И всё это ещё до того, как за работу вообще хоть кто-то возьмётся.

В регионе Адми шесть достаточно крупных поселений, которые можно считать скорее городами, чем деревнями или посёлками. Именно с их укрепления было решено начать. Работа на всех уровнях ведётся жителями самих поселений, в Замок Рока лишь поступают доклады.

Сегодня состоялась моя первая очная встреча со всеми шестью главными строителями. В целом их докладами я остался доволен. Конечно, я заранее узнал все рабочие моменты, а сейчас мне было важно посмотреть, насколько слова главных строителей будут совпадать с отчётами, что я получил от проверенных источников. При большом совместном деле сначала нужно решить вопрос доверия, а уже потом браться за всё остальное. Тем более, что за результат у меня опасений не было – на Катиноле тяжелой работы не боятся.

Главное, всё правильно организовать.

– Подведём итоги, – обвёл я собравшихся взглядом. – Ваши пожелания я запомнил, попытаемся всё организовать в ближайшее время. Со стражей во всех поселениях я переговорю, они не просто перестанут вам мешать, а начнут усердно помогать. Давно пора скооперировать две ваши структуры. Ваша же работа продолжается в том же режиме, по графику. Я не против взаимовыручки, вроде обмена материалами или работниками, но помните – каждый из вас в первую очередь отвечает за свой объект. В остальном же вы свободны решать, как вам вести дело. Отвлекать вас на постоянные отчёты никто не станет. Если потребуется что-то от Замка Рока, отправляйте посыльных с заказами и просьбами. Всё понятно?

Шесть утвердительных ответов не заставили себя ждать.

– И последнее: вы наверняка заметили, что стены поселений будут строиться с запасом, под расширение внутренней застройки, поэтому каждый из вас уже наверняка понял, что строиться мы будет ещё долгие годы, а значит те, кто покажет хорошие результаты на этом проекте, будут обеспечены работой с щедрой оплатой и привилегиями для себя и своих Разумных очень надолго. Но возможно вы не до конца понимаете масштаб: ваши поселения не единственные ожидающие преображения. Весь регион в ближайшие годы начнёт разрастаться и строиться. И один или несколько из вас будут непосредственно этим заниматься – стоять во главе. Лучшие из вас. И это уже не только вопрос наград, богатств и бесплатных земель – это вопрос репутации и признания. Возможность оставить своё имя в местных Летописях. Помните об этом, хорошо?

– Конечно! – слилось несколько голосов в один.

Особенно выделился Тинвель. Его результаты были лучше остальных. Толковый управленец. Вообще, у каждого из них за плечами есть опыт строительства: кто-то руководил постройкой предыдущей городской стены, кто-то строил особняки, дворцы, башни, форты и, конечно, дома для горожан. Было очевидно, что случайных Разумных на такую должность никто сажать бы не стал. Но Тинвель даже на их уровне выделялся умением видеть общую картину и решать сразу несколько вопросов параллельно, не провисая ни по работе, ни по финансам.

Думаю, очень скоро он станет самым крупным строительным подрядчиком на всём севере.

– Тогда можете быть свободны.

Никто из шестёрки не потратил и лишней секунды, сразу же отправившись работать.

Трудяги.

В зале остались только мы с Крадисой. Демоница фактически занимала должность моего секретаря, помогая мне курировать сваленные на меня направления. Вот и сейчас она что-то упорно записывала в Заметках. Самого окошка я не видел, но по сфокусированному взгляду девушки было несложно понять, чем она занята.

– Будут приказы? – спросила она, возвращаясь в реальность.

– Нужно чуть пристальней присмотреться к Невилу. Есть жалобы о невыплатах обещанного оклада от его работников, о чём он сейчас умолчал. Пока рано судить, возможно обычные накладки, с которыми он хочет сам разобраться, не привлекая высокое начальство по мелочам, но лучше подстраховаться.

– Поняла, – важно кивнула демоница. – Что-то ещё?

Учитывая миниатюрность Крадисы, меня всегда умиляло, когда она переходила в «профессиональный» режим.

– Нет. Остальные были честны, спокойно признаваясь, что на данный момент у них проблем и неурядиц больше, чем успехов, – криво усмехнулся я, ведь часть из них придётся решать мне. – За что люблю Катинол – здесь никто не пытается казаться больше, чем он есть.

– Конечно, – пожала плечами Крадиса. – Сила к Силе.

– Сила к Силе, – подтвердил я.

Что у нас дальше по плану? Обсуждения вопроса восточников будет уже ближе к ночи, а значит сейчас…

Демоница не дала мне додумать:

– По поводу того, что ты сказал им в конце: ты действительно умеешь подобрать слова так, чтобы все вокруг делали то, что тебе выгодно, – усмехнулась она.

– Не наговаривай на такого хорошего и правильного меня, – на прощание помахал я Крадисе ладонью, покидая зал.

Сейчас у меня тихий час.

А значит настало время Дедиона.

––

– … но тогда этот идиот вспомнил мой рассказ о Лавастине и разрушении Твердыни.

– Дай угадаю: он полез в обнаруженное логово дракона, чтобы обрушить на него своды пещеры? – предположила малышка.

– Ну а как иначе?

– Никак. Это на вас похоже, – улыбнулась Ри.

– Не на нас. На него, – уточнил я.

– Как скажешь, Ди, – улыбка малышки превратилась в усмешку.

На что это она намекает? Я похож на Влада? Фатэм упаси!

Но хорошо, что Ри стала легче и свободнее относиться к моей ситуации. Сначала каждая наша встреча нами обоими воспринималась как чудо, как что-то священное. Бывало, мы проводили их молча, боясь что-то сказать, нарушить тишину, будто стоит это сделать, и иллюзия рассеется.

Я снова окажусь заперт в артефакте, а Ри снова останется одна.

Но постепенно мы привыкали к происходящему. А теперь воспринимаем всё как должное.

Так уж устроены Разумные.

Мне так гораздо приятнее. Обычная болтовня, обычные прикосновения, вызывающие не нервный трепет, а привычную теплоту и нежность – именно этого мне не хватало.

Любовь – не что-то сакральное, это чувство должно быть удобной и комфортной частью тебя.

И сейчас рядом с Ри мне удобно, спокойно и комфортно.

Как в старые времена.

– Ты работать собираешься? – спросила малышка, откладывая в сторону очередную законченную заготовку.

Рядом с ней их лежало уже вдвое больше, чем у меня.

Мы с Ри были заняты важной миссией – создавали рунные заготовки для установки Защиты от Пересечения. Работа не пыльная: на доске метровой длинны из древесины специальной породы вырезаешь один и тот же рунный рисунок. Позже эти доски нужно будет связать между собой магически проводящим материалом, например, шёлковой нитью, и установить внутрь каменной, а ещё лучше металлической стены, ближе к её верху. Чем меньше расстояние между рунными заготовками, тем лучше конечный результат. В самых крупных и обеспеченных королевствах на важных объектах рунные заготовки в Защите прилегают друг к другу вплотную. Но для двух магов создать такое количество заготовок, тем более для городской стены, тем более для шести городских стен – невозможно.

Почти каждый день мы вместе с Ри проводим по два часа, занимаясь этой монотонной работой, скрашивая её разговорами.

Правда я большую часть времени трачу на любование тем, как Ри аккуратно, с выражением невероятной ответственности на лице, орудует тонким артефактным лезвием по дереву.

– Я свою норму успею выполнить.

– Мог бы в два раза больше делать, если бы не отлынивал.

Люблю её нравоучительный тон.

– Я не отлыниваю, а занимаюсь очень важным делом.

Ещё несколько секунд я пристально рассматривал малышку, правда в этот раз она была задумчива.

– Думаешь, это из-за Тела Влада? – неожиданно спросила она.

– Что?

– Твоё возросшее влечение.

Надеюсь, я в этот момент не покраснел, как мальчишка.

Нужно взять себя в ладони.

– Скорее всего, – ответил я.

В большинстве своём с возрастом маги становятся менее сексуально активны. Влечение слабеет. Ощущение Силы становится куда более значимо. Конечно, не у всех и не всегда. Иногда, секс становится способом проявления Силы, доказательством своего доминирования. Есть и другие психологические причины, но у них у всех есть нечто общее – секс становится суррогатом Силы.