидели в одиночестве или группами, другие гуляли вокруг. Мне хотелось подойти к одной девушке у маленького куста. Она сидела, а плечи подергивались, наверное плакала. Но удар тростью подсказал мне, что у нас другая задача.

– Посмотри мне в глаза! – властно сказал старик.

Когда я посмотрел, он резко развернул меня на девяносто градусов и велел следовать за ним. Мы шли по темной улице какого-то европейского города. Войдя в подъезд, мы попали в мою школу. Выругавшись, старик пригрозил мне тростью, и мы вышли обратно.

– Прекрати свои штучки! – нервно проворчал мой провожатый.

Я заметил, что он изменился: стал меньше ростом, сутулый, слышно было его шумное дыхание. Неизменными остались глаза с очками и шляпа.

Мы шли по горной тропе, по футбольному полю. Каждый раз, перед тем как менялись декорации, старик заставлял меня смотреть ему в глаза, или завязать шнурки, или в очередной раз ударял меня тростью по лбу, что кажется нравилось ему больше всего.

Впереди виднелся мост. Конца его не было видно. Перед тем, как зайти на него, старик передал мне трость, сказав, что очень устал.

– Что бы ни случилось, не отпускай трость. Не касайся ей земли, держи крепко двумя руками. Постоянно держи меня в поле зрения. Чтобы не случилось не смотри по сторонам и не оглядывайся. От того удержишь ты трость или нет, зависит моя жизнь. Трость понадобится мне после моста.

Мы шли. Он впереди, я за ним. Крепко держа трость двумя руками, я смотрел ему в спину. Если он шел слишком быстро и удалялся, мне становилось не по себе, и я догонял его. Звуки, образы, даже погода – все это менялось на границе зрения. Очень хотелось посмотреть, узнать, что же там происходит, но трость горела в моих руках и напоминала о себе. Глаза закрывались от усталости. Все, о чем я мог мечтать, это присесть на пять минут и закрыть глаза.

Все прекратилось в один момент. Я стоял на краю леса, впереди виднелись горы и небольшой дом. Рядом стоял старик, тяжело дыша. Трость уже была у него, – понял я, когда в очередной раз получил ей по затылку.

– Мало того, что сам я для таких подвигов староват, еще и тебя тащить должен, – кряхтя, произнес он.

Его внешность опять преобразилась.

– Ты смешной! – произнес он, несколько мягче.

– О чем это вы? – переспросил я, потому что в его голосе что-то изменилось.

– Стоило мне сказать, что от того, дотащишь ты трость или нет, зависит моя жизнь, как ты начал делать то, что от тебя требуется. Неужели ты подумал, что я доверю тебе свою! Не верь никому, только себе! Хотя, учитывая какой ты болван, то и себе не верь…

Ну и вот и мы – сказал он предварительно легко толкнув меня пальцем в грудь и указав тростью в сторону дома.

Мы пошли в сторону дома. Он не был старинным, но как будто стоял здесь давно. Метров за десять до дома старик остановился, сел, достал из сумки блокнот и начал писать, не обращая на меня внимания. Я вопросительно смотрел на него, ничего не говоря. Через пару минут он сказал:

– Дальше я пойти не смогу. Иди в дом и запомни все, что сможешь. Ничего не трогай. Открывай только те двери, которые открываются. Как только поймешь, что хочешь спать – позови меня.

 Дом казался смутно знакомым. Внутри пространства казалось намного больше, чем можно было предположить. Не было ни одной одинаковой комнаты и все же что-то их объединяло. Сначала я обошел весь первый этаж. Попытался подняться на второй, но не мог одолеть лестницу, она казалось бесконечной. После нескольких попыток я почувствовал усталость и прекратил дальнейшие попытки подняться.

Мне показалось, что в одной из комнат я слышу разговор, однако там никого не было. Еще чуть-чуть – и я пойму что-то важное. В этом доме меня не покидало это ощущение.

В другой комнате я увидел странную кровать. Вернее, странность была в том, что кровать занимала центральное место в комнате. Все линии, узоры мебель были выстроены и поставлены так, что в центре все этого могла быть только эта кровать и ничего больше.

Я сел на нее, матрас казался несколько твердым. Мне не хотелось спать, просто было любопытно, удобно ли лежать на ней, на пару минут. Я лег, закинув руки за голову. Только сейчас я смог увидеть рисунок на потолке полностью. Линии завораживали, в основном мягкие и плавные, в некоторых местах пересекаемые прямыми и бескомпромиссными штрихами. Это было похоже на лабиринты, какие печатают в детских журналах, где герою нужно найти выход из клубка запутанных линий. Любопытства ради я начал следить за одной из линий – куда она меня выведет. Это затягивало.