Опять Дедион со своими дешёвыми провокациями.

– “Вот с чего ты взял, что грубить – лучший способ меня в чём-то убедить? Обидно ведь.”

– “Просто ты выбрал не лучшее время и место для рефлексии уровня подростковой мелодрамы. Мир несправедлив. Точка. Прими. Пользуйся.”

А куда я денусь?

Оглядев ещё раз всех присутствующих в зале, не увидел никого, кто был бы похож на Горга. Шиппер мне подробно описал его внешность, спутать не должен. Раз уж я Договорился с Вурдиком, но почему бы не попробовать за один вечер Договориться и с Горгом.

Раз уж всё оказалось так легко.

До противного легко.

Договор о взаимном невмешательстве. Выглядит так, будто я хочу получить гарантии личной безопасности взамен на молчание о тёмных делишках Догернаша и Гроникула (так я рассчитывал), но по факту это удобный способ отвадить от Замка Рока хотя бы нескольких правителей из центральных королевств, не вызывая у них лишних подозрений. Чем меньше вокруг Иномирного Портала крутится Разумных, тем мне спокойней не Душе.

Впрочем, гарантии личной безопасности тоже бы не помешали.

Если и с Горгом получится Договориться, то можно считать, что Вечер Сближения прошёл отлично.

Я подошёл и встал рядом с Адми, продолжая осматривать зал. Адми же продолжала с аппетитом есть.

– Видимо, ты не можешь говорить со мной на тему Вурдика, – произнёс я, не обращаясь напрямую к Адми и предварительно активировав Звукохват.

Адми лишь молча улыбнулась, закинув в рот очередную канапешку.

– Спасибо. Ты меня спасла, – повернулся я к ней.

Демоница ответила на мой взгляд. Несколько секунд я тонул в её синих глазах…

– Наелась, – неожиданно произнесла Адми, сбивая мне весь романтический настрой.

Видимо, разглядев появившееся на моём лице недоумение, демоница задорно засмеялась.

До чего же она милая!

– Сильного вечера всем присутствующим! – громогласно прозвучал уже знакомый мне голос.

Локин.

Впрочем, самого управленца здесь не было – его голос лился сверху.

С потолка.

Подняв голову, я без труда сумел разглядеть несколько небольших прямоугольной формы коробочек, покрытых рунами, припрятанными рядом с артефактными светильниками, освещавшими зал. Что-то вроде передатчика и динамика? Очень дорогое удовольствие: на Катиноле проблемы с передачей информации на большие расстояния, особенно по воздуху, поэтому скорее всего от этих коробочек идут «провода» напрямую к «микрофону». Понятное дело, что провода и микрофон – артефакты, а не продукты технического прогресса. И наверняка артефакты дорогие.

Пока я прикидывал стоимость «системы громкоговорителей» в таком огромном особняке, то неожиданно осознал одну странную деталь: я прекрасно слышал Локина, хотя всё ещё держал Звукохват активированным.

Как так?

– Настало время для сегодняшнего Договорного События, – не дав мне толком поразмышлять над заполнившей мой Разум дилеммой, продолжил вещать Локин. – Тех, кому данное событие интересно, прошу проследовать на лоджии.

Одна такая как раз была здесь. Открытая лоджия, довольно приличных размеров, заставленная множеством небольших столиков. На лоджию вели две приглашающе распахнутые двери из затемнённого стекла. До этого момента она была почти пуста, лишь несколько Разумных о чём-то увлечённо вели там беседу, оккупировав один из столиков, сейчас же туда неспешно потянулись все, кто присутствовал в зале.

– Пойдём? – пригласил я Адми.

– У меня не особо приятные воспоминания об аренах, – слегка криво улыбнулась демоница. – Впрочем, с недавних пор это изменилось.

С её слов я так и не понял, хочет Адми идти или нет. Но гадать не пришлось: постояв несколько секунд в нерешительности, демоница в итоге сдвинулась с места, направившись на лоджию. Я последовал вслед за ней. Большая часть столиков оказалась уже занята, но мы смогли сесть за один из свободных чуть с краю лоджии. С нашего места открывался отличный вид на арену.

Но не только у нас.

Окинув взглядов многочисленные небольшие застеклённые лоджии по периметру арены, я заметил, что некоторые из них в данный момент не пустовали: кто-то из участников Вечера решил понаблюдать за Договорным Событием прямо из своих апартаментов.

Но конечно, моё основное внимание привлекла точно такая же огромная лоджия, как и наша, но находившаяся на противоположной стороне арены. Тоже на уровне третьего этажа. И там тоже сейчас было довольно многоРазумно.

Скорее всего Горг находится там. Как и Руни с Лорпелем.

Рахлес! Даже после окончания парных встреч, не факт, что получится пересечься с тем, кто тебе нужен.

– “Я могу сейчас пойти на ту сторону? Ведь нет ограничения на передвижения.”

– “Можешь. Только выглядеть это будет…”

Согласен. Не стоит показывать, что ты напрашиваешься на разговор – это демонстрация слабой позиции.

– “Значит, придётся остаться здесь минимум ещё на один день. И надеяться, что завтрашним вечером мы окажемся в одном зале с Горгом.”

– “Видимо, так.”

Ничего страшного. Один лишний день не должен ни на что повлиять. Да и потом, я могу…

Мои мысли прервал голос Локина:

– Сегодня будет решаться разногласие между Гештонией и Ширцентией. Предмет разногласия участники решили оставить не озвученным. Способ принятия решения следующий: одна сторона предоставит трёх бойцов, не старше четырёх сотен лет, без артефактов, а вторая сторона предоставит четырёх Некрозверей, не выше второй ступени. Бойцы первой стороны должны одержать победу над Некрозверьми второй стороны за оговорённое время, если они не успеют или вовсе не справятся, разногласие будет решено в пользу второй стороны.

Если бы Дедион заранее не дал мне подробное описание правил Вечера Сближения, для меня слова Локина прозвучали бы полным бредом.

Сейчас бред был частичным.

По сути, всё довольно просто: Договорные События – это способ разрешения мелких конфликтов между королевствами в… игровой форме. Конкретно в данном случае лидеры королевств, главы аристократических династий и другие большие шишки будут лицезреть сражение Разумных и Некрозверей.

На арене.

Какая безвкусица! Яркий пример лицемерия и падения нравов властьимущих!

Ни разу ни одна подобная мысль не посетила мой Разум.

Сегодня утром, смотря на арену через окно в наших апартаментах, я увидел только бесконечное море песка, но сейчас почти по всей территории арены были расставлены каменные колонны, высотой около четырёх метров и диаметром в один метр. Причём в их расстановке не было порядка, казалось, что они разбросаны как попало, за исключением одной важной детали – расстояние между любыми двумя ближайшими колоннами составляло не менее трёх метров.

Видимо, для того, чтобы «бойцы» со стороны Ширцентии везде могли протиснуться.

И кстати:

– “Что значит Некрозвери не выше второй ступени? У Некрозверей существует некая градация по Силе?”

– “Конечно существует. Всего четыре ступени.”

– “И как они между собой отличаются?”

– “Чем выше ступень, тем Некрозверь Сильнее. Во всём. А если тебя интересуют внешние различия, то в первую очередь следует присмотреться к глазам ползучего гада.”

К глазам?

– “Они у всех поголовно здоровенные, яркие и красные.”

Этот факт порядком бесит меня в Некрозверях. Выглядят их глазищи пугающе и жутковато, но мне по большей части плевать на внешний вид. Бесит другое: такие глазищи должны выдавать нахождение тварей за сотни метров, но при этом в Некротьме их сияющие рубины не разглядеть, пока они не окажутся у тебя перед носом. Оттого их резкое появление из темноты нагоняет дополнительный ужас.

– “Так и есть, если ты говоришь про Некрозверей первой ступени.”

– “Первой? Хочешь сказать…”

– “До этого ты сражался только с низшими представителями Изменённых. Сейчас ты поднаторел, но в те времена, когда ты пересекался с Некрозверьми в прошлом, тебе откровенно везло, что цвет их глаз был исключительно красным.”