Если бы у меня была заранее активирована моя База, может я бы и сумел уклониться.

Но не уверен.

Зверолюд сумел. Чуть сдвинул корпус, пропуская жало в стороне от головы, а после отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с Тьмой. Ударить по жалу в ответ одним из своих мечей он банально не успел – оно скрылось во Тьме.

И, как оказалось, скорпион только разминался – облако Тьмы резко выросло, поглотив зверолюда. Умный ход: добраться до границы Тьмы и снова её выпустить, увеличивая площадь покрытия заклинания. Интересно, на сколько активаций его хватит?

В следующее мгновение из облака Тьмы спиной вперёд выскочил волколюд, но разорвать дистанцию у него не получилось – этой самой спиной он врезался в колонну, неудачно расположившуюся на границе Тьмы. Чем сразу воспользовалась членистоногая тварь: зверолюда из Тьмы атаковало жало, а чуть позже к нему добавились клешни. Трудно реагировать, когда видишь атаку только в последний момент, но зверолюд неплохо справлялся: атаку жалом он отвёл в сторону мечом, причём таким резким и сильным ударом, что как мне показалось, даже ранил Некрозверя, а от ударов клешнями увернулся. Впрочем, ситуация выглядела скверно – волколюда прижали к стенке.

В прямом и переносном смысле.

И как вишенка на торте – ещё одно облако Тьмы, резко распространившееся по арене. Мне захотелось активировать Ночное Зрение, чтобы видеть, что происходит во Тьме, но тогда бой для меня будет выглядеть странно, ведь облако Тьмы – важный фактор, влияющий на действия и бойцов и Некрозверей, а для меня оно пропадёт.

Впрочем…

Активировал заклинание. Арена сразу очистилась. Нет, так не пойдёт. Я начал чуть ссужать поток маны, идущий к моим глазам. Сначала мне показалось что заклинание сорвётся, но кое-как я сумел его удержать.

Получилось – теперь вместо облака непроглядной Тьмы я видел лишь область небольшого затемнения, с летающими там отдельными островками, обрывками и хлопьями Тьмы. Видимо, Тьма не однородна: где-то Сильнее, где-то слабее. Поддерживать заклинание в таком виде было куда сложнее, чем использовать в полную Силу, мне даже пришлось ссузить глаза, будто смотрю через узкую щель, чтобы не сбить концентрацию.

Какой же дурью я занимаюсь. Ладно, будем считать это тренировкой.

Вернул своё внимание к основным событиям сражения.

Рахлес! Всего на пять секунд отвлёкся! Когда успели?! У скорпиона отсутствовала одна клешня, а в сочленении второй торчал осколок меча, впрочем, этот факт не мешал Некрозверю активно ею пользоваться, пытаясь перекусить пополам зверолюда, вертевшегося у колонны и почти вслепую отбивающего атаки членистоногого последним уцелевшим мечом. На плече у волколюда виднелась свежая глубокая рваная рана, правда почти на кровоточащая. Странно конечно, но любой странности есть простое объяснение – магия. Тем более, что с таким противником, одна рана – не такая уж большая проблема, и состояние волколюда наверняка было бы куда плачевнее, если бы не одно но: скорпион постоянно отвлекался на получение неприятных гостинцев от демона – того, что боевой маг жизни. Рядом с ним лежала неприглядная куча мяса, ещё недавно бывшая огромной и опасной змеёй. Так работает боевая магия жизни: настолько сильно напитывает Тело своей жертвы, что его буквально выворачивает и разрывает от перенасыщения жизненной энергии.

Выглядит мерзко.

Зато действенно.

Разобравшись со змеёй, маг жизни переключил своё внимание на скорпиона. Что интересно, демон стоял прямо в центре облака Тьмы, но атаковал при этом без промаха.

Вот уж у кого точно есть Ночное Зрение.

Третий боец – человек – поступил хитрее: отойдя подальше от области Тьмы, забрался на одну из колонн и атаковал оттуда окруживших его пауков. Не сказать, что он находился в абсолютной безопасности – твари были большие, встав на задние лапы и вскинув свои Тела вверх, передними они вполне могли достать до ног своей жертвы, если та проявит неосторожность.

Но жертва была осторожна – несколько Воздушных Серпов, и количество лап у пауков пошло на убыль. О шестнадцати на двоих им теперь приходилось только мечтать. Впрочем, уже скоро им вовсе не о чем будет мечтать: Воздушные Серпы посыпались на них градом. А твари продолжали упорно пытаться добраться до своей добычи, не понимая, что сами стали дичью. Видимо, только подчиняясь более Разумному сородичу, они были способны на тактически выверенные действия, но когда скорпион увлёкся своей добычей, позабыв про командирские функции, вверх взяли животные хищнические инстинкты.

Самому скорпиону тоже недолго осталось. Свою добычу он упустил: волколюд сумел «оторваться» от колонны, и сейчас отступал, разрывая дистанцию. Демон же непрестанно атаковал несчастную Некрозверушку Спиралью Жизни. Я в очередной раз убедился в том, что он видит сквозь Тьму: стоило скорпиону отступить и попробовать спрятаться за колонну, как демон перемещался, занимая новую удобную позицию для продолжения обстрела. Помогало и то, что Спираль Жизни летела по искривлённой траектории, сама наводясь на живого противника.

Притягиваясь его жизнью.

– “Кажется, магия Жизни удобна для борьбы с Нежитью.”

– “Не совсем. Против Изменённых первой ступени – идеальное оружие. Против второй ступени – просто хорошее. Против третьей – неудобное и опасное. Против четвёртой – худшее.”

– “Почему?”

– “Некромантия не противоположна жизни. Она извращает жизнь. Она питается жизнью. Слабая нежить не выдержит магию Жизни даже в небольших дозах, ведь это концентрация жизни, а нежить на то и слабая, что может извратить и поглотить в себя лишь крошки жизни. Избыток их быстро изничтожает. Но Сильнейшие Изменённые – это бездны, которые только и ждут, когда их заполнят. Какие-нибудь Рыцари Смерти от заклинаний Жизни будут становиться только ещё Сильнее. Не так, как выдавливая жизнь из Разумных своими ладонями, но тем не менее.”

Рыцарь Смерти. Звучит пафосно.

Бой подходил к концу. Скорпиона атаковали уже двое магов: человек закончил с пауками и присоединился к демону. Теперь бедной зверушке доставались не только Спирали Жизни, но и Воздушные Серпы с Ледяными Стрелами. Хитин скорпиона под таким напором держался воистину достойно, но трещины то тут, то там неизбежно появлялись и разрастались. Причём трескался хитин в основном изнутри, так что представляю, что там сейчас твориться с его напичканными жизненной энергией внутренностями. Впрочем, представлять пришлось недолго: сначала эти внутренности из трещин в хитине начали буквально вытекать наружу, а потом…

Бой Разумных и Некрозверей закончился небольшим, но эффектным мясным взрывом.

А потому, убегая от этой мерзкой сцены, мои мысли свернули в сторону и породили вопрос:

– “А что за микстуры они принимали перед боем?”

– “А не поздно уже спрашивать?”

– “Сейчас – после боя – мне кажется очевидным, что им следовало принять микстуры Ночного Зрения. Ведь в отличии от меня им заранее было известно о «фишке» Некрозверей – создании Облака Тьмы. Но судя по действиям волколюда, он принял что-то другое. Остальные похоже тоже. Ночное Зрение демона, скорее всего, его собственное заклинание.”

– “В чём-то ты прав, но в отличии от тебя, им заранее было известно ещё об одной «фишке» Некрозверей – Подавлении Разума и Души. Особенно Сильно оно проявляется у Некрозверей начиная как раз со второй ступени.”

Припоминаю что-то такое.

– “Ты рассказывал, что Некротьма оказывает воздействие на Разум – мерзкие звуки, удушье, чувство сдавленности, головокружение и многое другое. Про Некрозверей не говорил.”

Кажется.

– “Ну а кто создаёт Некротьму? Впрочем, тут всё взаимосвязано. Некротьма сама по себе оказывает негативное воздействие на Разум, а также уСиливает воздействие Некрозверей. Как говориться: «Они порождают Тьму и в ней же рождаются». В этом заключается самая большая сложность в борьбе с Некромантами, созданными ими Изменёнными и нежитью всех мастей – Разум и Душа бойцов испытывают колоссальное давление. Самый опытный боец начинает ошибаться, самый большой храбрец впадает в панику.”